“余”字关联“佘”和“徐” 盛济民

    《说文解字》是中国最早最完备的字典，然而该宝典确实没有收录“佘”字。《康熙字典》解释说，那是因为“古有余无佘”，也就是说，古代只有“余”字而没有“佘”字。
　　那么，“佘”字究竟是怎么来的呢？要弄清这个问题，我们必须先从“佘”的形似字“余”说起。
　　余，象形字，本义为独木支撑、无壁的尖顶茅屋，一种最简易的建筑，用于存放一般农资、杂物。专家们认为，“余”其实是“舍”字的初文，形如房舍；原始房舍由独木支撑，故用“余”字表示。
　　对许多人来说，最令人生趣的恐怕是“余”字的读音了。明清以来，学者对“余”字之音多有考释。如明代杨慎《古音猎要》曰：余字从舍省，舍与蛇近，则禅遮之切为“正音矣……”杨慎的另一部著作《古音余》也说“余有茶音”。清代语言学家钱大昕的《十驾斋养新录》则说：余，姓，音蛇，即《汉“书》荼恬之荼省文。”另外，清代学者张澍《姓氏五书》亦指出：“古有余写佘，余之转音为禅遮切，音蛇，今人妄作佘，非也。”学者们的研究表明，余”字的正音应该是“舍、“蛇、茶”。此外，我们注意到，一些念shē的形声字如“畬、賖”等，它们的声旁均为“余”，这也足以证明“余”的正音为“舍、蛇、茶”。
　　至于“余”、“佘”二字的关系，明杨慎说：“余，音蛇，人姓……今俗书作佘”（《转注古音略》卷二）。清张澍曰：古有余写佘“……”（《姓氏五书》）。而《辞源》则曰：“古有余字，无佘字，后来音变分作二字。”这些论述明确告诉我们：佘字乃余转化而来，新造字“佘”是“余”字音义分化的结果。
　　我们知道，汉字中形声字的比例相当高，据管燮初《汉字简化问题》统计，《说文解字》中形声字的比例已高达81%。我们注意到，在古代，“余”字经常用作音符构成许多形声字。例如：徐、除、蜍、涂、荼、酴、途、嵞、悇、凃、捈、畲、赊、猞等。其中，最令我们感兴趣的是“徐”字。徐，《说文解字》的解释为：“安行也。从彳。余声。似鱼切。”我们之所以重视这个“徐”字，是因为：（一）《说文》告诉我们，徐”在古代的“读音是“余”，隋《切韵》、唐《唐韵》、宋《集韵》中“徐”字标音均同《说文》，而“余，音蛇，人姓……今俗书作佘”（杨慎《转注古音略》）；（二）在姓氏上，徐”与“佘”“、余”有着同宗“合姓关系。唐代徐元杰《四姓合谱同宗序》曰：余、徐、涂、佘四姓，“一脉相承，本各同宗”。《中华徐氏通史·徐国史稿》也曰：余、“徐、涂、佘四姓，四姓源出一脉，归属同宗，由一姓氏分发出其他三个姓氏”。（三）而尤为重要的是，这个“徐”字的意义除本义“安行”外，还是远古时代我国东方民族的部落名、春秋时代的一个古国名。这个部落叫作“徐夷”、这个古国叫作“徐国”。