叶天士专门讲过，他说阳明病，阳明腑实，大便硬，它是腹胀，大便硬，大便解不出来，甚至腹胀不大便，我们用的方是承气汤，承气汤治疗阳明腑实“要下到大便溏为度”。

大便硬，腹胀，或者是腹胀，不大便，用大承气或小承气汤，或者是调胃承气汤。无论哪个承气汤，用泻药都是大黄、枳实、芒硝、厚朴这样的药。下到什么程度，下到病人大便已经稀了就不要下了，这叫下到大便溏为度。

而温病呢，温病的湿热胶结肠中呢，叶天士讲“要下到大便硬为度”。病人本来是大便溏，你下到他大便不溏了，已经大便硬了、干了，说明湿热巳经清了，病人的大便变硬了，就不要再下了，因此它叫缓下法。

此与承气汤的急下法不同，用枳实导滞汤，正是缓下法。承气汤是下的肠中燥屎，而枳实导滞汤是下的肠中湿热，是缓下法，是在清湿热的主导前提下，再泄大便。它实际上没有好多通大便的药，只有一味大黄，而重点是清泄湿热。