在整个地壳中,翡翠是分布范围最狭窄、储量最少的稀有岩种之一。在人类已知的宝石里,没有哪一种矿物质会像它那样令一个民族如此地着迷。数百年来,穿过缅甸北部的蛮烟瘴雨,翡翠,以它千变万化的颜色,演绎着无数的历史与传奇。
通往玉石之路的旅程
从缅甸的木姐口岸入境,到曼德勒298英里的路程中,有缅甸政府的4个检查站。每过一个检查站,翻译阿丽就要把贴有我们照片的一摞表格送进低矮昏暗的木棚让官员们登记盖章。有了上一个关卡的章才能通过下一个关卡,然后是穿笼基(缅甸男性服饰)、趿拖鞋的军人们,走马灯似地轮番打开后备箱检查行李,他们分属海关、毒品局、移民局、警察或者其他什么机构。
问司机他们查什么?司机说:往南走查毒品,往北走查玉石。
寻找曼德勒奥温
清晨的浓雾散去,冬天的阳光下,伊洛瓦底江平原上的曼德勒,气温超过30℃。曼德勒依然是世界上最大的玉石集散地。从矿上出来的石头运到这里切割、加工、出售,或者经过这里运到仰光拍卖,卖不掉再运回来。
奥温30岁出头,在缅甸出生,属于90年代入行的人,与我后来见到的另一位老江湖很不一样。他们不再冒险,而更把这个传奇的行业当商业来做。
等待的人们
做玉石,有钱不是惟一的。看石头不是看热闹,尤其是高档货只给懂规矩行道的人看,只给有信誉的人看。从卖方来说,看的人多了,价格就不由自己说了算。这是一种心理战术。因此,在等待的过程中,你还得牢牢守住这个行业的规矩。
玉石行业规则多多。老一代人是品着茗、听着戏、在长衫子底下摸着手指头,说着暗语做交易。开价是秘密。漫天要价,就地还钱。你开高了我不能发火,我还低了你也不得翻脸,黄金有价玉无价。闪烁、神秘是在探你的虚实,掂你的分量。至于开价,更是在测你的眼力。如果你相玉的眼力不够,看差了买高了,那货主何乐而不为?石头开了价便上封条,双方有两天时间考虑,在此期间,封条不能拆,如果拆了,买家可以不要。但如果没拆封,你还过价的就不能不买。这就是信誉。
石头,与命运有约
这个行当里,常常有让人吐血捶胸的事发生。就像奥温说的:做这个行业全凭运气,天财地宝,你想要还得天给。这石头的神秘之处还在于最好的石头与最次的石头化学成分是一样的,人们认识它却用了一个世纪的时间。
翡翠的名称来源于两种美丽的小鸟,红为翡,绿为翠。翡翠一词是商业名称,是指达到宝石级的硬玉岩。世界上有5个国家出产硬玉:缅甸、日本、俄罗斯、危地马拉和美国,但是达到宝石级别的硬玉仅产于缅甸北部,是整个地壳中分布最狭窄、最少见的稀有岩种。
每一块玉石被切开的时候,是否都与它的主人有一段惊心动魄的经历,我不得而知,因为没有人会告诉你。但千真万确的是,玉石从地壳里被挖出来,并不是最激动人心的,而是在它辗转若干主人之后被下决心切割开来的那一刻。因为此前,它们真正的价值完全是猜想的。
东方玉国的秘密?所有珠宝中,玉与中国传统文化关系最为密切。中国人说的传家宝,多数情况下说的就是玉。7000年前,新石器时代的中国人以岫玉做玉斧、玉铲、玉刀和玉璧、玉璜、玉珠;商代的王室用和田玉做玉戈、玉龙、玉虎、玉蝉、玉鱼和兽形器;秦汉以后,玉除了用来做装饰品和祭祀器具外,王公贵族用玉做裹尸布,金缕玉衣包裹着死者的躯壳,护送他们的灵魂平安到达另一个世界。上到皇帝的玉玺,下到民间的凤钗耳坠手镯和戒指,自古以来,中国人把玉看作吉祥、权力和富贵的象征,当做御邪魔、斥鬼神的避邪之物。在朝廷,它是礼器和装饰品,祭天的玉璧、祭地的玉琮、显示权威的玉戈、传达王令的玉圭、封官拜爵用的玉佩、玉珩;在普通百姓,它可避邪养生,是祖传之宝,是陪葬的灵物,是镇宅的利器。玉代表了中国文化中最高品质和最高境界的理想。中国人把玉人格化,同时也把人格玉化,它融合了中国人推崇的坚韧、含蓄、内秀的品质。
“种、空、底、水”是玉石的评价标准。这种评价标准,与其说是形容词,不如说更像比喻,一种只能意会的比喻。种,是指石头的硬度;空,是指石头的净洁;底,是指透度;水,包含着晶莹滋润的感觉。还有更玄乎的词,如糯,如肉,如质地腻不腻,还有不同品质的绿位等等,诸如此类捉摸不定的词,没有一个是可以量化的。
能够达到宝石级的石头是:高翠正绿,玻璃底水头足,洁净透明不夹棉,完美无瑕没有裂纹,重量还要达到一定的等级。但实际上,大自然并不按我们的标准行事,在绝大多数情况下,每块石头都是千差万别的组合。绿的高翠贵,黑的墨翠贵,白的糯化底也不便宜。对商家来说,价值的模糊与不确定,使他们在诡异多变的交易中游刃有余,尤其是包一层皮壳的原石更是如此,谁多看透一分,谁就占上风。因此得把握好火候,出价低了人家看不起,出高了就会沾在手上。
古话说黄金有价玉无价,这话没错,转两趟玉石市场就体会到了。看玉石会看得你两眼飘绿,只是看得越多,你就越糊涂。说到底,玉是个性化的东西,仁者见仁,智者见智,难用价格标准来衡量,看上了就值,不用按常理出牌。没有人会告诉你值与不值一类的话,但要知道一个道理,你所佩戴的玉器,会暴露你的品味、修养和身价的全部秘密。
这是绝对的东方格局,只有中国人能理解这种模糊的不确定的美学观。几年前一位美国记者在腾冲求教过一个最简单也最难回答的问题:玉石是绿的好,还是白的好?得到的回答是:绿的好,白的也好。只是这“好”里头有千差万别的因素。他永远也不会明白,中国人何以把一块石头的神秘主义特征发挥到了极至。
百年不绝寻宝路
石头从山上用大象驮到莫冈远离火车站的山脚下,然后用牛车悄悄拉到江边,乘着黑夜用小木船运动曼德勒的乡下。等积到一定的量,就雇汽车走东枝。汽车出发时,有人就联系好马帮。车到,马帮也到,换了驮子就走。在中国尚未开放之前,这是一条组织严密的交通线。一路上尖兵在前打探消息,报话机一路往后传递消息。情况不好就停下来等。晚上过公路的时候,马匹都知道危险,不用赶,它自己会噔噔噔地赶快走,你撒个尿就跟不上它。到了一条大江边,小船把驮子送过江,人在后面打着马匹凫水过江。过了江就进泰国了,马匹歇着,驮子用车运到海关上税。他跟过的最大的帮子,有一两千匹牲口,前后大约一星期。这期间常有阴谋、欺骗、抢劫或是遭遇政府军的事情发生,折财的事情少不了,没关系,从头再来。有一个专门帮人运货的人,把几百万的好货换了,然后故意让政府抓着。等你拿钱把东西赎回来,才发现货被调包了。这个人后来跑到了中国,而他哥却因为他,在清迈被人找枪手给干掉了。
翡翠最后的光芒
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