狼人（Werewolf）的传说在欧洲由来已久并且甚为流行。据传，狼人平时混居于人群之中，他们的外形与常人毫无相异之处，但是当某一特定时刻到来的时候，譬如月圆之夜，他们就会由人变为狼，变身后双眉相连，手指弯曲，尖利如爪，掌心长着长长的毛发，犬齿发达露出唇外，耳朵也变得尖如狼耳警惕向上。对月狂嚎，力大无穷，食肉啖血。人一旦被狼人咬过之后，也就会变成狼人。[ 根据欧洲流传的不同神话版本，由人转变为狼也有几种不同的办法。最简单的方法是脱去衣服，披上狼皮或狼皮制成的肩带；另外一种传说是将“魔术药膏”（含有颠茄和龙葵等致幻剂）涂抹在皮肤上或蒸发吸入体内，或使用咒语，人便立刻转化成狼人。当然，他们也有克制狼人的法宝：当狼人来袭时，呼唤基督的名字或连续三次呼唤自己的教名就可以躲避狼人的袭击，而射杀狼人的唯一利器是赐福过的银制弹头。
中世纪，整个欧洲甚至陷入了有关狼人的狂想。如果有人手脚上长有长毛，眉毛浓重且连在一起，或者牙齿有点向外突出，都有可能会被看作狼人。数以千计的人被指控是狼人，许多人遭受******并被处死。
狼人传说也成为欧洲乃至西方文化的重要组成部分，成为许多文学、绘画和影视作品的脚本，如大家比较熟悉的电影《狼人》和《狼人在伦敦》等。
最近，狼人在月圆之时的传说有了“科学依据”。发表在最新一期《澳大利亚医药杂志》（the Medical Journal of Australia）的一篇文章揭示，在现实生活中，在满月时分，人们的情绪的确会比平时显得焦躁不安，更具攻击性。
据澳大利亚科研人员对悉尼附近的一家医院急诊病人的调查发现，自一月份至七月份以来，共有91名带有严重暴力和骚乱倾向的病患被送入该医院急诊。其中有1/4的病患是在满月夜晚发病后被送入该医院的，是其它月相时间的两倍之多。作者称，有些病患病发时会像传说中的“狼人”一样，通过咬、撕、抓等行为攻击医务人员。工作人员不得不通过镇静剂和身体限制手段来保证患者不会在发病时伤害到病患自身。在对这些患者行为研究后发现，60%以上的患者受到饮酒或毒品的影响后出现上述症状的。但作者认为，满月时期确实会增长人们情绪上的焦躁不安，并使得部分人展现出攻击性，但具体机理尚有待研究。
有心理学家认为，长期接受“狼人传说”影响的人们，会出现一种称之为“变狼妄想症” （lycanthropy）的病态，患者相信自己会变成狼，或被狼灵所附身，从而表现出类似传说中的狼人一样的攻击行为。
