乐观主义是推动北爱和平进程的唯一真正力量。接下来的这段话今天往往被人视为和谈进入关键时刻时布莱尔最著名的言论：“已经不是说空话的时候了……我感到历史之手已经按在了我的肩头。”尽管这话听上去难免令人忍俊不禁，但是否认这是布莱尔所取得过的最重大成功之一也十分不公平。正如我们之前所见，梅杰的确付出了坚忍不拔的努力并终于促成共和派与统一党坐到了同一张桌子两边。但是爱尔兰共和军的血腥疯狂与他自己在议会里的弱势地位导致和谈一度陷入僵局。在克林顿的鼓励下，布莱尔早在工党依然是反对党时就将北爱和平当成了自己掌权之后的头等大事。他入主唐宁街十号以后首先就访问了北爱地区，之后又安排唐宁街紧盯爱尔兰共和军的动向，只要对方看准时机宣布进一步停火，唐宁街立即进行谈判。他任命了好斗、粗犷且极其勇敢的莫·莫兰姆担任新任北爱事务大臣，为了促成和平协议，她不惜对统一党大爆粗口、瞒天过海，同时对新芬党则是又拉又哄。除了布莱尔之外，莫兰姆可谓是新政府当中最接近魅力名人的人物。
很快乌尔斯特统一党政客们就开始觉得她有些过分。他们怀疑她骨子里“是绿色的”。她集中了自己的全副魅力来压制共和派，与此同时一支由布莱尔主要助理领导的唐宁街十号团队则专心应对统一党。布莱尔将会强调自己的统一党家庭背景来试图赢取支持。在梅杰手下一共有三场同时进行的谈判。有一场北爱政党之间举行的直接谈判，目的是创造一个他们可以共同参与的权力分享体制。这场谈判的主持人是前美国参议员乔治·米歇尔（1），也是和谈进程中最难办的部分。有一场北爱政党与英国及爱尔兰政府之间就未来北爱边界与宪法进行的谈判。最后在伦敦与都柏林之间也有一场就更为广泛的宪法与安保问题举行的谈判。
谈判进程的细节十分引人入胜，但是在这里不能多写。总而言之这是一个漫长而困难的进程，不止一次陷入难以为继的死局当中，之所以能够一直继续下去主要归功于布莱尔个人。他的顾问们抱怨道他在北爱问题上花费了不成比例到可笑的时间，毫不吝惜地挥洒着魅力与能量以及一连数月夜以继日的工作。此外他也承担了极大的个人风险。在和谈初期他曾邀请过新芬党的杰瑞·亚当斯（2）与马丁·麦克吉尼斯（3）前往唐宁街访问，后者同时也是爱尔兰共和军的高层领袖之一。北爱办公室以及统一党圈子里都有人认为布莱尔对共和派的让步太大，尤其是在释放恐怖分子的问题上。他的前任北爱事务大臣与朋友曼德尔森也说过类似的话。但是他的大部分时间都花在了拉拢统一党上面。他将工党带离了原先支持爱尔兰统一的立场，华盛顿方面也认为他是个统一党。有一次当和谈再次破裂时，莫兰姆做出了一个惊人的决定，她前往臭名昭著的梅兹监狱与共和派以及英统派恐怖分子囚犯会谈。这些隐藏在各自政客背后的恐怖分子们依然对外界事务掌握着生杀大权——这话不是打比方，完全是字面意思。
1998年复活节是各方商定的最后期限，在经历了最后一刻的挫折之后，和谈终于有了结果。只要大多数北爱居民同意，北爱就将继续成为联合王国的一部分。爱尔兰共和派将会放弃对北爱的领土要求并更改宪法。各个政党将联合组成一个基于新民选大会的分权执行层。将会成立一个南北事务机构，以切实而不张扬的形式维持维持北爱与爱尔兰的联系。泛军事组织要么投降要么销毁武器，成为独立政治团体并接受监督。囚犯将全部得到释放。北爱警察执法这一一直以来令人头痛的问题也将得到整顿，变得更加公平。这项和约包含着大量痛苦之处，尤其对于统一党而言。真正的和平仅仅刚开了个头，日后还将面对许多威胁。受难日协议（4）签署几个月后不久发生的奥马爆炸事件（5）是最为恶劣的一次倒退。爱尔兰共和军的一个离心团体谋害了29人，另有200余人受伤。但是这回极端分子再也无法阻止谈话的进行了。
北爱边界两边的全民公决全都批准了和约条款之后，解除武器就成了令人筋疲力尽的无休止相互虚张声势。尽管北爱温和党派的两位领导人，乌尔斯特统一党的大卫·崔贝尔（6）与社民工党的约翰·休姆（7）共同赢得了诺贝尔和平奖，最终达成的协议却把他们的党派排挤到了一边。这使得选民十分紧张，他们两人在接下来的选举中也输给了走强硬路线的对手，伊安·派斯利的民主统一党以及亚当斯与麦克吉尼斯的新芬党。这使得在贝尔法斯特建立有效的分权执行层与公民大会变得更加困难起来。但是令人惊讶地是，人称统一党“不博士”的派斯利与他的共和派对手亚当斯最后还是坐在了同一张桌子的对面。伴随多年来恐怖活动的街头流氓与犯罪行为尚未销声匿迹，但是托了协议的福，上百位有可能因为“局势不稳”而丧命的无辜之人在和平环境中生活了下去。投资也返回了北爱地区。贝尔法斯特面貌一新，成为了一个更为洁净、繁忙而自信的城市。大企业越发深入地开展了基于爱尔兰全岛的商务活动，尽管北爱边界已经存在了200余年。这一切都有托尼·布莱尔很大一份功劳。正如他的一位自传作家所写道的那样，“他调动了自己的全部能力，解决了一个积年已久的问题。对他来说这是足以改变一生的经历。”*9*
（1）链接出处
（2）链接出处
（3）链接出处
（4）链接出处
（5）链接出处
（6）链接出处
（7）链接出处
联系客服
