没有水面的城市，很难发展成为大城市。所以比勒陀利亚虽然是南非的行政首都，但是一直也不大。约翰内斯堡是怎么回事呢？
金子呀！这地方有金子！
在约翰内斯堡地方发现金子之前，这里就是牧场。1880年代初，这里发现了金子，于是人们蜂拥而来，形成了城镇，然后慢慢发展成为城市。约翰内斯堡位于金山盆地，这个盆地大约蕴藏了世界上目前已经发现的40%的黄金，周边还有很多贵金属，比如占有很大比例的白金矿，好像90%的钌储量，还有钻石，那个钻石矿虽然产量不大，但是世界上四克拉以上的钻石，将近30%产在这里，品质极高。真的是富得流油的地方。所以，虽然自然条件不好，这里还是成为了南部非洲的经济中心。
SASOLBURG的位置
1905年发现的大钻石
代价呢，就是运输不方便。
南非基本上没有原油。50年代的时候有一个小油田在开采，但是产量太低，起不到战略作用。
50年代初期，南非政府还在鼓励世界大公司在南非投资建炼油厂和输送管道。这些炼油厂，都是建在海边的，在德班，在开普敦。而南非的经济中心在内陆，南非政府就需要考虑内陆的能源安全问题。而南非的煤炭资源，正好分布在内陆地区，这样，在内陆建一个煤液化厂，还是有道理的。
选的这个地点还是不错的。位于Vaal河附近，有水资源，旁边是煤，原料是不愁了。距离约翰内斯堡90公里，也不算远，而且路途是一马平川。不过，这里当时还是牧场。建这么规模的化工厂，除了物质资源，还需要人呢，所以，还需要建设足够的基础设施来吸引技术人员。于是，一个小城市就出现了，叫Sasolburg。
但是还有一个问题是大家都没办法的，这个地方风太大了，大风一起，黄沙飞起。后来南非钢铁公司的焦化厂建起来之后，这里更是没办法居住，整个一个石景山。创业都不容易呀。
建设中的萨索一厂
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