一战秘史：基奇纳——钢铁铸造出的英国狐狸

在这么一群因功能紊乱而无法团结一致的兄弟之上，站着钢铁一般苛刻的基奇纳（英国陆军元帅）。与霞飞和加利埃尼（法国的陆军元帅）一样，基奇纳的大部分人生都在大英帝国殖民地远在天边的前方哨所中度过。二十岁时，他中断自己的学习，参加了普法战争中法军一边，很快他被送到中东做皇家工程兵。从此，他的履历变得传奇一般。1886年，他那年36岁，就成为英国在红海地区的长官。1892年，他担任埃及司令官。1898年，他在镇压了一次苏丹叛乱后，被授予男爵爵位。在南非，他领导英国军队获得布尔战争的胜利（他焚烧布尔人的农场，把他们的妻子和孩子关进集中营，数千人死亡），他因此而获得子爵爵位。从1902到1909，他是印度的总司令，与印度总督进行不休止的争斗。 1911年，他成为埃及和苏丹的殖民地总督。1914年的基奇纳，既不了解英国社会，也不了解英国政治，习惯于控制所有人和事，实质上已经丧失了与别人合作的能力，或者说丧失了授权给别人的能力。

        1914年八月危机期间，基奇纳碰巧在英格兰。（他受邀回国接受伯爵爵位。）大战爆发时，他正在船上，准备回埃及。阿斯奎斯将他召回伦敦，要求他以战争大臣的身份加入内阁。他同意了，但缺少热情；他那时最想成为印度总督，如果暂时成不了，他偏向于继续留在埃及开罗。他的新职位（他并没有放弃陆军元帅的任命，也没有放弃相应的工资），使他成为英国自1600年以来第一位现役军人担任内阁成员的人。他为人强硬、狡猾，被视为英国的传奇人物，他与英王都被视为是帝国的标志。当时，许多政府官员和军官都怀疑他的一个预言，他预言预言德军主力入侵部队将先穿越比利时然后进入法国；认为他的警告不可信，他警告这场战争至少延续三年，英国必须组建一支有一百万兵力的军队。他在这些问题上都是正确的。最后，在他的最高权威统治下的兵力并不是一百万，而是五百五十万。