鲜卑的慕容家族在东北苦心经营数十年，终于趁着后赵内乱之机入主中原，占据核心之地，本能大有作为之时，却遇到迅速崛起的前秦，创业之路被迫中断，不过前燕虽亡，但慕容家的火种尚存，而且还是超强的火种，他就是一代枭雄——慕容垂。今天我们就来聊聊这个慕容垂一人撑起的帝国——后燕。
一、辗转流离
慕容垂，原名慕容霸，是前燕皇帝慕容皝的儿子，少时便有威名，十三岁起就跟着父亲征战四方，先后随父兄统一东北、攻灭后赵。前燕建国后，慕容垂被派往龙城镇守北方，在这期间，他大破塞北敕勒，让本就与他脾气不和的皇帝大哥慕容儁很看不惯。这还不够，慕容儁的皇后可足浑氏也看不惯慕容垂的老婆段氏，这让慕容垂只有战战兢兢地活着，即使两任段氏老婆被害死，他也只能眼睁睁看着，最后还被迫迎娶皇后的妹妹。
公元360年，慕容儁死了，儿子慕容暐还小，朝政暂由威望能力并存的兄弟慕容恪执掌，这人能力强，做事公道，慕容垂在这位哥哥手下干得比较顺心，配合他拿下了东晋趁乱取得的洛阳。可是好景不长，慕容恪没活几年就死了，虽然他极力推荐慕容垂接任主事人，但作为慕容儁的儿子，肯定跟老爹一个德行，不仅如此，当朝太后可足浑氏和另一个辅政大臣慕容评更是看不惯慕容垂，自然不会让他掌权，就这样，慕容垂失去了当家做主的机会。不过计划不如变化，公元369年，桓温北伐，前燕无人可挡，生死存亡之际，慕容垂得以率军出征，面对气势汹汹的桓温，慕容垂坚壁清野，冷静迎战，最终在枋头要塞大败桓温。
此战的胜利让慕容垂再次声威大震，但也更加受到当权的太后和慕容评的忌惮，两人联手抵制，否决慕容垂关于奖赏将士的一系列提议，这让慕容垂很是不安。不久后，两人更是想要谋杀慕容垂，风声传到他耳朵里，侄子和舅舅都劝他先动手为强，以他能力和威望，轻松就可以干掉那两小丑，可是慕容垂考虑到都是慕容家的，一旦动手，死的都是自己人，还会引得外敌觊觎。
慕容垂这么想，可足浑氏和慕容评可不这么认为，在他们眼里，慕容垂一天不死，他俩一天就不踏实。慕容垂被逼得没有办法，就去故地龙城躲避，没想到他这一走，反而给了慕容评借口，直接说他造反，并出兵捉拿，被人逼上绝路的慕容垂，在燕国境内已无容身之地，走投无路的他听说苻坚在笼络人才，只好带着家人亲信投奔前秦。慕容垂的到来，让苻坚喜出望外，因为在他心中，前燕还存在的理由只有一个——那就是慕容垂，现在慕容垂到了自己这边，那前燕还有什么理由存在于世间！
说干就干，369年，离慕容垂大败桓温才几个月，苻坚就派股肱大将王猛讨伐前燕，没了慕容垂的前燕确实不堪一击，都城很快就被攻下，不久后，全部国土、人口甚至皇帝宗室都悉数被收归前秦麾下。寄居前秦的日子里，慕容垂也不好过，因为他的名声实在太大，全天下人都知道他很厉害，这让王猛等人很是担心，生怕他有朝一日反咬苻坚一口。但自诩天纵之姿的苻坚想招揽天下豪杰，自认完全可以震慑天下群雄，一直不允许手下人乱来，慕容垂就这样战战兢兢过了几年，直到王猛死后才轻松许多。
公元383年，强大的苻坚兵败淝水，慕容垂因未去前线，得以保全手下几千人马，面对虚弱的苻坚，预感天下将要大变的慕容垂赶紧献上忠心，护送其回长安后顺势提出去前燕故地祭祖，被深深感动的苻坚没有犹豫，直接同意。苻坚信任慕容垂，不代表其他人也信任他，到了邺城后，前秦守将苻丕就给了他两千人，叫他去攻打同为鲜卑的叛军。苻丕给的人马少就算了，更过分的是，他还额外派一千人打辅助，说是辅助，其实主要是监视而已。
慕容垂知道苻丕不信任自己，但天下局面已是如此，群起分前秦必然是大势所趋，索性就以此开头吧，于是他以安全为名让辅助走中间，那带队的哥们也不懂事，真把自己当辅助了，面对慕容垂让他们走中间要求，居然没多想就同意了，看着这么听话的辅助，慕容垂果断举起屠刀，送他早点离开这个勾心斗角的世界。慕容垂不愧享有盛名，才刚脱离前秦控制，前方叛乱的鲜卑人竟毫不抵抗，直接认其为主，有了自己队伍的慕容垂拉起燕国的大旗，自称燕王，后燕政权就此成立。
二、复现荣光
苻坚虽败，但前秦依然掌控了不少地盘，其中就有苻丕镇守的邺城，这是前燕的都城，自东汉起就是河北重镇，慕容垂第一时间就盯上了。公元384年，慕容垂还厚着脸皮给苻坚写了一封信，大意是：我慕容垂忠心耿耿，在你大败时都没有离你而去，这次只想给老爹上个坟，你儿子居然迫害我，这让我不得不反抗，更何况，邺城本就是我燕国故地，赶紧让你儿子还给我吧。看了信的苻坚暴跳如雷，但已无能为力，一场大败葬送了自己百万大军，也勾起了这些宵小的狼子野心，但现在的自己已经不能一呼百应了，对于这些忘恩负义的小人再也无能为力。
邺城的苻丕也算人杰，虽据守孤城，但敢于放下过往，与东晋名将刘牢之联手对抗威名远扬的慕容垂，不过前秦或许气数已尽，连在淝水之战中大放异彩的刘牢之也被慕容垂打了个落花流水。无奈的苻丕坚守了半年，城内粮食短缺，又遭慕容垂水淹，不得不撤走，占领邺城的慕容垂吸引大量前燕旧部投奔，实力急速扩张，成为北方地区一股强大的力量。公元386年，慕容垂正式称帝，建立燕国，史称“后燕”，不过，刚称帝不久的他发现堂兄弟慕容永居然在不远处的山西抢注了商标（史称“西燕”，因实力太弱，不在十六国序列之中），尤为愤怒。
为了维护正统，慕容垂本想立即将其灭掉，但刚一称帝就对兄弟下手，传出去并不好听，更何况此时的西燕实力不算太弱，而后燕内部叛乱四起，其他外部势力也不安分，于是慕容垂决定先强本筑基，让慕容永先挣点家底。接下来的几年，慕容垂沿着前燕的疆域一路打过去，先是把南北方中间那些墙头草按住，把疆域扩大到淮河流域，随后逼降高句丽，踏平翟魏、灭掉丁零人叛乱，风光一时无两。当然，在这个过程中，慕容垂并不是孤军作战，而是与北方的拓跋鲜卑（北魏）共进退，这也给了北魏壮大的契机，到394年，除了西燕外，后燕已基本恢复往日的疆土，而拓跋珪也成功恢复了曾经的代国地盘。
在这个时候，慕容永如果识趣，就应该主动献上家底，说几句好话，兴许慕容垂会看在同族的份上放过他，可是他偏不，毕竟皇位确实让人迷恋，哪怕只是个土皇帝。慕容垂看着不懂事的慕容永，大手一挥，后燕大军饿虎般地扑向西燕，慕容永赶紧抵抗，但哪里是对手，不仅皇位没保住，还白白葬送了性命。拿下西燕后，后燕彻底恢复往日的荣光，成为唯一的“燕国”，成为北方最强帝国。
北魏与后燕相互合作，各取所需，只是世上没有永远的朋友，乱世中更是如此，北魏壮大后，不再满足于草原放牧的生活，而后燕在慕容垂的统领下更是有称霸天下之意。不过，慕容垂虽然威震四海，但毕竟垂垂老矣，终有死去的那一天，为了让自己死后的燕国还能威慑住强大的敌人，慕容垂不断培养人才，让慕容家的人逐步掌控重兵。只是他没想到的是，很多时候，内部的分裂远远比外部的敌人更可怕，或许慕容垂在一天，这些人在他的天威下就会是后燕的支柱一天，但一旦他出了意外，没有了强力中心，这些支柱反而是倾覆大燕江山的急先锋。
公元395年，老迈又患病的慕容垂在儿子们的怂恿下，决定敲打一下风头正盛的拓跋珪，就派太子慕容宝讨伐北魏。不过，后燕军虽然身经百战，但早已走上中原路线，而北魏还保留着浓烈的草原民族特性，而在冷兵器时代，骑兵一向占据天然优势。慕容宝虽有些小本事，但对付高句丽这样的小角色还可以，遇上北魏这种大亨就有些无能为力了，当然，面对身经百战的后燕大军，拓跋珪也讨不到什么便宜。
两军在五原一带对峙，你来我往，谁也奈何不了对方，就这样持续到当年十月，蒙古草原（当时还没有蒙古这个称呼）的寒风呼啦啦的吹来，习惯了中原气候的后燕将士撑不住了，慕容宝只得下令撤退。敌疲我扰，敌退我追，拓跋珪看到燕军撤退，趁着黄河结冰的机会就率轻骑兵追了上去，终于在参合陂追上燕军主力，趁着他们早上还没睡醒，北魏军发动突袭，几万燕军猝不及防，当场死伤无数，慕容宝等人匆忙逃回故地，剩下的燕军无奈投降。不过，领教过燕军厉害的北魏将领深知这几万燕军精锐放不得，留在北魏又是个祸患，强烈建议拓跋珪干掉他们，虽然有心树立仁德名声，但拓跋珪也明白手下人所言有理，咬咬牙就将他们活埋了。
参合陂一战，燕军败得憋屈，慕容宝为了洗脱罪责，更是添油加醋，第二年，慕容垂不顾老迈的病体，从古都龙城调集精锐骑兵，再次进攻北魏，首战便攻下北魏重镇平城。要说平城也有拓跋虔带着三万大军镇守，而且这哥们作为拓跋珪的兄弟，向来能征善战，是拓跋珪的左膀右臂，现在全军覆没，手臂没了，把拓跋珪吓坏了，甚至都有逃跑的想法，幸好慕容垂几乎油尽灯枯，占据平城后没有开展下一步军事行动，只是去参合陂祭拜了亡魂。出了这口恶气，慕容垂再也无法强撑，就这样倒在回去的路上，慕容垂一死，后燕各大势力蠢蠢欲动，慕容宝不敢继续前进，赶紧带着父亲遗体回到中山。
三、自相残杀
拓跋珪收到慕容垂病死的消息后，大喜过望，带着几十万兵马就冲向后燕，一路凯歌，占领山西、河北大片土地，而没了慕容垂的后燕，拥有再强的力量也只是一盘散沙而已，不仅如此，这些散沙还相互争斗，直至耗尽所有的力气。
公元396年底，魏军见拿不下都城中山，调转枪口打邺城和信都去了，没了外部压力的中山，各种野心开始显现。次年2月，尚书郎慕舆皓准备干掉慕容宝，拥立慕容麟为帝，后事败被诛，慕容麟倒是跑得快，捡了一条小命。叛乱是平息了，可慕容宝深感不安全，感觉这城中哪里都是慕容麟的人，于是丢下满城子民和后宫众多老婆，只带着上万骑兵就去了故都龙城。这小子倒是聪明人，知道乱世之中，军队才是实在的，老婆这些随时可以再找。
皇帝一走，中山城的人慌了，这是摆明了放弃我们啊，来往而不往非礼也，你做初一，我们就能做十五，于是众人拥立尚在城中的慕容详为帝。白捡了一个皇帝当的慕容详知道，这不是什么好差事，保不齐哪天就掉脑袋了，不如今朝有酒今朝醉，于是丝毫不管城中已是饿殍遍地的问题，全盘接收慕容宝的后宫，整天泡在温柔乡里，大肆享乐，或许他想的是这样死去最好，只是老天不想让他舒服死，才爽了两个月，就被逃亡回来的慕容麟轻松干掉。
此时的中山城早已无粮，根本站不住脚，慕容麟只得离开，拓跋珪见状，迅速率军追击，不仅轻松拿下中山，还成功把慕容麟打成光杆司令。无兵无粮的慕容麟无奈，就近投靠叔叔慕容德去了，可手握重兵的慕容德，在慕容垂死后本就很有想法，哪里还需要慕容麟这个负担，况且这小子寄人篱下还不老实，慕容德心一横，送他见父皇去了。可怜这慕容麟辛辛苦苦大半年，绕了一大圈，最后却是白打工，什么都没捞到不说，反而送了小命。
慕容宝离开中山后，一路向北，走到蓟城的时候，终于看到儿子慕容会的援兵，可是这儿子也不省心，仗着慕容垂的喜欢，总是惦记着太子之位，因为没得到，总是闹情绪，这次来救驾就慢腾腾的，慕容宝很生气，直接把他的军队分给兄弟慕容农和慕容隆。没了太子之位，现在连兵马都没了，慕容会气不过，干脆起兵叛乱，幸好慕容宝身边的人拼死抵抗，这才惊险逃过一劫，终于到了龙城。
公元398年，尚在山东地区的慕容德邀请慕容宝共同收复失地，慕容宝很是高兴，带着几万人马就出发了，可刚出发不就，段速骨等在东北过惯安生日子的将军实在不想去送死，就发动兵变，拥立慕容崇（慕容宝侄子）当皇帝，慕容宝惊慌失措，狼狈逃到兄弟慕容农的军中，这才保住一条小命。经此变故，慕容宝的随行士兵纷纷逃离，正当他无计可施之际，儿子慕容盛带兵前来，慕容宝喜出望外，赶紧带着慕容农跟着回龙城去了，而段速骨一不做二不休，带着人尾随其后，把龙城围了起来。
回到龙城的慕容宝松了一口气，可龙城已经不是他的安乐窝了。慕容盛的老丈人兰汗偷偷和段速骨达成协议，把慕容宝的得力兄弟慕容农骗到段速骨的大营中，可怜慕容农就这样憋屈地被砍死了，如此一来，龙城再次打乱，士兵四散逃跑，慕容宝无奈，只得再次跑路。见到慕容宝逃跑后，段速骨轻松进了城，面对花花绿绿的首都，这群大老粗甩开膀子掠夺了好几天，临时盟友兰汗本想捡个便宜，可这个便宜竟然被段速骨这个混蛋搞成了一个烂摊子，怒火攻心的他直接背后下黑手，干掉了这伙强盗，拥立原来的太子慕容策为皇帝。
离开了龙城的慕容宝想去邺城，可还没到目的地，就听到邺城被攻破的消息，慕容德也在滑台称帝，无处可去的慕容宝心灰意冷，恰好兰汗派兄弟来请他回龙城做太上皇，感动得想哭的慕容宝赶紧上路，快到龙城的时候被兰汗的弟弟干掉。可怜这孩子在慕容垂的羽翼下风光万丈，似乎是攻无不克的战神，即使仗打输了也可以哭鼻子让老爹讨公道，可是老爹死后才发现自己真的很弱，每天不是在跑路，就是在跑路的路上，最后也死在跑路的路上。
兰汗干掉慕容宝后，手中的傀儡再无作用，于是举起手中的屠刀，干掉了慕容策和一群王公大臣，但在老婆和女儿的苦苦哀求下放过了自己的女婿——慕容盛，成功为自己准备了一座坟墓。慕容盛强忍心中的愤怒，假意逢迎，背后挑动兰汗兄弟俩互相猜忌，自相残杀，自己再趁机出手干掉兰汗，夺回了慕容家的皇位，看来在这个乱世之中，真不能有丝毫仁慈之心。
公元400年，慕容盛的母亲去世，不知为何，他头脑发热地把伯母丁氏立为太后，难道这位置也不能缺吗？随后又把儿子慕容定立为太子。第二年，段矶叛乱，慕容盛在平叛中身受重伤，不久后就挂了。皇位就这样空了出来，按传统，应该由慕容定继位，可这孩子太小，撑不起大局，虽然大臣们倾向于慕容盛的兄弟慕容元，可太后丁氏不干，因为她和小叔子慕容熙有一腿，这种机会怎么会不给自己的小可爱呢！
慕容熙就这样成功当上了皇帝，只是令丁氏没有想到的是，大部分男人都是“忠诚”的，只不过这个忠诚是对十八岁的美女，当然，在古代不需要十八岁。402年，继位不久的慕容熙看上了苻家的苻娀娥和苻训英姐妹，三人日夜腻在一起，把人老珠黄的丁氏晾在一边。妒火中烧的丁氏联合侄子发动叛乱，可现在的她哪里是羽翼已丰的慕容熙对手，叛乱被轻松化解，丁氏这个曾经的小可爱丝毫不念旧情，逼其自尽。
四、荒诞无耻
慕容熙虽然抛弃丁氏，但其实也算钟情之人，比如他得了苻家姐妹后，眼里再也容不下其他美女，只是他的钟情显得有些可笑而变态。慕容熙很是“珍惜”来之不易的皇位，觉得不加以享受简直对不起这个位置，为了让自己和两个美人玩得更开心，他不顾六月的酷暑，强令士兵民夫修建宫殿、戏水池，导致半数以上的人中暑而死。这还不算，有了这两姐妹，这货再也分不清正事游戏、白天黑夜，无论是睡觉还是上朝，无论是打猎还是打仗，必定都把这两人带在身边，凡事都听两姐妹的意见。
然而好景不长，自古红颜多薄命。404年，姐姐苻娀娥病死了，这让慕容熙伤心欲绝，把全部的爱都给了妹妹苻训英，无条件地满足她任何要求。大修宫殿这些寻常操作自不必提，就连苻训英夏天想吃冻鱼，冬天想吃生地黄这种反季节要求，慕容熙都必定要求手下人办到，否则必死无疑。或许在今天看来，反季节轻而易举，但在古代，这几乎是不可能完成的任务。在攻打高句丽时，慕容熙还要跟苻训英坐着辇车第一个进城，搞得士兵根本不敢发挥，生怕抢了风头被砍死，最终损兵折将、无功而返。幸好古时候的人信息不灵通，要不然这两货不知道要想出些什么天方夜谭来。
天妒美人，太作的人不会有好下场。407年，享尽一切宠爱的苻训英也病死了，姐妹俩年纪轻轻相继殒命（我推测不是慕容熙太变态，就是这两人有遗传病），这让慕容熙完全无法接受，多次哭晕在棺材旁。苏醒后，慕容熙脑海中浮现出曾经的种种美好画面，一想到以后再也不能享受苻训英的身体，他突然做出一件极端变态的事，那就是爬进棺材，和苻训英的尸体做了最后一次“交流”，简直让我写到这里都不知道该怎么描述了。
慕容熙自己折腾就算了，他还强令百官哭丧，谁没有掉眼泪就定罪，这还不够，看着漂亮的嫂子，他居然千方百计找借口杀了她陪葬，我真想说，既然真这么想她，自己就应该去地狱陪她。不过，无论慕容熙再怎么不舍，再怎么折腾，死人终归是要入土的，为了让自己的心爱之人死后也享尽殊荣，慕容熙诏令都城的公卿大臣和百姓全部去修陵，把灵车做得又高又大，甚至连城门都过不去。慕容熙披头散发、两眼无光地光着脚走在灵车后面，看到城门的阻拦，怒不可遏，直接下令拆除城门。
趁着慕容熙送苻训英入土，冯跋等早已对他恨之入骨的人推举慕容宝的养子慕容云为首领，召集反抗势力和囚徒，迅速修复城门，直接堵住慕容熙回城的路。收到消息的慕容熙不以为意，大摇大摆的进攻北门，可是这个曾经被他拆除的城门被叛军修复得异常坚固，慕容熙无奈，只得逃跑。但慕容云岂能放过他，派人密集搜索，成功将穿着便服躲在树林中的慕容熙捕获，那慕容云也算厚道，杀死慕容熙后将他葬在苻训英墓中，让他如愿以偿，永远陪在美人身边。杀了慕容熙和他儿子，慕容云就地称帝，虽然继续叫着燕国，不过他很快就恢复自己的高句丽本姓——高，而历史给这个燕国的称呼是“北燕”。
想当初，慕容垂侥幸脱离前秦掌控，带着骁勇的鲜卑骑兵，南破东晋，西慑后秦、北魏，东降高句丽，荡平内叛，一手缔造出强大的后燕帝国，成为十六国后期的北方老大。但成也慕容垂，败也慕容垂，他竭力培养的强大助力，最终都成为后燕灭亡的催化剂，整个后燕就像是他慕容垂一个人的帝国一样，随着他的病亡，后燕在子孙的狼子野心下分崩离析，崛起得迅速，衰败得突然，就像昙花一现般消失在历史的长河中。
强大的后燕被家贼外敌肢解，趁乱自立的南燕又会迎来怎样的结局呢？欢迎阅读下一篇：五胡十六国系列之九——皇权的美味（鲜卑南燕篇）。
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