古人多有相信善恶因果报应，这样的题材的故事在文人们的笔下也常常会出现，用以劝戒世人和警醒自身。
在梁恭辰所著的《劝戒近录》中就为我们讲述了一个这样的故事：在浙江省的中部有个姓皇甫的人，在这里出于保护隐私的需要，作者略去了他的名字，在这里我们就用的皇甫兄代替他的名字吧。这位皇甫兄早年科场得意，中了进士，又被吏部派到某地方担任知县，为一方父母官。后来又因判案有误而被撤职，他便去了笠泽书院做了山长。在做山长的时候，皇甫兄为人亲善，“授徒有方”，因此得到满县人的尊敬和爱戴。可是皇甫兄晚年的生活却十分的窘困，他原先有一个儿子，中了乡试却有意外地死去。只剩下老两口居住在吴江县，相依为命，最后相继死去。
皇甫兄在世的时候，有一次曾对人说过这样的话：“我这一辈子，生平有三件让人快意的好事，但是却因为后来做了一件坏事，导致我现在孤苦伶仃。我现在没有什么指望，虽然后悔却也没有什么补救的办法，只是想说出来给你们作为一个警醒自己的借鉴。先说说那三件快意的事，其一是我年轻的时候出去游玩，路上看见一位姑娘，便一见钟情，后来我成亲的时候，发现新娘就是我之前一见钟情的女子，此快意一者也。其二是我去参加会试，那天放榜人多，我被挤在人群外面，因为近视而看不到榜单上的字。就在那时，我看见地上有一副别人遗失的眼镜，就拿起来戴上，正合适，一抬头就看见了自己的名字正高高写在榜单上，此快意二者也。其三，我中了会试那年，儿子也第一次参加乡试，就被录取了，此快意者三也。本来我的人生应该很灿烂，可没想到因为在任上做下的一件错事，彻底改变了我的命运。那是我在担任知县的时候，我有位门生有才无德，中了乡试后就嫌弃家中的妻子出身不好，想休了她便诬蔑妻子与他人通奸。而此时恰巧这个女子患病肚子鼓胀，于是门生就说她肚子里有别人的孩子，告到我这要求判离。我轻信了他的话，把女子抓来，严刑审问，不听她的辩解陈述。没想到这女子性情刚烈，从袖子里掏出一把刀破开了自己的肚子以证清白，女子也因此死于公堂之上。（女性故烈，袖出刀自剖其腹，急救不及，遂死于是。）事情被上报后，门生被判刑抵罪，我也因此被罢官免职，心里却也落下心病，惴惴不安。不久，我的儿子大白天看到那女子前来，立刻就送了命。如今我们老两口老了却失去了依靠，眼见得死后就要成为没有后人祭祀的恶鬼，这报应也太残酷了（今吾夫妇老而无依，行见为他乡馁而之鬼，报亦酷矣。）”
当官者轻信之弊至如此，可畏也哉！！！
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