清朝时,在直隶某县,有个乡绅状告当地的一间寺庙中的和尚侵占了他的田地,同时还举报说寺里的僧人在庙里藏了妇女。县令偏听偏信乡绅的话,命衙役将寺中的和尚抓捕到衙门。县令审问和尚,和尚却并不承认乡绅的指控,县令大怒,拷打和尚之后就把他收押到狱里。其实,那乡绅跟和尚是邻居,两家的地相毗邻,只不过和尚与乡绅关系一直交恶,因此乡绅想了个主意到官府诬告和尚。所谓的私藏妇女,是和尚供养在庙里的母亲。当天,和尚的徒弟来探监,由于打官司需要花费几千钱,和尚就让徒弟回庙中跟自己的母亲商量着筹措钱。徒弟想想庙里一贫如洗,哪里有什么钱物,现在庙里摊上了官司,眼看着是过不去这一关了,没有钱也救不了师傅,一时想不开,竟然在回去的途中,在路边的一棵树上上吊死了。
再说那在庙中苦苦等待的母亲,久久不见儿子的徒弟从县城回来,也不知道儿子被抓走之后是什么情形,心中焦虑,于是就起身赶往县城打探消息。没想到走了一半,却发现儿子的徒弟吊死在路边的树上,想想自己儿子估计是活不成了,母亲一路哭泣,回到庙里就投井自杀了。和尚在狱中听闻此事之后,也是悲痛而亡。
而事情到此并没有结束,诬告的乡绅后来也暴病而亡。主审的县令家的三个儿子也因为染了时疫早早夭亡。
注:本文原载于《潜庵漫笔》之《僧狱》
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