对于卢修斯·昆图斯·辛辛那图斯（ Lucius Quinctius Cincinnatus 519 BC – 430 BC）这位生活在两千五百年前的古罗马人，绝大多数中国人知之甚少，虽然他在西方是一位家喻户晓的英雄人物，被许多政治家认为是公民道德的典范，对后世有着极为深远的影响，以他名字命名的辛辛那提社囊括了美国大部分的开国元勋和迄今为止44位美国总统中的19位。美国第一任总统乔治·华盛顿是他的崇拜者，他不但因为和辛辛那图斯的诸多相似之处被人称作是“西方的辛辛那图斯”，更是被选为了辛辛那提社的第一任社长，这个职位他一直保持到去世。亚历山大·汉密尔顿被选为了第二任社长。
辛辛那图斯出身罗马贵族，曾担任执政官。后来因为他的儿子被诬告杀人，为了救儿子的命，辛辛那图斯不得不变卖了大部分家产缴纳巨额罚款，以使儿子免于死刑的重判而被流放出国。此后，对政治心灰意冷的辛辛那图斯隐退到了罗马的郊区，在那里过着淡泊名利的田园生活。
公元前458年，罗马共和国在外战中遭到重挫。一位执政官所带领的军队被敌人重重包围。在万分危急的形势之下，元老院推选辛辛那图斯作为罗马的独裁官，全权处理眼前的危机。独裁官（拉丁文 dictator）是罗马共和国为了应对国家的严重危机而设立的官职，任期一般为六个月，拥有近乎绝对的权力，大到可以不经审判直接处决罗马除保民官外的任何人，并且在卸任后对任内所做的事拥有司法豁免权，任何人无权进行追究。后世英语里的独裁者（dictator），就来源于这个词。
当元老院派遣特使来到辛辛那图斯在城外的农舍时，他正在自己的农田里挥汗如雨地耕地。使者告知来意后，辛辛那图斯毅然接受了国家赋予自己的使命，拿起剑来保卫共和国。他征召了一支军队，利用巧妙的战术击溃了敌人，化解了国家面临的危机，也完成了共和国赋予自己的使命。凯旋而归后辛辛那图斯起诉了诬告自己儿子的前保民官沃尔修斯，令他受到和自己儿子一样的惩罚，被流放出罗马。在给儿子讨回了公道之后，辛辛那图斯立刻宣布辞去独裁官的职位，交出手中所有的权力——此时距离他上任还仅仅只有十六天。他也没有选择留在罗马，而是返回了他在台伯河西岸的农舍，重新过起了淡泊名利的田园生活。
当罗马需要辛辛那图斯履行保卫共和国的公民义务时，他放下了手中的一切全力履行他的职责。任务完成后，辛辛那图斯又主动放弃了被授予的绝对权力，以一个普通公民的身份重新回归了淡泊名利的田园生活。在人类历史上，有无数所谓的“英雄豪杰”，“一代天骄”为了争夺权力谋取私利而不惜一切代价，杀人放火抢劫强奸什么坏事都干。也有许多以人民解放者自居抵抗暴政的人，在获得权力后迅速腐化，变得比他曾经发誓要推翻的暴君还要不如。像辛辛那图斯这样功成身退，不恋权位的人，实在是凤毛麟角。
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