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北美立国史(4)

此后的一个月,美法联军忙着架设大炮为攻城做准备。10月初,一切准备就绪,华盛顿亲自点燃了向约克镇英军发出的第一炮。联军的将领在商议后决定主攻九号和十号要塞。法军因为看不起北美大陆军的战斗力,认为他们不过是一群泥腿子而已,没有自己的帮助根本打不过英国人,便要求独自承担进攻的任务。华盛顿的副官亚历山大·汉密尔顿闻言勃然大怒,他拔剑而起,主动请战,率领三个营的纽约子弟迎着英军的炮火奋勇向前,一鼓作气拿下了十号要塞。那些受到刺激的法军随后也攻下了九号要塞,10月19日,英军统帅,华盛顿的老对手康华利斯勋爵在弹尽粮绝的情况下率领剩余的8000名守军投降,此时大局已定,不管乔治三世要不要头上的王冠,北美的独立都只是时间问题了。

  

又过了2年,傲慢的乔治三世终于认识到北美殖民地的独立已经是不可避免的了,再打下去只不过是浪费英国人民的生命和金钱而已,他只得被迫承认北美的独立,并且履行诺言向议会提出辞职(后被挽留)。靠着华盛顿和他麾下大陆军艰苦卓绝的努力,和天才富兰克林在外交上的成功斡旋。北美人民在付出了两万五千条生命的代价后终于击败了世界第一强国日不落帝国的军队,赢得了自己“无代表,不纳税。”的自由。


1783年,当美国革命即将胜利前,一些北美大陆军和法军的军官们希望能把他们在战火中形成的友谊长期保存下来,也希望他们的后人能记住父辈们当年是如何为一个共和国的自由和独立而浴血奋战的。于是在华盛顿的两位副官,亚历山大·汉密尔顿(后来美国的第一任财政部长)和亨利·诺克斯(后来美国的第一任战争部长)的建议下,那些曾为北美的自由和独立而奋战过的军官们组成了“辛辛那提社”。这个社团的名字来源于美国国父们所敬仰的主动放弃权力,解甲归田的罗马公民英雄辛辛那图斯。辛辛那提社的成员们认为,作为军人,他们应该学习的榜样不是生涯未尝一败的亚历山大大帝,不是“我来,我见,我胜。”的罗马独裁者凯撒,也不是建立有史以来最大帝国的成吉思汗,而是“功成身退,不恋权位”的公民英雄辛辛那图斯。社团的座右铭是赞美辛辛那图斯的一句话“他放下了一切去为共和国服务。”(拉丁文:Omnia reliquit servare rempublicam 英文:He relinquished everything to serve the Republic)社团成立的目的有三个:捍卫他们为之浴血奋战的自由和公民权利、 促进国家的团结、 帮助在独立战争中牺牲的烈士的遗孀和子女。

  

1783年5月13日,辛辛那提社正式成立。初始成员为为北美的独立和自由战斗过三年以上的高级军官们,成员资格可以世袭,在独立战争中牺牲的烈士的子女也能获得成员资格。除此之外,成员资格偶尔也会被授予那些对共和国有突出贡献的非战斗人员,比如没有发过一枪一弹,但在北美独立上功劳仅次于华盛顿的外交家富兰克林。华盛顿被会员一致选为辛辛那提社的第一任社长。

  

作为辛辛那提社的社长,华盛顿认为北美应该由平民选举产生的官员管理,而不应该由军人政府所统治。因此华盛顿严词拒绝了一些人请他称帝或者建立军人政府的建议。华盛顿说:“唯有人民拥有对国家的主权,没有人可以在美国凭借军事力量、或是因为他出生贵族而窃取政权。”他还用下面这段话表示了他像辛辛那图斯那样解甲归田的愿望:“因为剑是维护我们自由的最后手段,所以一旦自由得到确立, 首先应该放下的就是剑。”(As the sword was the last resort for the preservation of our liberties, so it ought to be the first to be laid aside when those liberties are firmly established.)

  

1783年9月,英国正式承认了北美殖民地的独立地位,并且不再称其为殖民地,改称合众国(United States)。两个月后,最后一批英军离开了美国,战争终于结束了。辛辛那提社的社长,当了八年大陆军总司令的华盛顿丝毫没有保留自己手中权力和军队的意思。他于该年12月解散了军队,然后向国会提交了自己的消费记录并详细陈述了八年半的工作记录和经验教训。华盛顿说,作为一个将军,他希望像辛辛那图斯那样在完成为共和国效力的任务后过宁静恬淡的田园生活,于是就回到家乡继续做他的农场主了。在家门口欢迎华盛顿的是他的妻子玛莎,以及4个已经能够走路的孙子女。战争也夺走了他的继子约翰的性命,他于1781年约克镇围城战期间在军营里发烧过世,年仅26岁。

  

华盛顿主动放弃权力和军队的举动震惊了当时处在黑暗专制下的欧洲,就连他曾经的死对头英王乔治三世得知此事后也说:“华盛顿是我们这个时代最伟大的人物。”





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