查士丁尼是东罗马帝国中期的一位帝王,狄奥多拉是他的皇后。皇后的名字显然不是她的真名,其名字的寓意是上帝的赠礼,更像是封号。
查士丁尼时期对东罗马帝国的影响是转折性质的,此前几代帝王将东罗马帝国的防御构建好之后,查士丁尼开始进行了扩张,重修了君士坦丁堡,这无疑是罗马帝国可能再次统一的机会,但在皇后去世后,皇帝开始萎靡,在皇帝死后三年,他所扩张的领土被重新侵占,东罗马帝国重新进入了战略收缩期。
后来大概过了200年,一个“弼马温”杀死了君士坦丁堡的先王,重塑了帝国的辉煌,被称之为马其顿王国,马其顿是个误会,由于这位皇帝曾经在一个牢狱服役过,而这个牢狱之中多是马其顿人。
查士丁尼时期除了重修君士坦丁堡之外,还颁布了民法发典,这部法典对于欧洲来说是有深刻影响的,它赋予了君主权利的正当性,和削弱君权、加强地方政权的罗马治国法典互相平衡着。
值得一提的是,查士丁尼的皇后和后来创造马其顿王朝的国王是一样出身低贱。据说皇后是个妓女,还有个私生子,20岁那年和35岁的国王一见钟情,这些内容记载在一本传记上,皇后垂帘听政,在死之前已经是一人之下、万人之上,除了她的丈夫,所有人都得向她下跪。一个女人拥有美貌、野心和智慧,她曾经颁布法律要求给从良的妓女提供住所。一个女人在男权社会取得如此大的世俗成就,她20岁之前的经历是否如此,只能见仁见智了。但毫无疑问,以统治者的角度来说。这位皇后无疑是伟大的。
在象征君主集权的法典公布之外,东罗马帝国的宗教也发生了变化,基督教传播时,逐渐为皇帝所用,皇帝成为了基督教的诠释者,这一点和伊斯兰相近,不像西欧的皇帝和教皇互相抗衡着,“东方正统的宗教”—“东正教”作为基督教的分支,影响一直延续到今天。
皇帝对宗教的诠释。也让基督的诠释出现了问题,其根本在于,上帝耶稣是神还是人?作为世俗皇权和宗教身份统一的东罗马帝国国王,自然倾向于耶稣即是神,也是人。其背后的争论,无非都是为了帝国的思想统一、帝国权力之争的合理性罢了。
这也导致了,西罗马地区的人倒向了法兰克帝国,而不是同宗同源的东罗马帝国。
在西基督和东基督争议之时,阿拉伯地区的穆斯林开始崛起了,他们带着伊斯兰教,跟随真主的脚步而来,他们首先灭掉了波斯帝国,穆罕默德把眼光投向了欧洲,他拥有一支政教合一的军队所组成的国家。
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