查士丁尼是东罗马帝国中期的一位帝王，狄奥多拉是他的皇后。皇后的名字显然不是她的真名，其名字的寓意是上帝的赠礼，更像是封号。
查士丁尼时期对东罗马帝国的影响是转折性质的，此前几代帝王将东罗马帝国的防御构建好之后，查士丁尼开始进行了扩张，重修了君士坦丁堡，这无疑是罗马帝国可能再次统一的机会，但在皇后去世后，皇帝开始萎靡，在皇帝死后三年，他所扩张的领土被重新侵占，东罗马帝国重新进入了战略收缩期。
后来大概过了200年，一个“弼马温”杀死了君士坦丁堡的先王，重塑了帝国的辉煌，被称之为马其顿王国，马其顿是个误会，由于这位皇帝曾经在一个牢狱服役过，而这个牢狱之中多是马其顿人。
查士丁尼时期除了重修君士坦丁堡之外，还颁布了民法发典，这部法典对于欧洲来说是有深刻影响的，它赋予了君主权利的正当性，和削弱君权、加强地方政权的罗马治国法典互相平衡着。
值得一提的是，查士丁尼的皇后和后来创造马其顿王朝的国王是一样出身低贱。据说皇后是个妓女，还有个私生子，20岁那年和35岁的国王一见钟情，这些内容记载在一本传记上，皇后垂帘听政，在死之前已经是一人之下、万人之上，除了她的丈夫，所有人都得向她下跪。一个女人拥有美貌、野心和智慧，她曾经颁布法律要求给从良的妓女提供住所。一个女人在男权社会取得如此大的世俗成就，她20岁之前的经历是否如此，只能见仁见智了。但毫无疑问，以统治者的角度来说。这位皇后无疑是伟大的。
在象征君主集权的法典公布之外，东罗马帝国的宗教也发生了变化，基督教传播时，逐渐为皇帝所用，皇帝成为了基督教的诠释者，这一点和伊斯兰相近，不像西欧的皇帝和教皇互相抗衡着，“东方正统的宗教”—“东正教”作为基督教的分支，影响一直延续到今天。
皇帝对宗教的诠释。也让基督的诠释出现了问题，其根本在于，上帝耶稣是神还是人？作为世俗皇权和宗教身份统一的东罗马帝国国王，自然倾向于耶稣即是神，也是人。其背后的争论，无非都是为了帝国的思想统一、帝国权力之争的合理性罢了。
这也导致了，西罗马地区的人倒向了法兰克帝国，而不是同宗同源的东罗马帝国。
在西基督和东基督争议之时，阿拉伯地区的穆斯林开始崛起了，他们带着伊斯兰教，跟随真主的脚步而来，他们首先灭掉了波斯帝国，穆罕默德把眼光投向了欧洲，他拥有一支政教合一的军队所组成的国家。
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