战争的抉择：贝隆主义还是罗斯福新政
国际资本和贸易流在1914年达到了巅峰，金钱和枪械的突然短缺，对美国这个拥有大量资本和工厂的国家来说，的确是个发财的好机会。美国懂得构建一套灵巧的卖方金融制度，借钱给欧洲人买自家生产的武器装备，让他们自相残杀。一战末，美国的工业正式跻身世界第一梯队，并且从欧洲资本的借款方，摇身一变成为了净债权国。而漫长的战争加上俄罗斯投资全部泡汤，欧洲国家尤其是法国开始在全球变卖资产，但美国却乘机捡了一些便宜。
阿根廷却没办法靠战争发财。它太依赖外国贷款，当国际投资下降，尤其是英国变卖资产套现对它来说是威胁并非机遇。1914年，阿根廷一半的固定资产，包括铁路、工厂、电报、肉类加工厂，都为外国人所拥有。
两次世界大战期间，尤其是1929年大萧条之后的压力，美国和阿根廷正式分道扬镳。席卷全球的经济危机来临后，纽约这个全球最大金融中心的股市崩盘，美国对崩盘的反应是，意在拯救市场经济，而不是要埋葬它，尽管很多人对自由民主和自由市场经济的价值产生了根本怀疑。富兰克林·罗斯福1932年在危机与绝望中当选总统，他推行改革，支持银行系统，进行公众投资，实行有限的联邦赤字，让政府开支负担部分疲软的经济。阿根廷也爆发了一系列沉重的政治危机。1912年扩大选举权，1916年新执政党上台但并未带来新气象。小麦和牛肉等出口遭遇打击后，各地农业和农产品出现过剩，加上危机期间需求减少，20世纪20年代出口到欧洲大陆的肉类较1924年的水平下跌了2/3以上。由于大规模的借贷和债务违约，吓跑了外国投资者，传统的政治家不得不把共和国变回了殖民地，但真正的殖民地享受到的好处它又沾不上边。
在美国，大萧条带来了罗斯福和一个更积极主动的联邦政府。在阿根廷，则带来了集权专制。二战爆发后，出口需求再度猛跌，阿根廷的自由民主试验算是走到尽头。1940年，部长费德里克·费内多提出了一套小规模的阿根廷版“新政”，包括为制造商提供贷款，削弱对原材料以及其他基础产品的进口关税。但后来因精英阶层出现内讧而计划夭折。1943年胡安·贝隆这位来自军队的独裁主义者上台，发动军事政变，取代了文人政府。1946年正式当上总统后，他致力于推进国家的工业化，于1947年颁布了旨在发展国有工业的第一个五年计划。贝隆还采取有利于工人阶级的政策，大规模扩大了加入工会的工人数量，帮助建立了劳工总同盟。他将此称为介于资本主义和社会主义之间的“第三条道路”，后被人称为“贝隆主义”。他反对美国和英国，没收了这两个国家在阿根廷的大量资产，在他的允许下，二战后阿根廷彻底成了纳粹战犯的避难地。
值得注意的是，贝隆主义的想法也曾到访过美国，但是没人当回事。美国也有军人出身的政治家，比如道格拉斯·麦克阿瑟，他也曾领悟到了贝隆的独裁思想，1930年他曾动用催泪瓦斯镇压了华盛顿游行示威反对削减养老金的退伍军人，可当杜鲁门解除其指挥官职权后，麦克阿瑟的个人声望立刻在公众压力下烟消云散。
和在第一次世界大战中一样，美国参加第二次世界大战，在道义上和金融上都打了胜仗。二战后的整整30年，它都跟全球货币体系挂钩，在布雷顿森林会议的安排下，美元成了硬通货。美国经济在正确的航道上安然无忧，依靠贸易、技术和发展潮流不断增长，所有西欧国家也在这一潮流中顺势兴起。有人认为，1945年后的30年是第二次黄金时代，较之第一次黄金时代，世界经济的融合程度稍微逊色，但发展的好处得到了更广泛和持续的传播。
这一期间，阿根廷却关起门来搞工业化。大规模的关税壁垒围绕它的新兴产业建立起来，20世纪60年代初，它的关税平均为84%；而在同期的欧洲发达国家，以及欧洲与澳大利亚、美国与加拿大之间，关税均大幅下跌到了个位数。除了征收进口税，它还征收出口税：阿根廷的商品仅供阿根廷。这个19世纪末全世界经济最开放的国家，出口锐减到国民收入的2%。
在1944年布雷顿森林体系确立后，美欧开始了第一轮削减贸易壁垒的全球对话，消除大萧条时期贸易保护主义的影响。而阿根廷则盲目偏离了轨道，挑衅似地对抗着开放贸易的原则，在贝隆主义的影响下，1961年，阿根廷无缘加入富国俱乐部经合组织（OECD）。
回首当初的抉择，正如一首民谣里唱道：“因为掉了一枚钉，马掌脱落了；因为马掌脱落了，战马掉了队；因为战马掉了队，信使没传到信；因为信使没传到信，仗打输了；因为仗打输了，王国覆灭了。”阿根廷和美国的不同抉择，造就了如今它们在世界经济中的地位。
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