拉丁美洲的浪漫主义文学运动在19世纪初就已开始，如古巴诗人埃雷迪亚的诗歌就具有浪漫主义的特色。但是，作为一种文学运动，浪漫主义在拉丁美洲的流行，主要在1830—1890年。
拉丁美洲的浪漫主义起源于欧洲的浪漫主义，但它具有自身的特点。拉美浪漫主义作家在宣传个人自由的同时，坚决反对独立后在拉美出现的军政头领（考迪罗）的独裁统治，主张实现种族平等，歌颂拉美本身的自然风光，重视发掘古代印地安人的文化遗产。
拉丁美洲的浪漫主义运动大体可分为两个时期：1830—1860年为社会浪漫主义时期，这一时期的拉美作家努力宣扬自由、平等、博爱的思想，积极投身社会变革。1860—1890年为感伤浪漫主义时期。这一时期的拉美作家比较脱离现实社会，力求以纯真的情感来打动读者，讲究写作技巧与形式的完美。
浪漫主义文学在阿根廷、乌拉圭、墨西哥、古巴、智利、巴西等国都得到了发展，产生了一批有影响的浪漫主义作家。
阿根廷在19世纪30年代至50年代初掀起了反对罗萨斯独裁统治的斗争。这是拉丁美洲历史上第一次规模巨大、影响深远的民族主义运动。罗萨斯是拉丁美洲历史上最残暴的独裁者之一，“考迪罗”的典型。在其任内，实行独裁统治，残酷镇压反对派。成千上万具有自由主义思想的知识分子被流放国外。阿根廷人民反对罗萨斯独裁统治的民主运动，对阿根廷的民族文学产生了重大影响。三位杰出的阿根廷作家及其代表作（埃斯特万·埃切维里亚及其小说《屠场》、萨米恩托及其《法昆多》、何塞·马莫尔及其《阿玛莉亚》）被认为是拉丁美洲浪漫主义文学的代表作家和经典作品。
1.埃斯特万·埃切维里亚（1805—1851年）
埃切维里亚出生在布宜诺斯艾利斯。青年时代到巴黎留学。在法国接触到了法国浪漫主义作家和空想社会主义思想家的作品。回国后，他成为阿根廷新文学学派的创始人，同时积极参加反对罗萨斯独裁统治的政治斗争，并担任进步政治组织“五月协会”的领导人。1832年他发表处女作、长诗《埃尔维拉》，又名《拉普拉塔河的新娘》。1837年发表《诗韵集》，其中包括浪漫主义叙事诗《女俘》。1838年发表了《社会主义原则》。这是阿根廷空想社会主义的最早论文。
阿根廷浪漫主义文学运动旗手——埃斯特万·埃切维里亚
作为拉丁美洲浪漫主义文学的先驱，埃切维里亚最重要的作品是短篇小说《屠场》。《屠场》写作于1838—1840年，正式发表于1871年，即作者逝世20年后。这篇作品有着明确的政治目的：借一个屠场的场景来揭露罗萨斯的独裁暴政，把浪漫主义的情节和现实主义的描写结合在一起。
故事发生在布宜诺斯艾利斯的一个屠宰场，正值四旬斋期间，按照执政者命令，一律不准宰杀牲口，造成肉食奇缺。不料天降暴雨，接连几天不停，洪水泛滥，广大市民坐卧不安。在市民要求下，执政者不得不下令开禁，但只准宰杀50头牛。屠夫们一连宰杀了49头牛，但最后一头牛受惊而逃。屠夫们说这头牛不服从命令，一定是个“集权派”（反对罗萨斯的政治派别）。于是，屠夫们出去追赶，把逃走的牛抓了回来宰掉。正在这时，一个集权派的青年骑马经过，被屠夫们看见，就像兀鹫似的向他扑去，把他抓到屠场，残酷地折磨至死。作者笔下的屠场，阴森恐怖，充满血腥味，这正是罗萨斯统治下的阿根廷现实的反映。
2.何塞·马莫尔（1817—1871）
何塞·马莫尔是另一个积极参加反对罗萨斯独裁统治斗争的阿根廷浪漫主义作家。早年从事新闻工作，积极参加政治活动，1839年因散发反独裁斗争的宣传品而被捕。在狱中，他在牢房的墙上写诗。出狱后，流亡到蒙得维的亚，在乌拉圭创作了他主要的作品。罗萨斯垮台后，回到阿根廷，先后担任参议员、公共图书馆馆长、驻巴西公使等职。
他的主要作品有：剧作《诗人》和《十字军》；诗歌《巡礼者之歌》和《和声》；长篇小说《阿玛莉亚》。《阿玛莉亚》发表于1851年，是阿根廷文学史上第一部长篇小说。马莫尔的作品充满了浪漫主义的激情，歌颂了作者对祖国的爱和对独裁统治的仇恨。
何塞·马莫尔
长篇小说《阿玛莉亚》描写一位反对罗萨斯独裁政权的集权派青年爱德华多在逃避追捕时被他的朋友丹尼尔所掩护和搭救。因爱德华多身负重伤，丹尼尔将他送到自己表妹家中养伤。表妹阿玛莉亚是位年轻美貌的寡妇。在阿玛莉亚悉心照料下，爱德华多伤势渐愈。与此同时，两人也产生了爱慕之情。爱德华多逃脱后，罗萨斯政权下令继续搜捕。一天，正当爱德华多和阿玛莉亚在一个隐蔽的地点刚刚举行订婚仪式，罗萨斯爪牙突然破门而入，一对充满朝气和希望的青年被双双杀死。
同萨米恩托的《法昆多》一样，《阿玛莉亚》描述的也是文明与野蛮的斗争。所不同的是，《阿玛莉亚》以一对年轻人的爱情故事为线索；因此，《阿玛莉亚》也可称为爱情小说。小说情节曲折，结构严谨，书中人物有血有肉，栩栩如生。书中还直接描写了独裁者罗萨斯凶狠粗暴地对待他的下属乃至她的亲生女儿的情景。
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