公元553年七月中旬,梁孝元帝萧绎的八弟益州刺史武陵王萧纪在起兵征讨萧绎的战争中兵败身亡。
九月下旬,契丹人入侵北齐边境。九月二十三(壬午),齐显祖高洋往北去巡视冀、定、幽、安四州,趁机出兵讨伐契丹。齐显祖还派郭元建在合肥操练二万多水军,准备进攻建康。他接纳了前来投降的梁湘潭侯萧退,又派将军邢景远和步大汗萨率领部众继后。陈霸先在建康获悉,马上派人汇报朝廷。梁孝元帝于是下诏给王僧辩,让他出镇姑孰御敌。
十月二十(己酉),王僧辩来到姑孰。他派婺州刺史侯瑱、吴郡太守张彪、吴兴太守裴之横在东关修筑堡垒,严阵以待齐军的入侵。
闰十月十八(丁丑),南豫州刺史侯瑱与郭元建在东关大战,结果北齐军队大败,淹死的士兵数以万计。湘潭侯萧退重新回到邺城,王僧辩也回建康去了。
吴州刺史开建侯萧蕃仗着他的兵马强盛,不肯向朝廷作任何进贡。梁孝元帝秘密命令他的部将徐佛受对付他。徐佛受派他的门徒扮做告状的人,去见萧蕃,然后趁机捉住了他。梁孝元帝于是任命徐佛受为建安太守,任命侍中王质为吴州刺史。王质到了鄱阳,徐佛受把他安置在金城,自己占据了罗城,并掌管门卫,同时开始修缮战船和训练士兵。王质不敢和他相争。开建侯原来的部曲数千人开始攻打徐佛受,徐佛受只好跑到南豫州去,结果被侯瑱杀了。这之后王质才得以行使吴州刺史的权益。
十一月初十(戊戌),梁孝元帝任命尚书右仆射王褒为左仆射,湘东太守张绾为右仆射。
同时,西魏尚书元烈阴谋杀害西魏太师宇文泰,结果事情败露,宇文泰杀了他。
十二月初九(丙寅),梁孝元帝派侍中王琛出使西魏。宇文泰暗中有占领江陵的野心,梁王萧詧听说后,更增加了他对西魏的进贡。
也在这月,北齐宿预的平民东方白额在宿预投降南梁,长江以西的各个州郡纷纷起兵响应。
承圣三年即公元554年正月初,陈霸先从丹徒渡过长江,包围了北齐的广陵;秦州刺史严超达从秦郡出发,进军包围了泾州;南豫州刺史侯瑱和吴郡太守张彪都从石梁出兵,作为他们的声援。正月十四(辛丑),梁孝元帝派晋陵太守杜僧明率领三千人去帮助东方白额。
西魏太师宇文泰这时开始制作九命(周朝官爵的九个等级)的章典,用以叙用朝廷内外的官爵,同时将九命以外的官员分为九个品秩。
西魏皇帝元钦(虽然元姓在西魏先前已改回拓跋姓,但此时似乎又恢复了元姓)自从元烈被处死后,心中很有怨气,于是密谋要杀死宇文泰。临淮王元育和广平王元赞流着泪恳切地想谏阻他,但元钦不听。宇文泰的几个儿子都还年幼,他兄长的儿子章武公宇文导和中山公宇文护都在外地镇守,宇文泰把他的几个女婿当作可靠的心腹。大都督清河公李基、义城公李晖、常山公于翼都是他的女婿,全都担任武卫将军,分别掌管禁兵。李基是李远的儿子;李晖是李弼的儿子;于翼则是于谨的儿子。因此元钦的密谋泄露,宇文泰于是废黜了他,把他安置在雍州,然后立他的弟弟齐王元廓为帝。他去掉元钦的年号,只称元年。宇文泰重新将元氏改回拓跋氏,还把鲜卑贵族在孝文帝末年改成单姓的九十九姓全改回原来的复姓。北魏初年征服了三十六个小国,有九十九个大姓,但后来多数都灭绝了。宇文泰于是赐给功勋卓著的大将这三十六个原来王族的姓氏,赐给其次的原来的九十九个大姓;他们所统领的将士也都改从他们的姓氏。
三月初一(丁亥),长沙王萧韶攻取了巴郡。三月十八(甲辰),梁孝元帝任命王僧辩为太尉、车骑大将军。
三月二十一(丁未),北齐将领王球进攻宿预。南梁守将杜僧明率军出击,击溃了齐军。王球只好退回到彭城。
郢州刺史陆法和上奏时自称司徒。梁孝元帝感到奇怪。王褒解释说:陆法和不是精通道术吗?也许他有未卜先知的灵感。三月二十二(戊申),梁孝元帝就顺水推舟地拜陆法和为司徒。
三月二十三(己酉),西魏侍中宇文仁恕出使南梁,刚好北齐使者也来到江陵。梁孝元帝接待宇文仁恕的规格比不上北齐使臣。宇文仁恕回去后,把自己的不满告诉了太师宇文泰。梁孝元帝又派人去请求根据旧的地图确定和西魏的疆界,用辞有点不够谦逊。宇文泰说:古人说过,天之所弃,谁能兴之,这难道讲的不就是萧绎吗!西魏荆州刺史长孙俭屡次上呈进攻江陵的策略,宇文泰于是征召长孙俭入朝,征求他南征的经略,然后又命令他回到藩镇,暗中为南征做好准备。早先被迫投降了西魏的原梁义阳太守马伯符秘密派人去告知梁孝元帝,但他不信。
四月初十(丙寅),梁孝元帝派散骑常侍庾信等人出使西魏,并于四月十七(癸酉)任命陈霸先为司空。
五月,西魏直州人乐炽和洋州人黄国等人叛乱,开府仪同三司高平人田弘和河南人贺若敦出讨他们,但无法战胜。太师宇文泰命令车骑大将军李迁哲和贺若敦共同讨伐乐炽等人,把他们都镇压了。李迁哲和贺若敦接着南出,征战到巴州。南梁巴州刺史牟安民投降了他们,因此巴濮一带的民众全都归附了西魏。蛮人酋长向五子王等人攻陷白帝城。李迁哲进击他们,向五子王等人逃走。李迁哲率军追击,击溃了他们。宇文泰于是任命李迁哲为信州刺史,出镇白帝城。信州原先毫无储蓄,李迁哲和将士一道采摘葛根当作军粮。每当发现味道不对时,他总是亲口尝试,所以全体将士都非常感动,愿意为他拼死。他屡次出击并打败叛乱的蛮人,各个蛮族无不慑服,不但给他送去粮食和其他用品,还让自己的子弟到他那里当人质。于是巴州州境转危为安,军需储备也都增加了。
五月二十五(庚戌),西魏太师宇文泰派人下毒鸩杀了西魏废帝拓跋钦(即元钦)。
同时,柔然人乙旃达官入寇西魏的广武,柱国将军李弼追击并击溃了他们。这期间,邓至国王羌檐桁失去他的国家,跑来投奔西魏。太师宇文泰派秦州刺史宇文导带兵去迎接他。
再说梁广州刺史曲江侯萧勃,觉得自己并非梁孝元帝任命的,心里很不自在,也很不放心,孝元帝对他也有疑心。萧勃启奏请求入朝任职。五月二十(乙巳),孝元帝任命王琳为广州刺史,萧勃为晋州刺史。孝元帝觉得王琳部众强盛,又得军心,所以想把他支到远处去。王琳和主书广汉人李膺关系密切友好。他私下跟李膺说:我本只是个身分低微的小人,承蒙陛下的拔擢才有了今天。如今天下尚未安定,陛下却要把我迁到岭南去。如果朝廷发生什么意外,我怎能为陛下出力!我估计陛下的意思不过是信不过我。我王琳名分和人望都十分有限,岂能和陛下争夺帝位!为何不让我出任雍州刺史,出镇武宁?我会自己发动士兵进行屯田,为国家捍卫边境。李膺觉得他讲得很有道理,但却不敢为他转奏。
散骑郎新野人庾季才跟梁孝元帝进言说:去年八月(初六)丙申,月亮侵犯了心宿中的一颗星,这月(初一)丙戌,赤气干预了北斗。心宿象征着天王,丙则意味着楚地。臣担心建子之月(即夏历十一月)会有大军入侵江陵。陛下应当留下重臣镇守江陵,然后正式回到京都(健康)好躲避这一祸患。假如真让魏虏侵犯得逞,那将何止失去荆州和湘州!关键在于社稷,陛下不能不为此忧虑。孝元帝也懂得天文,知道楚地会有灾异。他叹道:祸福在天,躲避又有什么用处!
六月二十七(壬午),北齐大将步大汗萨带兵四万直趋泾州。王僧辩派侯瑱和张彪从石梁带兵去帮助严超达抵御齐军,然而侯瑱和张彪滞留不前。南梁将军尹令思率领一万多人密谋袭击盱眙。北齐冀州刺史段韶带兵到宿预(今江苏宿迁)出讨东方白额,因此广陵和泾州都向在江陵的朝廷告急。北齐将领们也都很担心南梁援兵的到来,但段韶说:梁氏近来连遭丧乱,国家没有确定的君主,人人心怀去就,都愿意追随强者。陈霸先等人表面上忠于梁朝,其实内心离心离德。大家不用忧虑,我早已胸有成竹了!于是留下仪同三司敬显携等人包围宿预,自己带兵倍道兼行,直趣泾州,途经盱眙。尹令思想不到齐兵突然来到,只好望风退走。段韶进击并打败严超达,然后回兵直趋广陵。陈霸先解除了对广陵的包围退走。杜僧明回到丹徒,侯瑱和张彪则回到秦郡。梁将吴明彻包围了海西,北齐镇将中山人郎基闭城固守,削尖木棍作为箭矢,剪下纸片作为羽毛。吴明彻包围了一百多天,终于无法攻拔,只好撤军回去。
段韶回到宿预,让雄辩的人士去劝降东方白额。东方白额因此打开城门请求和北齐结盟,段韶趁机拿下并杀了他。至此,历时半年的东方白额之乱被平定了。
北齐和南梁以及西魏和南梁的纷争暂且放下,回到北齐和北边的异族。
公元553年十月初八(丁酉),齐显祖高洋出征契丹,来到平州。他从西道直趋长堑,并派司徒潘相乐率领精骑五千丛东道直趋青山。十月十四(辛丑),齐显祖抵达白狼城,并于次日来到昌黎,同时派安德王韩轨率领精骑四千往东截断契丹的退路。十月十四(癸卯),齐显祖率军来到阳师水,倍道兼行,然后对契丹发起大规模攻击。齐显祖连头盔都没戴,头上露出发髻;身上连甲胄也不披,赤裸着上身。他就这样带兵急行军,昼夜不息,走了一千多里路。他翻山越岭,自己总是跑在士兵前头。他吃肉饮水,意气更加豪迈。十月十五(甲辰),北齐大军和契丹相遇。齐显祖奋起直击,把契丹人打得落花流水,还俘虏了十万多人口,几百万头混杂牲畜。潘相乐又在青山打败另一个契丹部落。十月十八(丁未),齐显祖回到营州。
十月二十八(丁巳),齐显祖登上碣石山观看沧海,然后动身回晋阳。他任命肆州刺史斛律金为太师,然后才回到晋阳,还拜斛律金的儿子斛律丰乐为武卫大将军,并让义宁公主嫁给他的孙子斛律武都。他对斛律金的宠信超过所有其他大臣。
十二月初二(己未),突厥再次进攻柔然,柔然全国民众纷纷跑到北齐避难。
十二月初六(癸亥),齐显祖从晋阳出发,往北去攻打突厥,并派人去接纳柔然人,同时废黜了他们的可汗库提,立阿那瑰的儿子庵罗辰为可汗,并把他们安排在马邑川,供给他们粮食和衣物。齐显祖还亲自率军到朔州去追杀突厥人。突厥人请求投降,齐显祖答应了,然后班师回朝。从此之后,突厥对北齐的进贡络绎不绝。
公元554年正月初六(癸巳),齐显祖高洋从离石出发去讨伐山胡,并派斛律金从显州出发,派弟弟常山王高演从晋州出发,前去夹攻他们,结果把山胡打得落花流水。齐显祖将十三以上的山胡男子全杀了,把女子和年幼弱小的山胡人都拿去奖赏军人,因此平定了石楼。石楼地方非常险恶,自从北魏建国以来军队都无法抵达。齐显祖的这一胜利让全国各地的山胡全都慑服。有个都督在战斗中负伤,他手下的一个什人长路晖礼没有及时相救。齐显祖居然因此命令士兵剖开他的五脏,让他队里的其他九人把他的五脏全吃了,连血腥污秽也都吃得一干二净。从那时开始齐显祖开始变得非常暴虐。
三月底,柔然可汗庵罗辰反叛北齐,齐显祖亲自率军出击,击溃了柔然。庵罗辰可汗父子往北逃走。太保安定王贺拔仁献给齐显祖的马匹不够骏烈,齐显祖非常愤怒,居然拔掉他的头发,贬他为庶人,让他到晋阳背负木炭去烧窑。
北齐中书令魏收负责撰写《魏书》。他倾向根据自己的爱憎对近代人物进行褒贬。魏收总是说:哪里来的小人物,敢和我魏收过不去!我抬举他就可以让他升天,按下他就可以让他入地!书写成后,中书舍人卢潜上奏说:魏收诬蔑诽谤整整一代人,罪当处斩!尚书左丞卢斐和顿丘人李庶都说《魏史》并不真实。魏收启奏齐显祖说:臣现在得罪了这些强盛的家族,将会被刺客所杀。齐显祖因此非常气愤,结果卢斐和李庶以及尚书郎中王松年都被指控为诽谤史书,被鞭打了二百,然后发配到甲坊去做苦役。卢斐和李庶最终都死在狱中,而卢潜也受到牵连被关进监狱。然而当时的文人始终不服,把魏收撰写的史书称为秽史。卢潜是卢度世的曾孙;卢斐是卢同的儿子;王松年是王遵业的儿子。
夏四月,柔然入寇北齐的肆州,齐显祖亲自带兵从晋阳出讨他们。大军抵达恒州时,柔然人都散走了。齐显祖让二千多骑兵殿后,夜晚在黄瓜堆过夜。结果另一个柔然部落的一万多骑兵突然来到。齐显祖若无其事地躺着睡觉,到天明才起床。他神色自若,分析形势,部署军事,然后纵兵奋击。柔然人纷纷后退,齐显祖因此突围而出。柔然人败走,北齐军队奋起追击,长达二十馀里的路上都遗留着柔然阵亡士兵的尸体。北齐还俘获了庵罗辰可汗的妻儿,俘虏了三万多人口。齐显祖还命令都督善无人高阿那肱带领几千骑兵堵住他们的退路。当时柔然军队依然十分强盛,高阿那肱因为兵少,请求齐显祖给他增派部队。结果齐显祖反而将他的部队减少了一半。高阿那肱率领这很少的兵力奋起出击,结果又击溃了柔然。庵罗辰可汗越过岩谷,仅仅逃得了自己的性命而已。
五月二十二(丁未),齐显祖再次出击柔然,又把他们打得落花流水。
六月底,柔然可汗率领残馀部众往东迁徙,并且打算南侵。齐显祖率领轻骑准备在金川伏击他们。柔然人得悉后,远远地跑走了。营州刺史灵丘王高峻设伏截击他们,俘获了他们有名的王爷数十人。
七月二十六(庚戌),齐显祖回到邺城。同时,西魏太师宇文泰开始西巡,来到原州。
八月十四(戊辰,通鉴作壬辰,疑有误),北齐任命司州牧清河王高岳为太保,司空尉粲为司徒,太子太师侯莫陈相为司空,尚书令平阳王高淹录尚书事,常山王高演为尚书令,中书令上党王高涣为左仆射。
八月二十一(乙亥),北齐仪同三司元旭被指控犯罪而赐死。两天后,齐显祖来到晋阳。齐显祖尚未担任东魏丞相时,太保兼录尚书事平原王高隆之经常欺侮他。当高洋即将受禅时,高隆之又坚持说他不能这么做,所以齐显祖非常衔恨他。崔季舒趁机在他面前挑拨说:高隆之每次看见被起诉的人,总是装作一副哀怜的样子,表示那都不是他可以裁决的案件,想让他们迁怒于朝廷。齐显祖非常生气,于是将高隆之囚禁在尚书省。高隆之曾和元旭一道喝酒,跟他说:我和大王是生死之交,互相永远不做对不起对方的事。有人将他们的话秘密告知齐显祖,齐显祖更加愤怒,于是命令壮士把高隆之打了几百拳后扔了出去。八月二十七(辛巳),高隆之死在路上。许久之后,齐显祖对高隆之还不解恨,居然将他的儿子高慧登等二十人捉到自己的面前,然后用鞭子叩打马鞍为信号,让禁卫将他们的人头全都砍下,然后把尸体扔进漳水。他又派人发掘高隆之的墓穴,挖出他的尸体,斩断他的骸骨,一把火烧了后抛进漳水。
齐显祖同时派常山王高演、上党王高涣、清河王高岳、平原王段韶率领部众到洛阳西南修筑伐恶城、新城、严城、河南城。九月,齐显祖出巡这四座城池,想以此挑衅西魏,但西魏并不因此出兵。齐显祖只好回到了晋阳。
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