二、起义军打响上海城市保卫战
(一)起义军退保上海
起义军占领上海等县城后,不仅影响江浙漕粮的海运和清军江南大营军饷的供应,而且使江南大营清军有腹背受敌的危险,因此,引起清廷及江苏督抚的震惊。他们急忙从各地抽调兵员,捐资募勇,企图一举消灭小刀会起义军。在周立春等率众第二次占领嘉定后,钦差大臣向荣即从江南大营清军中派出刑部主事刘存厚、云南参将秦如虎统兵一千六百名,前往苏州,归两江总督怡良调遣。上海小刀会起义后,怡良随即调兵六百五十名,由署理江苏按察使吉尔杭阿统带,署江 南提督和春也由镇江分兵六百,交游击长桂率领,另由吴县知县丁国恩带勇一千三百余名,前往围堵。不久,向荣又抽调官兵一千人,由新任总兵虎嵩林管带前往增援,并由江南大营帮办、署江 苏巡抚许乃钊节制围攻起义军的各部清军(共计五千余人)。
清军的作战方针是首先夺取上海附近各县,最后集中力量进攻上海县城。1853年9月20日,丁国恩部兵勇由太仓向嘉定进逼,潜伏在嘉定城内的地主豪绅乘机纠集反动武装充当内应,配合进攻。起义军与敌人进行了激烈巷战,于22日撤离县城。之后,一部分在嘉定以西农村坚持斗争,一部分在徐耀、周秀英(周立春之女)率领下,经南翔退入上海。周立春在掩护部队撤退时,力竭被俘,于苏州英勇就义。22日至27日,青浦、宝山、南汇、川沙的起义军也在清军和地主武装的进攻下撤离县城,退守上海。从此,开始了上海县城的保卫战。
许乃钊在清军攻占上海附近各县之后,便于10月纠集各路清军及上海附近各县的地主武装进逼上海,北面推进到苏州河,在新闸一带建立北营,南面推进到黄浦江 下游的卢家湾、小马桥一带,建立南营,以钳形态势夹击上海城。另有红单船多艘,扼守吴淞口,并在黄浦江游弋。
这时,起义军虽然已由万余人减至数千人(有说三千人),且困守孤城,但上海城高墙厚,并储有一定数量的粮弹,因而士气高昂,决心固守待援(等待太平军的到来),与清军斗争到底。为了粉碎敌人的围攻,他们先后采取了一系列措施。政治上,反复宣传推翻腐朽的满清政府和铲除贪官污吏的革命主张,拘捕扰乱社会秩序的不法分子和混进城内的奸细,以鼓舞和安定士气民心。经济上,宣布豁免地方捐税,动员各铺户照常贸易,并派人秘密从常熟一带购运米粮进城,实行配给制度,保障军需民食。军事上,大力动员群众参加战斗,并设女将军和“孩兵局”;在高大建筑物上开凿枪眼,各要地增设炮台,于城外深挖陷坑,设置铁蒺藜,并控制城东黄浦江 及城郊的水陆要道;用土办法自制火药、子弹,并通过购买和动员散勇上缴等办法多方补充枪支弹药。外交 上,严正宣告起义军“与太平军已属一体,今日之中华实已与外邦并驾齐驱”,并斥责美国侵略者暗助清军,要求各国恪守中立。
(二)挫败清军的水陆夹击
1853年10月初开始,围城清军连日从陆上水上向上海城内发炮轰击,并不断发起进攻,均被起义军击退。10月中旬,围城的清军增至八千余人,加上乡勇,共约二万人,并调集了水师战船数十艘。
11月9日,吴健彰以战船一队,混在外国军舰中间,发炮轰击东门外董家渡炮台。起义军不动声色,待敌船驶离外国军舰后,突然发炮还击,击沉清军战船一艘,重创两艘。这时,另一队清军战船开到,集中火力炮击起义军的五艘战船,将其全部击毁。随后,敌战船上的清兵登陆,企图占领东门外的炮台。起义军英勇抵抗,将其击退。
在城东作战的同时,清军约三千人向上海县城的北门发起攻击。起义军沉着应战,待敌人缘梯登城时,突然开火,使清军伤亡惨重。清军攻城失败后,纵火焚烧东门外的民房,并大肆抢劫。一天之内,烧毁房屋不下一千五百余幢,从江边到城墙,人烟稠密的商业区,仅剩下一些破壁颓垣。
此后,清军又不停顿地向县城进攻,并在城北宁波会馆墓地上筑起一座高与城齐的炮台,整天向城内开炮;吴健彰的战船也继续轰击城东起义军的炮台,企图切断城内至江 边的通道。由于久攻不下,清军决定改取太平军常用的地道攻城战术,在城西秘密地挖了一条通向城脚的地道。1854年2月6日晨,引爆火药,轰塌西面城墙,二千余名清军从缺口冲入。起义军立即点燃火药袋和火罐,并用喷筒喷射火陷,封锁缺口。清军一片混乱,纷纷后退。飞虎将军潘起亮率二百人乘势冲出城外,追杀清军,缴获大炮十二门和许多抬枪,胜利返回城内。清军遭此挫败后,从3月到4月,基本上没有大的进攻行动。起义军则多次主动出击,摧毁清军的营垒、炮台,杀伤不少敌人,迫使其全部退出南郊,初步改善了防御态势。
5月25日凌晨,清军又将小南门城墙炸开一个缺口,二百名清军尾随几名外国兵冲入城内。起义军奋起反击,毙敌四十人,将敌军逐出城外。配合清军进攻的外国战船,也被起义军击伤一艘,击沉两艘。以后,清军又多次挖地道攻城,均被起义军击退。
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