历史正如一首赋格曲，不断地变调，却又回复到原点，出现了令人匪夷所思的轮回。
一个世纪之后，草原上的匈奴人又分裂为南、北两部分。南匈奴投降汉朝，北匈奴蒲奴单于则不肯就范。因而汉朝对北匈奴发起了4次猛烈的攻击，特別是东汉和帝刘肇永元三年（91），耿夔（kuí）在今阿尔泰山大破北匈奴，北单于在混战中逃得无影无踪。
更为可怕的是，原来附属于匈奴的民族群起而攻之。北匈奴残余被迫在永元五年（93）前后仓皇西逃，剩余的10万部众被占据此地的鲜卑合并，至此，蒙古草原上长达几个世纪的匈奴时代宣告结束。
帝国消失了，但流动的帝国余脉尚存。从此，他们以马蹄为笔，以亚欧大草原为背景，书写了一部近400年持续迁徙的悲壮史诗。
亡命天涯
北匈奴人较大规模地离开蒙古草原西迁发生在公元一世纪中期。受柔然压迫的北匈奴追逐着落日继续西行。
命运多舛，是说它无常，也是说它机遇丛生。只有让你迷路的地方，オ是你新的出路。最初踏上西行路时，总有一种不甘和委屈，那似乎是一种对失败的默认和对命运的屈从。但这一走，历史翻开了新的一页。越向西走，地势越低，气候愈加宜人，牧草愈加丰腴，似乎有些走近极乐世界的感觉。前方探路者把这一令人振奋的发现快马传递给西域举棋不定的匈奴人，一传十，十传百，西去的人马越聚越多，畴躇满志的匈奴人决心在远离汉人的地方重建自己的帝国。
已由逃难者变成征服者的匈奴先遣部队于公元四世纪中期进入钦察草原，遭遇了当地的霸主一一以冒险为乐、杀人为荣的阿兰人（因阿兰山为名的钦察）。但阿兰战车最终未能挡住匈奴铁骑，阿兰国王阵亡，被俘的阿兰武士被强行编入了匈奴军队。
20年后，由于草原出现大旱，数十万匈奴和阿兰联军又贯甲提兵，扬鞭奋蹄，向顿河和多瑙河的肥美草原进发，兵锋直指哥特人。
哥特人是日耳曼人的一支，于公元三世纪进入黑海沿岸地区，以德涅斯特河为界，河东称东哥特，河西为西哥特。在匈奴人悄悄逼近的时候，东哥特已经在其著名领袖亥尔曼的领导下实现了独霸黑海北岸的野心，亥尔曼因此被部下誉为“哥特人的亚历山大大帝”。
公元374年隆冬，在金发碧眼的日耳曼人建立的东哥特国边境，突然出现了一群黑头发、黄皮肤、身材短粗但强悍雄健的外来人。
这支神秘的铁骑身粘在马上，刀箭共用，忽聚忽散，来去无踪，未等东哥特步兵布好方阵，已经像高山上的暴风雪一样“从天而降”。此前战无不胜的东哥特部队遭到从未有过的惨败，亥尔曼因为接受不了这一突如其来的结局绝望自杀。
多数东哥特人被迫投降，并将美丽的公主送给了匈奴领柚巴拉米尔；那些不愿屈服的人则逃入西亚地区，把压力和恐惧留给了自己的同胞西哥特人。
欧洲大乱
战火烧到了美丽的多瑙河边。
东哥特灭亡的消息传到西哥特，已经割据为3个部落的西哥特人匆匆联合起来，在河西布置了一条钢铁防线，随时准备痛击这支神秘之旅。
但巴拉米尔并未被暂时的胜利和新婚的喜悦冲昏头脑，他率领大军巧妙地绕道而行，在德涅斯特河上游偷渡成功，从西哥特联军背后发起了冲锋。联军不战自溃。走投无路的西哥特人认为只有波涛汹涌的多瑙河和强大的罗马帝国才能挡住匈奴人，于是向罗马帝国提出了入境申请，表示愿做罗马的顺民，为罗马守卫边防。正为兵源发愁的罗马皇帝瓦伦斯欣然同意，条件是西哥特人解除武装并交出妻子和孩子作为人质，其情景和后果恰如中国南北朝时期的梁武帝接纳侯景。
公元376年，疲惫不堪且饥寒交迫的西哥特人忍辱答应了罗马的要求。进人罗马境内，在新主人的压榨下荀且偷生。后来，不堪凌辱的西哥特人发动起义，烧死了西罗马皇帝瓦伦斯，在公元470年攻陷了伟大的罗马，使象征着奴隶制强权的“永恒之城”匍匐在了“野蛮人”奴隶的脚下。
如此看来，是匈奴骑兵的到来导致欧洲发生了史无前例的百年动荡。欧洲古典文明的版图变得面目全非，难怪西方学者把古典文明的终结怪罪到日耳曼人和匈奴人头上，而匈奴人无疑是整个事件的始作俑者。
这时，先后到达欧洲的匈奴各部已经统一在乌单麾下，欧洲史书称乌单为“多瑙河以外一切蛮族的首领”。可能是出于对罗马文明的向往和崇敬，刚刚来到多瑙河流域的匈奴人和罗马帝国保持了一定程度的友好关系。乌单曾于公元400年将一名东罗马叛将杀死并将其头颅送回东罗马，又于公元404年配合西罗马打败了进攻意大利的东哥特人。
随着地位的上升，匈奴人的头脑开始发热。当东罗马的边境长官向乌单请求相互尊重边境安全时，乌单威胁说：“凡是太阳能够照到的地方，只要我需要都能被征服。”这使人联想到了《伊索寓言》里的苍蝇，坐在车轮的轴心上，嗡嗡地叫道：“车子的前进，都是我的力量。”
得意无罪，但忘形无知。公元408年的一天，乌单率众进入东罗马境内掠夺。当他们携带大批战利品大摇大摆回撤时，遭到了张网以待的东罗马军队的伏击，匈奴军队损失惨重，乌单也差点儿丢了性命。
乌单威信扫地、自信全无，谁敢迎难而上、挺身而出？
在一片嘈杂和喧闹声中，一个新的王族站了出来。
文章部分内容采摘于《另一半中国史》——高洪雷著
未完待续
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