中国通史第二十八集（2）
宦官在当时人看起来，这些人非我族类，其心必异，不男不女、不伦不类，这些人本来就不应该掌权，就不应该做官，他不应该像正常人一样参与政治、参与政治国家管理，现在这些人才参与政治管理，而且为非作歹，双重因素夹杂在一起，他们就往往成为清流派官员打击的对象。
东汉的后期，国家用人完全被这些地方的，地方名士所掌握，国家权力在基层的权力已经是真空，这样一种局面的出现，当然，国家是不甘心的，他要采取镇压、控制、限制种种手段。清流士大夫针对宦官势力的行动接二连三地展开，不料很快就遭到重挫，南阳太守与太原太守两位清流派的重要官员均在与宦官的斗争中触犯了皇帝颁发的大赦令，被收押监牢。皇权的至高无上，法律也是皇权的代表，那么作为清流派官员你不尊重法律和违背法律，在某种意义上你也是对皇权的一种不尊重。
清流与宦官的斗争正变得更加激烈，同样是在延熹九年（公元166），虽然已有多名官员被杀，但清流派的主要人物李膺逆风而上，断然处死了一名故意杀人犯，被李膺处决的杀人犯，他的父亲名叫张成，是一个有名的术士，他说自己预测到最近朝廷会颁布大赦令，就唆使儿子杀死了仇人，就在李膺审理此案期间，朝庭的赦令果然如期而至，按照惯例，李膺应该无条件放人，但是他把赦令放在了一边，很快处死这个杀人犯，这事件直接触发了第一次党锢之祸。早已忍无可忍的汉桓帝立即下令，逮捕并审讯李膺，在全国范围内收捕党人，杀气腾腾的使者们四处出击，数以百计的党人身陷囹圄。
在古代君子不党，这是一个共识，对皇帝来说，如果群臣结党营私的话，会对皇权造成极大的威胁，所以皇帝在这种情况之下，那肯定是对这种结党营私的行为，肯定是不能容忍的。在汉代社会里面，读书人他是要通经致世，他是以做官为最高和最根本的出路，对于很多士大夫来说，那么现在等于做官这条路就被堵去了，被赌塞了，永绝荣禄，那么这样的话对这些读书人来说，他的政治生命等于结束了。
外戚集团、宦官集团和官僚集团，对皇帝来说，其实也是他的三个权力支柱，掌控能力比较强的皇帝，他通常能够在这三股势力之间维持一个平衡，让他们尽量形成一个三足鼎立的态势，这样的有利自己的统治的稳固。但是，一旦皇帝他本身的控制力、他的掌控力减弱的情况下，他就容易大权旁落，这个时候，这三股势力之间消长的话，就会影响到整个政治格局的发展。
公元167年12月，汉桓帝病逝，年仅的13岁的刘宏即位，这就是汉灵帝，东汉朝廷重新洗牌，窦太后临朝称制，窦武和陈蕃受到重用，二人执掌大权，李膺等清流派官员重新回到朝廷，共参政事。东汉中期以来，外戚、宦官和清流派士大夫官僚三个营垒分明的政治集团逐渐形成，他们互相制约互相维系着皇权。
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