对峙了四天之后，公元前480年八月中旬，薛西斯发起了进攻。
第一天的进攻，是由米底人发起的。
还没露面，他们就向斯巴达人发起了一轮弓箭齐射，斯巴达人纷纷退到墙边，用盾牌保护自己，然后驱使着希洛特奴隶上前去吸引火力。等敌人倾泻完箭雨之后，斯巴达人迅速恢复到战斗位置。
很快，漫山遍野的敌人冲了上来。那些米底人披着闪闪发光的鱼鳞甲，穿着颇具特色的米底窄裤，左手举着藤制盾牌，右手一支短矛，呼啦啦一下子全冲了上来。他们从狭长的小道中嗷嗷乱叫地扑向斯巴达人的方阵。
米底士兵的浮雕。中间戴圆帽的是米底人，他前后是两个波斯人
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自恃穿有鳞甲，那些米底人根本不怕斯巴达人的长矛，但是到了近前，他们才发现自己是有多么天真。
斯巴达人左手举着盾牌，每一名士兵都保护自己左边的战友，右手将手中超过2米长的矛直直地伸出去，每位士兵前方都有三根长矛保护自己，米底人身上的鳞甲根本挡不住斯巴达人长矛的穿刺，而那面藤制的盾牌，更是形同虚设。
米底人前赴后继地冲向斯巴达人，却又前仆后继地倒在斯巴达的方阵之前，就算有几个人侥幸接近了斯巴达人，将手中的短矛刺了出去，但是他们却发现自己那杆短矛刺不透斯巴达人的铠甲，反而是他们自己，刺出一击后就再也没有机会刺出第二击，也倒在了斯巴达人的长矛之下。
这其实不怪米底人。斯巴达人这回出征，特意穿上了铜制的板甲。
这里我解释一下，希腊重装步兵出征都喜欢穿一种亚麻胸甲，这种胸甲由亚麻和青铜编成，防护效果很好，而且不是很重，可谓物美价廉。
身穿亚麻胸甲的古希腊士兵
然而这次斯巴达人却穿了青铜板甲。
在冷兵器时代，板甲可以说是最好的防具。拿破仑时代法国胸甲骑兵穿的那套胸甲，据称甚至可以挡住子弹（当时的子弹，AK47什么的还是算了吧）。
斯巴达人这套板甲，防护性能在当时也可以说是绝对一流的。一般的劈刺都奈何不了它。只不过那一套特别沉，全身加一块儿32公斤。大夏天的在这个青铜笼子里闷着，不知道斯巴达人得是多难受。
米底人凭借自己的勇敢，发动了一次又一次感动自己的进攻，但是这么多次攻击，没有一次能起到效果。斯巴达几乎没有损失一个人，温泉关依旧岿然不动。而在温泉关这地方，波斯人人多的优势也显不出来，你人再多也得一波波上，而战线就那么窄。这时比拼的根本就不是人数，而是勇气与技巧。
战斗持续了大半天，尚武如斯巴达人也是疲惫不堪，李奥尼达不停地派其他城邦的人顶替他们，把一部分累得不行的斯巴达人换下来歇会儿，刚开始这个办法还有一定效果，但是随着战斗不断地进行，即便有休息，斯巴达人也很难恢复体力了。不知从什么时候开始，轮休变得越来越频繁，前线的斯巴达人越来越少，在后面休息的斯巴达人越来越多，李奥尼达感觉到联军已经到了崩溃的边缘，波斯人只需要再来一次猛攻，防线就会立刻被撕碎。
影视作品中的色摩匹雷战役
斯巴达人苦苦支撑，无奈敌人像潮水一样，一波接着一波发动着冲锋。斯巴达人杀得已经麻木了，他们只是机械性地将长矛刺出、收回、刺出、收回……前线的一排人已经完全变成了“血人”，但是他们似乎毫不在意溅在自己身上的鲜血，现在他们的心里只有一件事——把眼前的敌人打倒！
突然，前排的压力减小了很多，在刺倒了眼前最后几个敌人之后，斯巴达人惊奇地发现：波斯人撤军了！
李奥尼达简直不敢相信自己的眼睛，他高举起手里的长矛。斯巴达人也是一片欢呼，他们将手中的长矛向天空中连刺三下：“吼！吼！吼！”
正当斯巴达人欢呼的时候，隘道的另一端，数不清的人影又开始闪动了。
李奥尼达立刻回到了现实，他知道，这第二波进攻不是那么好抗的，薛西斯肯定看出来了斯巴达人已经到了强弩之末，这回一定派了最精锐的部队，准备一波把斯巴达人带走。而以斯巴达人现在这个状态，基本不可能挡住这一轮进攻，他必须想出什么方法来。
波斯大军中各民族的军队，出自薛西斯墓的浮雕
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李奥尼达猜得不错，为了将斯巴达人一波带走，薛西斯派出了两万人，一万是波斯士兵，另一万则是波斯的禁卫军“不死军（The Immortals）”。
“不死军”是波斯军队中的精锐，共一万人。当然，他们不是真的死不了，每次“不死军”死一个人，薛西斯就从别的队伍里找人补上，维持一万人的满编，所以才得了这个名字。这些“不死军”衣着华丽，锦衣华服下是重装铠甲。他们挎着一副弓箭，手里拿着精心制作的长矛。其中，九千人的长矛底部铸了一个银苹果，另外一千人的长矛底部铸了一个金苹果——显然，这一千人是精锐中的精锐。
壁画中的不死军，画中的不死军长矛底部是一个金苹果。这副壁画相当有名
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那一万“不死军”，他们穿的那闪闪发光的链甲，那金银装饰的长矛反射出耀眼的光，从几里外就能看见。不死军战士一个个装备齐全，身材魁梧，作战经验极其丰富。他们踏着整齐划一的步伐，当他们经过时，整座山都害怕得颤抖！
很快，他们前进到了希腊人的阵线之前。停下步伐，稍作整顿，前排的不死军单膝跪地，长矛前伸，后排的不死军战士从背上取出弓、箭，开始了一轮又一轮的齐射。
斯巴达人举起自己沉重的盾牌，波斯人不断地射击。一些希腊人中箭倒下了，但是大多数人都没怎么受到弓箭的杀伤（毕竟几十斤的装备呢）。等几轮齐射结束后，不死军开始了进攻。
一万人，一万身材敏捷、作战凶猛的彪形大汉砸在了斯巴达人的前排阵线上，斯巴达人早已精疲力竭，现在被这么一砸，彻底丧失了斗志，尤其是其他城邦的战士，他们没有斯巴达人那么好的铠甲，战斗力和体力又不如不死军，因此被波斯人一片一片地刺倒，波斯人不断压迫着斯巴达的阵线，很快就把斯巴达人压崩溃了。他们放弃了自己的阵地，纷纷往回跑。
刚开始只是一两个士兵地跑，后来逃命的士兵越来越多，抗线的士兵越来越少，终于，就像约定好了一样，整个战线都崩了，所有斯巴达人都加入了逃跑的队伍，波斯人这时也没有耐性再保持队形了，他们分散开来，四处追杀逃跑的敌人。看起来，希腊人败局已定了。
影视作品中的不死军，当然历史上的不死军也是人，不是魔鬼妖怪
这个时候，薛西斯就站在不远的地方观战，他对波斯人的表现极其满意。
“斯巴达人也不过如此嘛。”薛西斯如是想。
突然，在逃跑的人群中，一个声音响起：“停！”
那些本来还在逃命的斯巴达人听了这个声音突然一个急刹车，他们调转矛头，对自己身后紧追不舍的波斯人发动了反攻。300名战士很快聚集到了一起，而波斯人被打得措手不及，完全没有反应过来，还乱哄哄一片呢。要知道在古代，密集的重装步兵方阵对混乱分散的战团有压倒性优势，因而波斯人几乎连一点还手之力都没有。
斯巴达人一路反推，基本只遇到了零星的一点抵抗，但是那点抵抗在方阵面前完全是徒劳的，斯巴达人只长矛一刺就给他解决了。
这回，轮到波斯人崩溃了。
他们的崩溃比斯巴达人更迅速一些。他们只做了一点简单的反抗，就全面崩盘了，那些“不死军”战士，平时贵为禁卫军瞧不起这个瞧不起那个，此时却像一只只落败的狗一样，为了活命丢盔卸甲。希腊人在后面不住地追杀，尤其是其他城邦的士兵，还有那些希洛特奴隶，他们一身轻装，打仗不行但是跑得贼快。追到波斯人身后就是狠狠一下，波斯人被打得哭爹喊娘，每个人都使出了吃奶的力气往回跑，只恨爹妈少给自己生了两条腿。
色摩匹雷战役第一天
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更不幸的是，隘道在中门前面有一段只有五米宽的小路，数不清的波斯人都被卡在了这里。
后面是如狼似虎的希腊追兵，前面是这一段隘口，波斯人被卡在中间。所有人都拼命往前挤，但是这样不仅没有任何效果，倒是出现了踩踏事故。不计其数的人或是掉下悬崖沉入大海，要么就是死在了自己同胞的一双脚下。其情形之惨烈，难以言表。
薛西斯在不远处看着，气得暴跳如雷，他不断地咒骂着身边的每一个人，但是这除了能安慰一下他受伤的小心灵，起不到任何其他效果。等到战斗全部结束的时候，数不清的波斯人再也没能站起来，鲜血在那窄窄的隘道里都能汇聚成河了，而温泉关仍然是岿然不动。
第二天的战斗和第一天大同小异，波斯人不断地进攻、放箭，希腊人死命抗住。不过这回薛西斯没再舍得让“不死军”上，整整一天都是波斯小兵、米底小兵在打。等于说第二天波斯人纯粹是在和希腊人磨，可能薛西斯希望堆人头把这个隘口堆下来。这一天的战斗基本上毫无悬念，希腊人又一次大胜，波斯军队再一次铩羽而归。
古希腊重装步兵方阵
经历了两天的失败，薛西斯陷入了沉思。
从小，他就无比地自信，他坚信没有什么能阻挡自己前进的脚步。
刚登基的时候，他的弟弟试图阻挡他，他只凭借金币，就降服了他弟弟。
远征希腊之前，巴比伦试图阻挡他，他攻陷了巴比伦，处死了所有祭司，将整个城市夷为平地。
在赫勒斯滂，大海试图阻挡他，他鞭打大海三百下，将大海用镣铐栓起来，并对海神发出最严厉的诅咒。
不管是谁，是哪个城市，甚至是诸神，只要敢和他作对，都要受到惩罚！
敢问天下，谁人敢冒犯万王之王的威严？
波斯人在赫勒斯滂海峡上建立浮桥毁于风暴，薛西斯下令处死所有土木工程师，然后鞭打大海300下
但今天，不知道怎么了，这小小的关卡，那一小撮斯巴达人竟成了自己迈不过的坎。
怎么可能？怎么可能？万王之王怎么能被卑贱的希腊人难倒？
一定还有方法，一定还有方法！
坦佩谷、波斯门也很险峻，但是它们都有能迂回的小路，凭什么这里没有！
薛西斯对自己的谍报总管大发雷霆，他将一切的不顺都归到这位总管头上，在薛西斯看来，之所以目前遭受这么大的挫折，完全是因为自己的间谍没有打探清情报，这里一定有能包抄对方的小路，只不过自己还不知道。他严令他的谍报总管一天内找着这条小路，否则就要将他换掉。
当然，薛西斯不可能辞退他，那样还得发一笔退休金，划不来。他所谓的换掉，就是杀掉。
影视作品中的薛西斯
为了保全性命，那位总管拿出了自己所有的钱，调动了所有的间谍，寻找那条小路。
这个任务其实挺困难的，当时那个地区反波斯风盛行，当地的居民不是加入了李奥尼达的远征队，就是避战祸躲进了山里。尽管如此，只要有一个人当了“希腊奸”，李奥尼达他们就完了。
我们之前也说过，波斯的间谍早在一年前就渗透到了这个地区，到这个时候，基本上整个佛西斯都是波斯的耳目。在这么多耳目的努力下，这个“希腊奸”很快就找着了。
叛徒的名字叫厄菲阿尔特斯，他将那条小路的信息告诉了波斯人。
其实就算没有厄菲阿尔特斯，这个叛徒总会有人来当，李奥尼达的命运早在出征的那一刻就注定了，只不过是迟早的问题。
得知小路的消息，薛西斯大喜过望，他随意打赏了厄菲阿尔特斯一笔钱——这一点钱就足够他画一辈子了——然后让他给“皇军”带路。
为了彻底击败希腊人，薛西斯点齐了一万不死军，让他们轻装上阵，去找那条小路。
天刚刚黑，不死军就出发了。这一万人里有的是第一天战败，急需一场硬仗来报仇雪耻的人；还有一些是刚刚顶替上来的（不死军要时刻从其他部队吸收力量以维持一万人的满编），他们也需要一仗来确定自己在军队中的位置。因此，不死军基本上处在一个只求一战的状态，他们异常地积极。那条小路不好走，曲里拐弯还满是荆棘，但是这点困难，不死军都克服了，他们只用了一个晚上，就绕到了色摩匹雷后面。天刚破晓，他们就出现在了佛西斯人面前。
波斯人绕后路线
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刚看到佛西斯人的时候，波斯人心里很虚。
他们以为自己神不知鬼不觉，没想到这里居然有一支希腊军队把守。看一看地形，在这儿发动进攻绝对比在温泉关困难得多，再想一想斯巴达战士人挡杀人佛挡杀佛的模样，波斯人不由自主地开始打起了退堂鼓，不死军的司令叙达尔涅斯甚至打算原路返回。
本来希腊人都要得救了，但是厄菲阿尔特斯“希腊奸”当得很敬业，他打远处一看，告诉叙达尔涅斯：这不是斯巴达人。
斯巴达人打仗都要穿猩红色的斗篷，这支军队没有，因此他们肯定不是斯巴达人。
叙达尔涅斯听了稍微松了口气，他又仔细观察了一下，眼前这支军队纪律松懈，看守不严，根据他多年的军事经验，这基本上属于一触即溃类型的。
看透了佛西斯人的虚实，叙达尔涅斯才下定决心发动进攻。
佛西斯人毕竟不是斯巴达那种战斗民族，他们缺乏军事经验，不会组织抵抗， 战斗意志也不强，而且又是被人突袭，没有任何准备，因此很快就被击溃了。他们逃到附近一座小山上，然后在那里花了好大功夫收拾残兵，折腾了好久才重新组织起来，但是这时已经晚了，那条小路已经彻底失守了，希腊人败局已定。
战役第三天
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天刚蒙蒙亮，小路失守的消息就传到了李奥尼达这里。
这个消息，最早是波斯的叛徒告诉李奥尼达的。
一个爱奥尼亚人连夜溜进希腊军营，找到斯巴达人，将波斯人的行动完完整整地告诉了李奥尼达，他劝希腊人快撤。
这个爱奥尼亚人其实是个双面间谍。他是薛西斯派来的，他的目的就是让希腊人离开色摩匹雷。
原因很简单，《孙子兵法》也说过：穷寇莫追。与其将希腊人包围起来打攻坚战，不如放希腊人走，然后派出骑兵不断追杀，这样只需要付出一点代价就可以将敌人全歼，何乐而不为呢？
刚开始，李奥尼达还是半信半疑的，很快，佛西斯人的败兵也逃到了中门，他们把一切都告诉了李奥尼达。
李奥尼达此时出奇地镇静。
他知道这意味着什么——色摩匹雷战役已经彻底失败了，一个不小心眼前这六千重装步兵全都得交待在这里。
李奥尼达现在要想的，已经不是如何守住温泉关了，而是如何最大限度地保护希腊人的抵抗力量。
影视作品中的李奥尼达
为了决定下一步怎么走，李奥尼达召集联军每个分队的队长，开了一个小会。
这个时候，所有人都知道了小道失守的消息。恐惧情绪开始在全军蔓延，不少人已经收拾好了行李，就等一声令下，各回各家了。会场上有的人热泪盈眶，也不知道是为自己哭泣还是为战事哭泣，更多的人则在大声叫嚷，要求尽快离开这个鬼地方。
李奥尼达象征性地搞了一个举手表决，表决结果当然是立即撤退了，这也正好符合李奥尼达的心意，于是李奥尼达开始在全军下发通知：收拾行装，立即撤退，用最快的速度回到地峡。
联盟的士兵听了这话都暗自松了口气，他们就怕这位斯巴达国王做什么傻事。正当他们准备回自己的军营收拾东西的时候，李奥尼达突然又补了一句。
“其他国家的战士离开这里，但是斯巴达人不能离开！”
“李奥尼达，你不和我们走吗？”
“斯巴达人永远不会放弃自己的阵地！”
我相信，此时，那个神谕就萦绕在李奥尼达的耳边。
“哦，土地辽阔的斯巴达的居民啊，对你们来说，
要么是你们光荣、强大的城市毁于帕修斯的子孙之手，
要么是拉栖戴蒙的土地哀悼一位赫拉克勒斯家族的国王死去。”
《来库古咨询皮提亚》，皮提亚（右）是德尔菲负责传达神谕的人
经过前两天的胜利，李奥尼达也有点小小的侥幸心理，也许自己能获胜，也许自己能活下来，也许神是错的呢？
但是现在，局势逆转，先遣队面临被全歼的危险。大部队撤退的时候必须有人殿后，而殿后，基本就意味着送死了。
李奥尼达突然感觉自己就像俄狄浦斯王，一直在逃避自己的命运，但最终也没有办法跳出命运的圈圈。
如果自己跟着大部队撤退，那么结局多半是大军在平原上被波斯人追上，然后被波斯的轻装部队袭扰至全军覆没。
当然也有行进中的部队击败骚扰部队的战例。阿尔苏夫战役是精彩，但是世界上能有几个阿尔苏夫啊？
与其那样屈辱地，没有任何荣誉地死去，不如和波斯人放手一搏，临死前痛快地杀一把。与其继续抗争，不如接受自己的命运，用自己的牺牲，来换斯巴达的生存。
索福克勒斯笔下的俄狄浦斯王（右二），一生逃避自己的命运，却最终被命运玩弄
七百年前，阿喀琉斯为了名垂千古，而选择了死亡，从而在希腊神话中占下了重要的位置。
七百年后，李奥尼达为了希腊的自由，同样选择了死亡。他在人类历史上留下了不朽的史诗。
我总认为，李奥尼达比阿喀琉斯要伟大得多。
第三天早上，斯巴达人简单吃完了早餐，准备迎接自己的命运。
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