底比斯——军事家伊巴密浓达与曼蒂尼亚战役1
经过前371年的留克特拉会战，底比斯（提贝斯）的地位开始高升了，在公元前369年到362年，它居然有机会完成雅典和斯巴达所没有能完成的伟业——即把许多希腊城市统一成为一个国家。它建立了一个舰队，削弱了雅典在海上的势力，而在伊巴密浓达（伊巴密农达, 艾派米仑达斯）和皮罗皮达斯（Pelopidas，皮罗丕达, 派洛皮德，派洛佩斯）领导之下，获得了希腊的领导权。但是它的这种优势却完全寄托在一个人的有限生命上面。
伊巴密浓达（伊巴密农达，希腊文：Ἐπαμεινώνδας，公元前418年─公元前362年），希腊城邦底比斯的将军与政治家。虽然伊巴密浓达在其身处的时代极其重要，但关于其本人的史料却乏善足陈，不论古代或现代学者皆不能勾画其完整生平。
伊巴密浓达的父亲是一位家道中落的古底比斯贵族后代。然而，在伊巴密浓达年青时期，却接受极佳的教育，其音乐教师与舞蹈教师是同行里最佳的。最明显的是其哲学导师吕西斯（在流放期间与伊巴密浓达的父亲同住）是毕达哥拉斯学派的重要代表。伊巴密浓达很尊敬这位哲学导师，并且对哲学产生了浓厚的兴趣。
伊巴密浓达亦注重其体能锻链，在年青时期，其花了很多时间在锻链体魄，为将来的战斗作预备。在公元前285年，曼蒂尼亚（曼提尼亚，波提狄亚，彼奥提亚，彼阿提亚，曼丁尼亚）附近的一次小冲突里，伊巴密浓达冒著生命危险，救出了其日后最重要的战友佩洛皮达斯，这使得两人成为管鲍之交，在日后的战斗里生死与共，后来，二人虽然共同追逐声誉，却从未反目。这在嫉妒成风的古希腊世界简直就是奇迹。而其灵活的战术运用与新战术的灵感亦是在这时期习得。
据载伊巴密浓达是同性恋者，并且爱恋著年轻男性，因此终身不娶，这在古希腊并不罕见。伊巴密浓达终身在贫穷边缘生存，拒绝使用其政治权力以获取金钱利益。因为毕达哥拉斯学派的传统，其对朋友很慷慨，并且推己及人。正因为些美德，在其死后，人们对其评价甚高。
在留克特拉战役获胜后大约一年，伊巴密浓达全面控制了维奥蒂亚同盟，并强逼位于维奥蒂亚地区的前斯巴达同盟城邦奥尔霍迈诺斯加盟。在公元前370年后期，斯巴达国王阿格西劳斯二世尝试驯服其新加盟的桀骜不驯的同盟曼蒂尼亚（曼提尼亚，波提狄亚，彼奥提亚，彼阿提亚），伊巴密浓达决定籍此时机入侵伯罗奔尼撒半岛并彻底粉碎斯巴达的霸权。其通过科林斯地峡的防御工事，向斯巴达迈进，并分派队伍逼使斯巴达的前盟友与其协同进攻斯巴达。
在阿卡迪亚（彼阿提亚，阿卡地亚，阿卡迪亚，卡尔西迪西，彼奥提亚），其解除了斯巴达军队对曼蒂尼亚的威胁，并仿照维奥蒂亚同盟的模式组织了阿卡迪亚联盟和监察著联盟首府迈加洛波利斯的建设。其后底比斯军再向南进，渡过了埃夫罗塔斯河（伊里斯河），进入了斯巴达境内，其间没遇到任何抵抗。斯巴达无法雇用费用高昂的雇佣军作战，只得死守城内，任由底比斯与其同盟的军队破坏拉科尼亚(斯巴达所在地区)。伊巴密浓达只得暂回阿卡迪亚，但随即再度南进，这次目标是麦西尼亚（美塞尼亚），此地由斯巴达控制达200多年。在此地，伊巴密浓达于依汤姆山重建了古代城邦麦西尼，并建设了全希腊最强的防御工事。伊巴密浓达于其后号召流亡于希腊各地的麦西尼亚人返回和重建其家园。失去麦西尼亚对斯巴达是重大打击，因为此地占斯巴达国土面积达三分之一和其奴隶希洛人半数的人口。
在数个月内，伊巴密浓达为斯巴达制造了两个新的敌人，重创了斯巴达的经济根基，破坏了斯巴达的威信。在完成了这些工作后，其便领军凯旋而归。
与斯巴达的暴政形成鲜明对比的是，胜利的伊巴密浓达展现出了高贵的品质和卓越的政治才能。虽然底比斯获得了希腊的领导权，他却没有像斯巴达和雅典曾做过的那样，对其他希腊城邦进行掠夺和霸主统治。无疑，伊巴密浓达意识到以底比斯的经济和军事实力实行这样的统治是不可行的。他的明智判断使他赢得了解放者而不是征服者的名声。
在其回国后，伊巴密浓达并没有被当为英雄看待，反而被其政敌进行审问。其被指控管有权力的时间过长，超过法律所规定，这是事实；然而，为了完成其在伯罗奔尼撒的工作，伊巴密浓达劝说让其继续维持数个月维奥蒂亚代表的权力，让其完成剩下的工作。在整场审判里，几乎没人说要将其处决。不过其判词却是这样写的︰
伊巴密浓达被底比斯人处以死刑，这是因为其带领底比斯在留克特拉战役里大败斯巴达，在其之前，没有任何一个维奥蒂亚人敢于在战场上挑战斯巴达。而其在不止一场战役里拯救了底比斯，并维护了全希腊的自由，其后更开发了麦西尼，让斯巴达失去霸权。
众法官笑著说出其罪状，当然，其控罪是被撤消了，而伊巴密浓达亦再度当选为维奥蒂亚代表。
在公元前369年，伊巴密浓达再次进侵伯罗奔尼撒半岛，但这次除了获胜外，更成功使得西锡安与底比斯结盟。当其回国时，其再次受到审讯并再次被释放。
尽管其功绩卓著，其于翌年却离开了权力中心，这是在留克特拉战役后至其死前的惟一一次。在该年，其只扮演著普通士兵的角色，随大军向色萨利前进以解救派洛皮德。派洛皮德在出使该地时被该城统治者费莱阿的亚历山大禁固著。这次底比斯军的指挥官过于轻敌致使营救行动失败，为了保存实力，被逼撤回底比斯。回到底比斯后，伊巴密浓达再次成为军队统帅并统领大军回到色萨利，这次其以智谋取胜，不费一兵一卒便营救了派洛皮德。
在公元前366年，底比斯召开和平大会，但却无法与反对其影响力扩张的城邦达成和平共识。结果和平谈判破裂，而战事又再继续。在该年春天，伊巴密浓达第三次进兵伯罗奔尼撤半岛，欲取得亚该亚人的效忠，并建立亲底比斯的亚该亚政权。虽然没有敌军敢于在战场上挑战其大军，但其于亚该亚建立的民主政权却十分短命，一个前斯巴达贵族很快便回到该地，重新建立了寡头统治的政府，并加强了与斯巴达的关系。
在留克特拉战役后十年内，无数的前底比斯同盟叛变至斯巴达同盟，甚至与其他敌对城邦结为同盟。早在公元前371年，雅典人就以沉默回应底比斯在留克特拉战役的胜利。色萨利地区的弗里在公元前370年代一直是底比斯的忠厚同盟，在留克特拉战役后即转为与别国结盟。在这十年的中期，即使部分阿卡迪亚人（伊巴密浓达在公元前369年成立了阿卡迪亚联盟）也起来反抗其统治。只有麦西尼亚人坚定不移地支持底比斯。
维奥蒂亚同盟军队不断镇压希腊各地的起义军；在公元前364年，伊巴密浓达甚至领军与雅典在海上对阵。在该年，皮罗皮达斯在进攻色萨利统治者费莱阿的亚历山大时阵亡，这使得伊巴密浓达损失了一个重要的政治盟友。
面对不断增多的敌对势力，伊巴密浓达在公元前362年发动了最后一次对伯罗奔尼撒半岛的进侵。其即时目标是为了征服曼蒂尼亚这个阻碍底比斯在该地区扩张的势力。当其到达曼蒂尼亚后，伊巴密浓达却接到很多斯巴达人到达曼蒂尼亚以协助其防御，而斯巴达本土却处于不设防状态的消息。为免错失时机，伊巴密浓达立即转为向拉科尼亚高速进兵。斯巴达国王阿希达穆斯很快便接到这个消息，结果当伊巴密浓达到达时，斯巴达城已作好了防御。其于是认为敌人已将大部分兵力调回斯巴达，曼蒂尼亚的防御应会被削弱，于是立即回师泰耶阿并派出骑兵队进攻曼蒂尼亚，但却被雅典的骑兵击败于城外。伊巴密浓达明白到若要维持底比斯在伯罗奔尼撒半岛的影响，则一场重装步兵大战不可避免，于是其立即作出临战准备。
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