统万城的腥风血雨
赫连勃勃把统万城的四个城门分别命名为招魏门、服凉门、朝宋门、平朔门。看起来他的野心很大。其时，大夏的东边和北边是北魏，西边是西凉、南凉和北凉，南面是刘宋（420年，刘裕篡晋，建立宋国，称为刘宋）。
然而，自赫连勃勃返回统万后，只在419年有过一次较大的军事行动，即派部将叱奴侯提率步骑两万攻打蒲阪（今山西永济县蒲州镇）。当时驻守蒲阪的东晋将领毛德祖不能御敌，退往彭城。然而，赫连勃勃并没有乘胜进击。
刘裕篡晋后，刘宋的国土北达秦岭，直接和大夏接壤。而北魏拓跋焘即位后，也励精图治，国力渐强。他们都是大夏的劲敌。
赫连勃勃害怕离开统万城后，统万有失守之虞，因此甘于偏安一隅，直到赫连勃勃去世，再没有离开过统万城一步。
赫连勃勃是个天才的军事家，却是一个蹩脚的政治家。他极尽奢侈，又残忍无道，嗜好杀人。每次大战后，他都要用战死者的尸骨垒一坐骷髅台来观赏。
他视生命如草芥。在统万城的几年里，他经常在城头上巡视，身边常置弓箭。有看着不顺眼的，便张弓搭箭射杀。群臣们有敢和他直视的，就弄瞎他的眼睛；有嘲笑他的，则撕裂他的嘴唇；敢进谏的则先割断他的舌头然后再处死。
他的哥哥叱干阿力用血腥的手段为他监造统万城，竟被他认为是忠诚。叱干阿力作为匠作大匠（负责建设制造的官吏），更是无所不用其能，为赫连勃勃制造了精锐的兵器和豪华的奢侈品。叱干阿力监造兵器的办法是：兵器制造完毕后当场检测，用弓箭射铠甲，射不进去，杀造弓箭者；箭射入铠甲，则杀做铠甲者。不管怎样，得有人为此献出性命。叱干阿力又监造了百练刚刀，上铸龙雀大环，号曰“大夏龙雀”，还在刀背上镌刻铭文：“古之利器，吴、楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔逋。如风靡草，威服九区。”刀成之后，成为稀世珍品。叱干阿力又铸大铜鼓，飞廉、翁仲、铜驼、龙兽之类东西，皆装饰以黄金，列于宫殿之前。为求所做精美，叱干阿力杀掉了工匠一千多名。
赫连勃勃在长安时，听说了京兆隐士韦祖思的大名，便征召韦祖思来见。韦祖思是个很狂傲的人，曾经见后秦国王姚兴而不拜。但他见了赫连勃勃，却吓得恭敬过甚，失了礼仪，惹得赫连勃勃怒骂：“我征召你为国士，你却不把我看做同类！你过去不拜姚兴，现在为何单单拜我？我还没死，你就不把我当帝王看；我死之后，你们这些耍笔杆子的人，将置我于何地？”一怒之下，竟把韦祖思杀了。
本来想用韦祖思来装装门面，赚个求贤若渴的美名。没想到韦祖思不合作，惹了一身晦气。
赫连勃勃实在没事可干了，便想废太子赫连踭，立少子赫连伦。
先下手为强。赫连踭闻说，即引兵七万自长安北上攻打赫连伦，好断了父亲的念头。赫连伦率三万骑兵迎击赫连踭，战于高平，赫连伦不敌，被赫连踭斩杀。
然而螳螂捕蝉黄雀在后，赫连伦之兄、太原公赫连昌率一万骑兵突袭赫连踭，赫连踭兵败被杀，赫连昌兼并了赫连踭的八万五千部众回到统万城。
赫连勃勃见儿子们同室操戈，豆萁相煎，竟喜出望外，当即立赫连昌为太子。
刘宋元嘉二年（425年），赫连勃勃去世，葬嘉平陵，庙号世祖。其子赫连昌即位。
赫连勃勃墓嘉平陵遗址
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