统万城陷
元嘉三年（426年），魏王拓跋焘听说夏主赫连勃勃已死，儿子们互相残杀，局势动荡，便欲趁机讨伐大夏。
拓跋焘字佛狸，是一位杰出的军事家。423年，拓跋焘继位后，重用汉臣崔浩，整顿吏治，决意统一中原。其时，魏北面是新兴的少数民族柔然，西边是大夏，南为刘宋。而他的首要目标便是统万城。
九月，拓跋焘派司空奚斤率兵四万五千人突袭蒲阪，宋兵将军周几率万人袭陕城（今河南陕县）。十月，拓跋焘率军两万兵自平城（今山西大同）出发，于十一月进至君子津（今内蒙古准格尔旗东北黄河上），整装待渡。
老天像是非常眷顾拓跋焘。正在他为渡河之事煞费苦心的时候，气温突降，黄河封冻，天堑变通途。拓跋焘遂命大军渡河，在统万城以北三十多里的黑水河边驻扎，作包围之势。
此时，夏主赫连昌正大宴群臣，歌舞升平。听说魏军来攻，惊慌失措之下，赫连昌急忙率兵出战，却被魏军击退。赫连昌仓皇退进统万城中。
然而城门还没来得及关闭，魏将内三郎（魏官职名）豆代田率小股人马突入城中，进入西宫，并焚烧西城服凉门。守城夏军惊醒过来，见魏军人少，急忙关闭城门，欲围歼魏军。
豆代田也不是吃干饭的，见城门关闭，竟一个鹞子翻身，翻过城墙逃出城去。（统万城城墙高十仞，合70尺）
是夜，魏军宿营城北。次日天刚放亮，魏军于城北分兵抢掠，俘、杀数万人，得牛马十余万。因城墙坚固，一时难以攻下，拓跋焘命大军班师，并迁徙当地居民一万余家回平成。
夏弘农太守曹达闻魏将周几大军将至，不战而走。周几长驱直入三辅（今陕西关中地区）。
奚斤攻克蒲阪，蒲阪守将东平公赫连乙斗闻奚斤军至，急派使者向赫连昌告急。乙斗的使者来到统万城，魏军尚围城未撤，无奈回到蒲阪，告诉了乙斗。
赫连乙斗见统万被围，以为大势已去，弃城而逃，西奔长安。奚斤不费一枪一弹，占领蒲阪。
长安守将、赫连昌之弟赫连兴得到赫连乙斗带来的消息，一下泄了气，遂与赫连乙斗逃到安定。
奚斤率军占据长安。秦、雍（今陕西、甘肃一带）氐羌皆降于魏。北凉主沮渠蒙逊及氐王杨玄亦遣使附魏。
次年正月，拓跋焘返回平城。而被他迁徙到平成的统万居民半数因冻饿死在路上。
赫连昌对长安失守耿耿于怀。元嘉四年（427年）正月，赫连昌命平原公赫连定率兵两万，妄图收复长安。
拓跋焘初得中原，百废待兴，本不急于动兵。见赫连昌来犯，遂下令伐阴山之木大造攻具，再谋攻夏。
平原公赫连定率军至长安，与长安守将魏司空奚斤相持不下。
拓跋焘欲趁统万城兵力空虚一举拿下，于是挑兵捡将，部署军事。以司徒长孙翰等将率三万骑兵为前驱，常山王拓跋素等率三万步兵为后继，南阳王拓跋伏真等将率三万步兵作为工程兵，运输攻具，将军贺罗多率三千精骑作为先头部队，侦察敌情。
五月，拓跋焘留下龙骧将军陆俟督诸军于平成以防备柔然偷袭，自己亲率大军离开平成，从君子津渡河至拔邻山（今内蒙古准格尔旗境）。
鉴于统万城坚固难攻，拓跋焘欲计取统万城。遂舍弃辎重，留置步兵，自己亲率三万轻骑晓行夜宿，直奔统万。
群臣以为不可。拓跋焘说：“用兵之术，攻城最下。必不得已之时方能用之。今以步兵携攻具攻城，敌人惊惧，必坚守统万。若不能按时攻破统万，食尽兵疲，城外无所掠获，将进退无地。不如以轻骑直抵统万，敌人见步兵未至，其意必宽弛；吾以羸弱之形诱敌出战，则敌为我擒矣。所以然者，吾之军士离家二千余里，又隔大河，此所谓'置之死的而后生’也。”
六月，拓跋焘率军来到统万城下，分兵埋伏于深谷之中，以少数人马至城下诱战。
赫连昌见魏军来攻，遣使诏赫连定回军救援。赫连定回书说：“统万坚峻，不易攻拔。待我破长安，生擒奚斤，然后回师，内外夹击，必胜魏军。”赫连昌见信，命夏军坚守不出。
拓跋焘见诱敌不成，又退军示弱，另遣五千骑兵西掠居民。
此时，有魏军犯罪逃奔夏军，说魏军粮尽，宜趁机反击。赫连昌得到消息，急率步骑三万出击。
拓跋焘命部众佯败退走，引夏军追赶，待其疲劳再行反击。
赫连昌果然上当，命令夏军两路追击。一时鼓声大作，非常热闹。眼看追出五六里地，快要追上魏军时，突然狂风暴雨，飞沙蔽天。魏军处在下风，形势很不利。拓跋焘当机立断，分出两队精锐骑兵为左右两队，绕到夏军主力身后，顺风击之，大败夏军。
魏军乘胜追赫连昌至城北，杀赫连昌之弟赫连满等万余人。赫连昌来不及进城，逃奔上邽（今甘肃天水）。
魏军攻破统万城，捕获夏王、公、卿、将、校及后妃、宫人等以万数，府库珍宝、器物不计其数，马五十余万匹，牛羊数千万头。拓跋焘见统万城内富丽堂皇，对左右说：“左耳之国，竟如此滥用民力，怎能不亡！”
赫连定闻统万已破，也顾不上攻打长安，急急逃奔上邽。拓跋焘命奚斤和娥清、丘堆追击赫连昌。
元嘉五年（428年），拓跋焘以平北将军尉眷攻打上邽。
赫连昌率军退往平凉。
奚斤与娥清、丘堆军会师，但奚斤军中流行马疫，死者无数。赫连昌趁机偷袭魏军，大败丘堆。赫连昌乘胜不断抄掠魏军。
可惜赫连昌勇而无谋，没能抓住这一大好时机。
魏军在没征得奚斤同意的情况下，几位部将集中了仅有的二百多匹马，迅速组成了敢死队，等待赫连昌再一次抄掠。
赫连昌终于来了。
因为赫连昌屡次带兵出来炒略，魏军敢死队都认得赫连昌，一见目标出现，都扑过去。
这时，一阵狂风吹过，飞沙走石，遮天蔽日，天幕霎时黯淡下来。
赫连昌抵挡不住，正要逃走。然而他的坐骑突然栽倒，将他掀下马来。敢死队们趁机扑上去。
赫连昌被俘后， 拓跋焘对他倒也十分礼遇，安排他住在西宫，还把皇妹始平公主嫁给他，封会稽公。
然而赫连昌终究难忘亡国之恨，于434年叛魏西逃，被河西边将抓获格杀。
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