维京文明在我看来实际上是非常令人困惑的一个文明。它并非是人类历史上的一个主要文明，成就也并非值得载入史册，然而它这样一个小文明的存在却影响了整个欧洲的发展，使我们无法忽略掉它。它所在的斯堪的纳维亚半岛，离欧洲的文明发源地----地中海也十分遥远。但就是在这么一小块边荒苦寒之地上，出现了一个让欧洲人饱受其苦的文明。他们这一群野蛮人是怎么做到的呢？
斯堪的纳维亚半岛并不是没有特点，但是它的特点不足以支撑起维京人这样一支虎狼之师。它有得天独厚的峡湾，在这里还有着全世界最优秀的三文鱼品种，但是三文鱼造就不了一个伟大的文明。在这片处于寒带，危险而又原始的土地上，人会变的更加适应自然，身体素质会更加优秀，但是这样的寒冷气候同样带来了低生育率和存活率。如果绝对理性地看待住在这个半岛上的人类，他们就算个体战斗力强大，人口问题应该也无法让他们具有威胁性。那维京人到底是怎么回事？
不要忘了，周围的因素也要被考虑在内。他们有很多方法讨生活。
他们可以采取掠夺的手法去袭击周围的国家，去夺取他们的财宝和粮食，从而在短时间内迅速变强。抢夺来的粮食可以喂养下一代，而财宝可以用来与不明就里的外国商人进行交易，比如购买上好的钢铁和其他原材料，那么维京人就可以很好的武装自己，然后更加有准备地进行下一次袭击。这样看来，好像这一切都很简单啊。然而，事情就这么简单？维京人不费吹灰之力便成为海上一霸？要知道，其他国家并非毫无还手之力。如果维京人第一次尝试袭击别的国家就失败了，就不可能有他们之后的强盛。所以我们必须找到他们是如何得手的记载，这样才能笃定地说维京人是靠海盗事业起家的。
幸运的是，历史上的确有关于他们的一些记载。关于维京人的最早记载是《盎格鲁—撒克逊编年史》中于公元789年英国多赛特郡遭遇的一次袭击。这本书的记载指出当时遇袭地的官员认为维京人是来自外国的商人并非海盗，而因此维京人成功偷袭了此地的一个小村庄并掠夺了粮食和牲畜。那么，我们可以这样说：维京人尝到了偷袭毫无防备的农民的甜头，从而在一次次袭击中不断壮大，最后发展成一支训练有素的海盗军队，并开始把目光投向越来越大的目标。
公元793年，关于维京人的恶行的第二次记录出现了。此后的几个世纪里，整个欧洲都因维京人而颤抖。大量来自于斯堪的纳维亚半岛西段的维京海盗发动了对于不列颠群岛、冰岛、法国北部、荷兰和比利时的进攻。他们来去如风，所到之处留下的只有一片疮痍。而当遇到了大目标，比如贵族的城堡或者要塞时，他们又化身良民，老老实实地与对方做生意。他们的一个分支穿过了大西洋来到地中海，肆无忌惮地袭击抢劫富有的修道院。来自于半岛东面的海盗则在今天波罗的海三国和芬兰的位置登陆，一路向南推进，征服了不计其数的部落，最后一部分维京人在今天的基辅建立了强盛一时的基辅罗斯公国。剩下的继续向南，一直来到了君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）和阿拉伯世界的繁华都市之一 ——巴格达，与当地人进行贸易来往。在老家斯堪的纳维亚半岛，维京人也有着挑战，那就是欧洲大陆闻名世界的丹麦王国。由于丹麦王国与海盗（尤其是维京海盗）的关系历来不好，他们之间的恩怨一直持续到13世纪，当时的丹麦王国最终剿灭了胆敢进攻王国的任何大批海盗。从此，维京海盗中的挪威籍海盗和丹麦籍海盗都大大减少，而瑞典海盗成为了维京海盗中不可忽视的一支力量。
在我们所说的中世纪前期，维京海盗的力量达到了前所未有的高度。他们正眺望着美好的未来。
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