(选自《咬文嚼字》2005年第1、2期)
一、好些城市都有一种叫做城隍庙的建筑。请问“城隍庙”的“隍”指什么?
城隍庙的“隍”,指的是没有水的护城壕。城隍,起源于古代的水(隍)庸(城)的祭祀,为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙,“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全,所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物,都有神在,于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系,称它是剪除凶恶、保国护邦之神,并管领阴间的亡魂。
于是凡有城池者,就建有城隍庙。最早的城隍庙见于三国吴赤乌二年(239)建的芜湖城隍庙。
二、在文艺汇演或体育比赛中,常有“压轴戏”的提法。请问“压轴戏”的“轴”指什么?
“压轴戏”的“轴”,读音为zhòu,它指的是演出的倒数第二出剧目。为什么是这样的呢?据说过去的剧本写成一长卷,卷的底部有一卷轴,就像装裱国画的画轴。因长卷的最后一戏靠近木轴,所以称为大轴,大轴前面的戏,也就是倒第二的称为压轴,中间的戏称为中轴,前面的戏称为早轴。实际上就是以画轴的每一位置的名称来代替演出戏码的排列次序,好像一场演出就是向观众展示一幅多彩的画卷。
三、在读名人传记时,常见有“幼年失怙”的记载。请问这里的“怙”指什么?出典在哪里?
“怙”(音hù)的本义是依仗、凭借,后来常常引伸作为父亲的代称,如《诗经·小雅·蓼莪》中的:“无父何怙,无母何恃。”“恃”本义也是依赖、依靠的意思,后来常常作为母亲的代称。所谓“怙恃”也就指的是双亲了。
四、形容一个人彬彬有礼时,常说有“绅士风度”。“绅士”一词并不是外来词,我国古已有之。请问“绅士”的“绅”指什么?
“绅”,本是表示等级身份的一种服饰,它指的是古代士大夫束在外衣的大带,所谓“古之仕者,重绅插笏(音hù)。”“束绅之士”,即为“绅士”,后来就进而特指有一定地位和身份的士大夫阶层。
五、“蜡梅”有人也写作“腊梅”,但“蜡梅”更具理据性。请问这里的“蜡”字作何解释?
“蜡梅”的“蜡”指蜂蜡。宋代诗人黄庭坚说:蜡梅“香气似梅花”,其花“类女工拈蜡所成”,故称“蜡梅”。
六、一个人喝醉酒时,人们常形容为“烂醉如泥”。这里的“泥”字是有所指的,你知道是什么吗?
“烂醉如泥”的“泥”,其实指的是一种传说中的动物。据说,这是一种生长在南海中的虫类,它身上无骨,在海中能自在悠游,一旦到了陆地上就“失水而醉”。由于人喝醉后的样子跟泥“失水而醉”后的样子很像,所以人们就用“醉如泥”一词来形容一个人喝醉后的样子。后来,人们为了形容一个人醉的程度极深,又在“醉如泥”一词前添加一“烂”字,遂使其演变为成语“烂醉如泥”。
七、农历年的最后一天是除夕。请问“除夕”的“除”字是什么意思?
“除”指“驱逐、驱除”。“夕”指一种妖怪。据《吕氏春秋·季冬记》记载,古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”,这就是“除夕”节令的由来。据称,最早提及“除夕”这一名称的,是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
还有一种说法,认为“除”本指宫殿的台阶。台阶总是一级一级更替登高,故段玉裁注《说文》:“凡去旧更新皆曰除,取拾级更易之义也。”“除夕”即除去旧岁的最后一夕。
八、时尚刊物上,不时可见到“女红”的介绍。你知道这个“红”字怎么读,“女红”是什么意思吗?
“女红”的“红”读gōng。对于“女红”的解释,《现代汉语词典》上说:旧时指女子所做的纺织,缝纫,刺绣等工作和这些工作的成品。而《辞海》的解释要全面的多:女工,亦作“女功”,“女红”。旧指妇女所作的纺织,刺绣,缝纫等事。旧指做女红的妇女。今泛指女工人。女红,同“女工”。
在过去,“女红”多半是指女子的针线活方面的工作,像是纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣、剪花、浆染等等,举凡妇女以手工制作出的传统技艺,就称为“女红”。
九、“阑尾炎”是常见病。它是因病菌、寄生虫之类进入阑尾引起的。请问“阑尾”的“阑”是什么意思?
“阑尾”即处于盲肠末端的小管。“阑”有“将尽”的意思。如古诗中常出现的“夜阑”就是指夜将尽了。
十、在欣赏文艺节目时,每当看到精彩处,人们会情不自禁地喝彩。请问“喝彩”的“彩”指什么?
“喝彩”的“彩”指表示赞扬的欢呼声。
十一、在书信中,常有人喜欢写上一句:“别来无恙?”你知道“无恙”的“恙”字的本义是什么吗?
“恙”本指传说中的一种虫,《易传》说:“恙,啮虫也,善食人心”。后来“恙”字就引申指疾病。
十二、修筑堤坝或桥梁时,最后的工序成“合龙”。这是不能写成“合拢”的。请问“合龙”的“龙”字指什么?
大桥或堤坝从两端同时建造,最后接通前的缺口成为“龙口”,所以两端完全结合就被称作“合龙”。“合拢”与“合龙”并不一样。“合龙”仅用于堤坝等工程,而“合拢”可用于各种事物。
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