《咬文嚼字》常用词十二问

(选自《咬文嚼字》2005年第1、2期)

　　一、好些城市都有一种叫做城隍庙的建筑。请问“城隍庙”的“隍”指什么?

　　城隍庙的“隍”，指的是没有水的护城壕。城隍，起源于古代的水(隍)庸(城)的祭祀，为《周宫》八神之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系，称它是剪除凶恶、保国护邦之神，并管领阴间的亡魂。

　　于是凡有城池者，就建有城隍庙。最早的城隍庙见于三国吴赤乌二年(239)建的芜湖城隍庙。

　　二、在文艺汇演或体育比赛中，常有“压轴戏”的提法。请问“压轴戏”的“轴”指什么?

　　“压轴戏”的“轴”，读音为zhòu，它指的是演出的倒数第二出剧目。为什么是这样的呢?据说过去的剧本写成一长卷，卷的底部有一卷轴，就像装裱国画的画轴。因长卷的最后一戏靠近木轴，所以称为大轴，大轴前面的戏，也就是倒第二的称为压轴，中间的戏称为中轴，前面的戏称为早轴。实际上就是以画轴的每一位置的名称来代替演出戏码的排列次序，好像一场演出就是向观众展示一幅多彩的画卷。

　　三、在读名人传记时，常见有“幼年失怙”的记载。请问这里的“怙”指什么?出典在哪里?

　　“怙”(音hù)的本义是依仗、凭借，后来常常引伸作为父亲的代称，如《诗经·小雅·蓼莪》中的：“无父何怙，无母何恃。”“恃”本义也是依赖、依靠的意思，后来常常作为母亲的代称。所谓“怙恃”也就指的是双亲了。

　　四、形容一个人彬彬有礼时，常说有“绅士风度”。“绅士”一词并不是外来词，我国古已有之。请问“绅士”的“绅”指什么?

　　“绅”，本是表示等级身份的一种服饰，它指的是古代士大夫束在外衣的大带，所谓“古之仕者，重绅插笏(音hù)。”“束绅之士”，即为“绅士”，后来就进而特指有一定地位和身份的士大夫阶层。

　　五、“蜡梅”有人也写作“腊梅”，但“蜡梅”更具理据性。请问这里的“蜡”字作何解释?

　　“蜡梅”的“蜡”指蜂蜡。宋代诗人黄庭坚说：蜡梅“香气似梅花”，其花“类女工拈蜡所成”，故称“蜡梅”。

　　六、一个人喝醉酒时，人们常形容为“烂醉如泥”。这里的“泥”字是有所指的，你知道是什么吗?

　　“烂醉如泥”的“泥”，其实指的是一种传说中的动物。据说，这是一种生长在南海中的虫类，它身上无骨，在海中能自在悠游，一旦到了陆地上就“失水而醉”。由于人喝醉后的样子跟泥“失水而醉”后的样子很像，所以人们就用“醉如泥”一词来形容一个人喝醉后的样子。后来，人们为了形容一个人醉的程度极深，又在“醉如泥”一词前添加一“烂”字，遂使其演变为成语“烂醉如泥”。

　　七、农历年的最后一天是除夕。请问“除夕”的“除”字是什么意思?

　　“除”指“驱逐、驱除”。“夕”指一种妖怪。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。

　　还有一种说法，认为“除”本指宫殿的台阶。台阶总是一级一级更替登高，故段玉裁注《说文》：“凡去旧更新皆曰除，取拾级更易之义也。”“除夕”即除去旧岁的最后一夕。

　　八、时尚刊物上，不时可见到“女红”的介绍。你知道这个“红”字怎么读，“女红”是什么意思吗?

　　“女红”的“红”读gōng。对于“女红”的解释，《现代汉语词典》上说：旧时指女子所做的纺织，缝纫，刺绣等工作和这些工作的成品。而《辞海》的解释要全面的多：女工，亦作“女功”，“女红”。旧指妇女所作的纺织，刺绣，缝纫等事。旧指做女红的妇女。今泛指女工人。女红，同“女工”。

　　在过去，“女红”多半是指女子的针线活方面的工作，像是纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣、剪花、浆染等等，举凡妇女以手工制作出的传统技艺，就称为“女红”。

　　九、“阑尾炎”是常见病。它是因病菌、寄生虫之类进入阑尾引起的。请问“阑尾”的“阑”是什么意思?

　　“阑尾”即处于盲肠末端的小管。“阑”有“将尽”的意思。如古诗中常出现的“夜阑”就是指夜将尽了。

　　十、在欣赏文艺节目时，每当看到精彩处，人们会情不自禁地喝彩。请问“喝彩”的“彩”指什么?

　　“喝彩”的“彩”指表示赞扬的欢呼声。

　　十一、在书信中，常有人喜欢写上一句：“别来无恙?”你知道“无恙”的“恙”字的本义是什么吗?

　　“恙”本指传说中的一种虫，《易传》说：“恙，啮虫也，善食人心”。后来“恙”字就引申指疾病。

　　十二、修筑堤坝或桥梁时，最后的工序成“合龙”。这是不能写成“合拢”的。请问“合龙”的“龙”字指什么?

　　大桥或堤坝从两端同时建造，最后接通前的缺口成为“龙口”，所以两端完全结合就被称作“合龙”。“合拢”与“合龙”并不一样。“合龙”仅用于堤坝等工程，而“合拢”可用于各种事物。

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