“ 牛经纪”老曹头

 

 

年近八旬的老曹头每天晚饭后把饭碗一推，打开电视后，坐在炕头上不一会，那鼾声就和电视的音响搅在了一起。

“是看电视，还是听你睡觉打呼噜？”老伴边埋怨边顺手抻过一条毛毯给他搭在身上。

“没睡着，没睡。”老曹头睁开昏花、朦胧的眼睛说。说完后老曹头在片刻后，仍然是鼾声依旧。可是这几天自从看北京、河南等几个电视台播出的电视剧《老农民》，剧中牛大胆成立互助组去集市买牛的剧情后，他看电视再也睡不着了。

是剧中那熙熙攘攘、人声鼎沸的牛马市，那此起彼伏牛“牟、牟、牟”的长鸣声，那打着喷嚏“呵嘿、呵嘿、呵嘿”马的嘶叫声，他来了精神。提别是那“袖里吞金”的交易，这对于做了大半辈子职业“牛经纪”的曹老头，是刻苦铭心的。看到此景，他那还有睡意，昔日在牲口市上，从学徒、练手、操盘、起家、成名直至冷落的情景一幕幕，在他面前勾勒出一帧帧难以忘怀的画面……

老曹头大名叫曹发家，他从十岁开始，便子随父业奔波在方圆近百里的乡村牛马集市上，跟着他父亲学做“牛经纪”这个职业。“牛经纪”这是个家传行业，自古以来有着“传内不传外，传男不传女”的规矩。曹发家上有姐下有妹，自然这个行业是要他来继承的。解放前，曹家日子过得很殷实，几十亩地、四合院大瓦房，骡马大车，雇着长工、短工还有伙计帮着打理农田和家务。据说曹家的上几辈都是做“牛经纪”的。那年，读了3年私塾的曹发家就被父亲强行拉进了这个行当。

“我不去做牛经纪，村里孩子们说你天天赶集，是戳牛屁股的，是个贱差事，我不做。”曹发家开始固执的说。

“他们说贱差事，这是个很光彩的职业，自古以来就有的，他们不懂”他父亲说。几天来，父亲对曹发家恐吓、强压也不见效，父子俩都闷闷不乐，事情陷入了僵局。

“你在小时候，当初，怎么把这事痛痛快快答应你父亲的？”曹发家的母亲一句话，提醒了他。是啊，他小时候，让他学这个行业，他也是死活不答应的，是他父亲几次彻夜与他有关“牛经纪”话题的长谈，摆古论今，说前思后……。他也许是无奈，也许是思想通了，便继承了上辈传下来的这个行业。

   于是，在后来的几天里，他改变了方式，学着他父亲当初提携他的情景，同儿子曹发家和风细雨地交流…… 。

他说，“牛经纪” 是从古代农耕社会中土生土长出来的，是中国最早的“经纪人”。这个行业最早在中国出现于秦汉时期，当时称叫“驵侩”。到了唐代，世间商贩类别增加，经纪人又通称叫“牙”。明代陶宗仪在《辍耕录》中说：“今人谓驵侩者为牙郎”。“驵侩”，“牙子”也好，就是专门在牲口交易市场上，为买卖双方拉线牵头说合买卖成交的人，人家古人都作称“郎”，你能说它是不光彩的职业。

再说，你看看咱家老辈传下来的家业，吃的、喝的、住的、用的在方圆百十里都出人头地。天天赶集上店，你要啥、吃啥，爹都给你买。学好这个行业的本事，你会不愁吃，不愁穿的，别人还学不来的……。那年，在父亲的诱导下，曹发家便开始跟随父亲赶集上店了。

他父亲在牛马市上是个风光无限的人物，就看那身打扮，他头戴一顶男士缎面平绒、无沿包头帽，冒顶用红线镶包着一颗圆圆的彩珠，肩上搭着一件家用织布机布缝制的褡裢，手持一把短鞭，鞭子上头扎捆一条红绸条。

“曹先生，你早！”，“曹爷，你好！”曹发家在看到了众人对父亲恭敬的寒暄的同时，也对这个职业有了新的认识。

“好，好！”。曹老先生笑吟吟的边点头应答，边向人介绍儿子，“这是我的犬子，叫曹发家”。于是，从那天开始，曹发家便正式步入“牛经纪”这个行当。

农村的牛马市是集市最热闹的地方，买卖牲口的都怕“走眼”，于是，无论是卖方、买方都邀上三一群，两一伙的亲戚朋友前来助阵、参谋。

曹老先生在牛马市是很受欢迎的，刚站稳脚，这时人们“呼啦”围上来，买家来拉，卖家来拽。“不忙，不忙，一个一个来，我先看看，转转。”老先生他面带微笑，不慌不忙地说。

曹发家紧随着缓步的父亲，仔细观察看他对每头牲口的审视。只见他拍拍牲口的头，摸摸背脊，摁摁皮肤，敲敲四蹄，最后他抓住笼头托起牲口头部，麻利地掰开牲口的上下唇和下颌看牙口。

“哈哈哈！好了，谁的卖家，谁是卖家？”老先生问。

“我、我。”牲口的买卖家连声应答，都满脸带着期盼的神情注视老先生。

真正的交易开始了，只见曹老先生和牲口的买家都不开口，在众目睽睽下双方伸出右手，袖口相接，手指对话，开始了“袖口交易。”经过他与买方讨价还价、切磋，最后双手并拢相握，初步确定了价格。按照这个价格由他来和卖主以同样的方式商议能够接受的价格，再向买主回复卖主的接受价格，经过三番五次的进行商讨，最终达成交易。整个交易过程买卖双方不直接捏价，都是经纪人从中斡旋，买卖做成了。于是，找个背人的方位，买方把钱交给他，同样，他再把钱数给卖方。到底买方和卖方出多少，得多少，中间的差额他得了多少，买卖双方永远是个迷。

那天的集市上，曹老先生做成了八笔交易，他告诉曹发家，今天咱们收入了佣金9000多元。（当时冀南银行发行的冀南币钞票。9000元相当人民币900元，当时能买30斤小米，那时普通的公职人员每人每月津贴'工资’小米6市斤）

曹发家当时真的没想到，老祖宗留下牲口市上买卖双方不得面对面直接交易，靠“中介人”的“牲口经纪”从中说合，方能成交这个的规矩，“经纪人”却获取额外、不菲的收益。

在后来日子里，父亲在牲口市上的一举一动，曹发家都看在眼里记在心上，特别是对“袖口交易”的“手语”，父亲在家里先是让曹发家默背掐指问价的口诀：'记’为1、2、3、4、5（即伸一手指为1，伸2手指为2…….），'相’为6、7、8、9、10（6捏捏，7撮撮，8张口，9弯钩，10全来。拇指和食指相捏为6，拇指与食指、中指相撮为7，拇指、食指张开伸直为8，食指弯曲为9，五指全伸开为10）。

看牲口的年龄，又是一种学问。他告诉曹发家，看牲口要看它的乳齿和永久齿、前臼齿、后臼齿，看齿色颜色，牙磨损程度，齿根长短……，5岁的牛马才能“齐口”，那时它们正当年的年龄……。

解放以后的那一年，老先生在即将撒手人寰前，拉着曹发家的手说：“做经纪人，这是上几辈传下来的，在你手里千万别丢传啊……。”

农村成互助组那年，曹家发正直20来岁，血气方刚的他，把耳闻目染父亲的“牛马经”做的风起云涌。他练就出了一双火眼金睛，只要牲口跟前一过，就能说出牲口的优劣。目测牲口的重量八九不离十。老牛、老马丧失了服役要去宰杀，他报出的出肉率上下不差3斤。“牛经纪”这一手绝活，让他风光一直到了上世纪90年代 。后来，农村机械化了，很少有牛马的交易了，他的这身怀绝技的“牛马经”遭到了冷落，无声无息的退出了历史舞台，每当想到这里，他都有些失落。

更让他失落的的是，他的三个儿子都没继承“父业”，出国留学的，做生意的，吃皇粮的，都远离了农村。现在他老两口吃喝不愁，儿孙满堂，孙男娣女一大堆，日子过得红红火火。

时代的变迁，使“牛经纪”这门祖传的行业在他手里失传了。

“失传，就失传吧。”他看着电视自言自语地说。