老年性抑郁症是十分常见的抑郁症，在临床上，老年性抑郁症有两种情况，一种是在老年期阶段首次发病的抑郁症；另一种情况是在青壮年期就有过抑郁发作，到老年期，又再次复发的抑郁症。不管是属于哪一种，老年抑郁症都有着许多老年期的特点。老年性抑郁症不仅在精神专科门诊，还在各大综合医院的门诊以及住院病房中都十分多见，可以说已成为21世纪的时尚疾病了。
①以躯体疾病的症状为主要症状，主动要求治疗，对自己的“身体疾病”十分关注，但常常否认有心情抑郁，有的老人承认情绪忧郁，却认为是因为身体不好引起的痛苦，才使得心情不好。
②对身体疾病的关注超过了实际得病的严重程度，经常表现出明显的焦虑、不安、过分的担心。当到医院进行各项检查的结果是阴性或者毛病不大、程度不重时，会不相信检查的结果。要求再到其他大医院检查(反复、多次地重复检查)，也会埋怨医生检查不细致、不认真、不负责任等等。
③有的老人表现出明显的记忆力下降，常对记忆不好产生紧张情绪，怕很快会发展成痴呆，因此自认为自己变傻了、变笨了等等，为此要求进行诊断和治疗，对自己的情绪也有较大的影响。
④有的老人表现明显地在生活中的兴趣下降，原来喜欢的事情，愿意参加的活动都逐渐地放弃，什么都懒得干，甚至觉得生活变得枯燥乏味，生活没有意思，活着没有价值。
⑤有的老人会产生自信心下降，认为自己是个失败者，对不起子女、亲人，对不起国家的培养……认为自己一无是处，甚至会产生自责，再严重的会认为自己有罪。
⑥在自认为变得无用、生活没有价值、自责、自罪的基础上，认为生活已无希望了，会产生自伤、自杀的念头，甚至会发生坚决的、有计划的、反复的自杀行为，必须严加防范！
⑦许多老年人的抑郁症与本来的各种身体疾病密切相关，有的就是在这些疾病的基础上发生的，如高血压、糖尿病、脑血管病等等，如果这些疾病好转了，心情也会好。
⑧有的老人发生抑郁症的起因，与生活当中的特殊变化有明显关系，如离、退休；迁居；子女的离家(上学、工作、结婚……)；亲朋好友以及配偶生病或去世，都会成为老人发生抑郁症的明显心理因素。
要识别老年性抑郁症并不困难，只要发现老年人具有持续两周以上的抑郁、悲观、焦虑情绪，伴有下述9项症状中的任何4项以上者，都可能是老年性抑郁症。这9项症状包括：
①对日常生活丧失兴趣无愉快感；②精力明显减退，无原因的持续疲乏感；③动作明显缓慢，焦虑不安，易发脾气；④自我评价过低、自责或有内疚感，严重感到自己犯下了不可饶恕的罪行；⑤思维迟缓或自觉思维能力明显下降；⑥反复出现自杀观念或行为；⑦失眠或睡眠过多；⑧食欲不振或体重减轻；⑨性欲明显减退。
①首先，忌单纯依赖于药物。
在老年性抑郁症的治疗中，药物发挥着重要而积极的作用，是治疗不可缺少的关键措施。但是患者决不可单纯依靠药物而忽视生活和心理方面的调理。针对老年性抑郁症的治疗措施应当是采用综合性的海马神经干细胞激活疗法体系，包括生活、心理和药物的共同作用，这样才能取得事半功倍的良好效果。
②其次，忌对抗抑郁药的顾虑过多。
在一般人的潜意识中认为凡属精神疾病用药都有很大副作用，用多了会“伤害脑子”。因而有些老年人对抗抑郁药使用也顾虑甚多，以为是轻型抑郁症最好不用药，要用也最好是偶尔用用，不可多用，更不可长期服药。李军教授指出，这其实是一种误识。老年患者应当与医生保持密切联系，在医生指导下合理使用抗抑郁药，坚持足够疗程。
③最后，忌缺乏耐心。
临床资料表明，轻型老年性抑郁症经过科学合理治疗，大约在2周左右可使情绪低落和乏力等症状得到明显改善，睡眠和食欲方面也有所改善，但并不意味着已基本“好了”，这只是一种初期治疗结果。覃振富教授强调，此时不可随意停药，否则会引起病情反反复复或使病情逐渐加重，增加日后治疗难度。随意停药还可能引起停药综合征的发生，增加患者痛苦，对健康更为不利。所以，患者要保持平稳心态，既不要过于悲观失望又不要盲目乐观，正确看待治疗效果，具有信心和耐心以坚持长期科学合理治疗。
预防老年性抑郁症，不仅需要老年人自己的努力，同时也要家人的关心、理解。人是社会性的，老年人也不例外。首先应鼓励老年人多参加集体活动，例如和其他老年朋友一起打打牌、下下棋、练练书法及绘画，还可参加老年大学；也可积极进行户外活动，如打球、跳舞、逛公园、慢跑等，有条件时可与其他老年人一同外出旅行。这种集体活动要比一个人在家里看电视更有利于老年人的心理健康。当遇到烦心事，最好找个人倾诉一下内心的压抑，千万不要把所有事情都放在心里，与其他朋友一起分享各自的快乐和痛苦，才能心胸舒畅。因此老年人多参加集体活动，多结交朋友，丰富了生活，又能通过相互交流，相互开导，使老年人的身心得到健康的发展，有效预防抑郁症的出现。
其次，对子女来说，不要忽视了老年人的精神问题。其实老年人需要子女给予精神上的关心，特别是那些老年性抑郁症患者，更需要家人的支持和帮助来增强他们生活及战胜困难的勇气。因此，年轻人要多抽空与他们交流、沟通，给老年人以精神安慰。
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