论语其实并不好读。读懂论语首先需要具备这么几个前提条件。一是了解孔子生平，就是孔子父母先祖为谁，从小到大，从出生到去世经历过哪些事情。就是先了解孔子其人。
你只有把论语这一句句话放到孔子生平中，它才会真正鲜活生动起来。为什么很多人把论语的原意曲解了，就是没做好这个功夫。
我们可以参看司马迁史记孔子世家，清人的孔子年谱，钱穆的孔子传，其论语新解后面也列了孔子年表，匡亚明的孔子评传，其实很多学者都做过，例如曲阜的骆承烈先生和杨朝明先生等。要真正读懂孔子思想，包括其他先贤的思想，这个功夫是必须下的。此如一滴水，只有放诸大海，才显其生气。
但是写的人很多，观点并不尽一致，包括以上几家。孔子前半生截至到周游列国，基本上是没什么争议的。但是到周游列国之后，争议就比较大了。例如，某年在卫，某年在陈，某年在蔡，某年在郑，某年在叶，某年在楚，因为他经常来回奔波，就比较乱，不好轻易下判断。司马迁史记孔子世家距离孔子时代最近，也三百年了，有些也不好判断，就把论语中的很多话附到上面，也不能说都对。所以你还要参看其有他学者的判断，特别是要参考左传，个别可能需要参考公羊传和谷梁传，然后比较鉴别，做出自己的判定。这是一个难点。
二便是孔子的思想。孔子的思想是很博大的，主要是六经。所以需要参看诗书礼乐易春秋，还有六艺礼乐射御书数。
此外，不要以为孔子的话就论语中那么多，约一万六千字，还有一些是孔子弟子说的。我们必须还要读读左传，国语，孔子家语，礼记，孟子，荀子，春秋繁露，史记，论衡，孔子集语，等等，这都是论语类文献，是对论语的很好的史料补充。特别是孔子家语，已经从伪书驳乱反正，孔丛子也值得探讨参考一下。
历史都是在不断编纂积累中形成的。每个时代作品语言和思想都必然有其时代特色，需要我们有一双火眼金睛去辨识，但不可说冒然判定是伪书。先秦至汉有三本很重要的书，管子，吕氏春秋，淮南子，是集大成式的著作，也应该参看。韩诗外传，新书，新语等亦然。
还有一些新出竹简帛书金石铭刻等，也是需要我们予以关注的。而且，晚清以来，随着甲骨文出土发现，中国考古学兴起并长盛不衰，各类考古发现层出不穷，马王堆帛书，定县论语简，甘肃武威简，敦煌唐写本，新疆吐鲁番唐写本，银雀山汉简，以及新近的郭店楚墓竹简，上博简及清华简。每一次最新的考古发现，都会引起社会各界的围观，以及新一轮学术研究热潮。同时，它们也为今人亲近古人及历史生活和事实真相，提供了极为珍贵的历史契机。
另外，要读懂论语，还必须要读论语的相关经典注解，例如汉魏何晏的论语集解，王弼的论语释疑，南北朝皇侃的论语义疏，北宋邢昺的论语注疏，南宋朱熹的论语集注，清代刘宝楠的论语正义，程树德的论语集释，钱穆的论语新解，杨伯峻的论语译注，等等。高校的所谓科班出身的学者，一般是会参考的，社会民间的很多学者也大都会参考。只是很少一部分学人，他们想还原孔子思想，却又不肯下功夫参看前人注疏，只凭自己主观理解判断，这就好比欲去远方却不愿走路，欲登高山却不凭借石阶。欲求其成，恐怕是很难的。且其个人之见难免有差，若以此教人，便恐涉误人弟子之嫌。中国古人之学问，大都是从传，注，疏，笺，解等来的。必欲废之而自为，恐师心自用，难成大器。
有学者说，判定是不是孔子思想，应该以论语为判断标准。此说有一定道理的，但是如果我们把论语放在五经之中，放在浩繁的论语类文献中，放在地上地下各类历史典籍及文物文献中，我们便会发现，这其实是远远不够的。
中世纪托勒密创立了地心说，文艺复兴时期，哥白尼创立了日心说。后来，布鲁诺又发展为宇宙中心说。人类发现的越多，视野就愈发广阔，其提出的观点和结论就越接近事实本身。
（注：此文是笔者在写关于孔子生平的论文后一则随笔，多有不当之处，还请诸位方家批评指正。）
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