古城盛摆麻将桌
窦 旭 民
在偌大的中国,不管是东西南北,还是城市乡村,只要大略观察一下,就可发现处处都有麻将桌,男女老中博戏多。
我有一名同事退休后开了一家麻将室,每天大约有近十桌的开张,每月大致也能收入个两千多元;而在我所居住的古城的大街小巷中,还有不少露天麻将场,少则三四桌,多则一二十桌,老年、中年人聚集一体,熙熙攘攘,场面壮观。而如今的麻将桌,已经自动化,不用人手工洗牌,两副麻将,轮流上场,自动地摆在桌上。
为何中国人如此喜爱打麻将,就此我专门查阅了一些资料,大致明白了麻将的由来:
麻将又称麻雀,起源众说纷纭,流行的说法有四种,但其中令人可信的是起源于麻雀牌的说法。
麻雀牌或麻雀儿牌,本是江苏省太仓县的“护粮牌”。据资料记载,在江苏太仓曾有皇家的大粮仓,常年囤积稻谷,以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生,每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者,便以竹制的筹牌记捕雀数目,凭此发放酬金,这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字,既可观赏,又可游戏,还可作为兑取奖金的凭证。
这种“护粮牌”的游戏、玩法,符号、称谓术语都与捕雀有关。麻雀牌三种基础花色叫做“万、束、筒”。“筒”的图案就是火药枪的横截面,“筒”即枪筒,几筒则表示几支枪。“索”即“束”,是用细束绳串起来的雀鸟,所以“一索”的图案以鸟代表,几索就是几束鸟。奖金则是按鸟的多少计算的,“万”就是赏钱的单位,几万就是赏钱的数目。“东南西北”为风向,故称“风”,火药枪射鸟应考虑风向。“中” 即射中之意,故为红色;白即白板,放空炮;“发”即发放赏金,领赏发财。
麻将牌玩法的术语也与捕雀护粮有关。如“碰”即“彭”的枪声;成牌叫“和”(音胡),“和”“鹘”谐音,“鹘”是一种捕雀的鹰。其它如“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。
为何又叫“麻将”呢?那是因为在太仓方言中,“麻雀儿”和“麻将”读音较近,打“麻雀儿”自然也就叫成打“麻将”了。
至于说麻将牌是由“马吊牌”、“纸牌”发展、演变而来的,可靠性不大。马吊牌、纸牌等娱乐游戏,都与中国历史上最古老的娱乐游戏——博戏有着千丝万缕的联系,而古博博戏的产生至少在殷纣王之前(《史记》记载),直到唐代有了火药的发明,之后才出现了“护粮牌”的游戏。
悠久的麻将历史,作为一项民间游戏活动即使有点博戏,也无可厚非,它可以消除老年人某些孤独、无聊的现象。但是如果被一些人纯粹作为赌博的工具,那就有些不大合适了。
如果有朝一日能把打麻将增添到世界奥运会项目中,那可能所有奖项会被国人全部囊括……。
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