为什么说懂得缩手的人很有智慧(转载)

“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”这话令人印象深刻，因为“这两句话，文虽浅近，其意则深”。

《红楼梦》第二回写贾雨村有次到郊外观赏村野风光，在山环水旋、茂林深竹之处，有座墙垣朽败的庙宇，门前有额题着“智通寺”，门旁一副破旧的对联，写着：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”

这令贾雨村印象深刻，因为“这两句话，文虽浅近，其意则深”。

的确，是曹雪芹要透过这两句话去揭示一点人生道理了。寺名“智通”，没有通达的智慧，是无法提炼出这两句话的。

“身后有余”，即是现世生活已无须再为衣食物资担忧了。在这情况下，却忘记“缩手”，即是要再为自己添名添利了，后果往往不会是切合人的想望的。这是一种贪恋名利的人屡次犯上的错误，严重的会导致个人遭际“眼前无路”，到了这些时节，能否“回头”，也是无可逆料的。

历史上就是充满“缩手”与“不缩手”的事例，但两者比较，总是“不缩手”远较“缩手”的多，因而历史的悲剧是不断重复的。

不妨举两个“缩手”的例子。第一个是张良。

张良是著名的汉初三杰之一（其余二人为萧何和韩信），替刘邦定天下，建立汉朝。一个据司马迁形容为“状貌如妇人好女”的人，却能“运筹策帷帐之中，决胜千里外”（见《史记･留侯世家》）。汉朝建立，张良功劳极大。可是当刘邦论功行赏之时，张良却选择急流勇退。他自言：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇疆秦，天下振动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。原弃人间事，欲从赤松子游耳”。他“乃学辟谷，道引轻身”，是要远离名利，去做道家信徒，过着极其简朴的生活了。

这个决定，刘邦不理解，自然世人也不易理解。张良明白，权力的追逐，是没有止境的，尤其在一个极权的世代，人君有绝对的权力，几至可以翻手为云，覆手为雨。史传记刘邦样貌，“隆准而龙颜”，可却不能掩盖骨子里泼辣无情的特性。伴君如伴虎，那知几时一个错失，或者只是一些无缘无故的忌恨，会招来没顶之灾、杀身之祸也未可料。韩信功大，后来却因功高盖主，因而被诬陷叛变，被夷三族，甚至尸体也被刴成肉酱。刘邦知信已死，第一反应是“且喜且怜”，你说是不是教人寒心？成王贩寇的对比，这些教训是深刻的。张良是一极聪明的人，他的晚年抉择正好说明一切。张良因“缩手”得全身而退。

另一个善于“缩手”的例子是范蠡。

范蠡助勾践灭吴，第一样想到的也是全身而退。他在会稽之耻之后说：“‘计然之策七，越用其五而得意。既已施于国，吾欲用之家。’乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公”。

世传范蠡离开越国之时，带同西施浮于五湖之间，这个故实史书没载，或许只是出于有心人的幻想。但范蠡真个行为撇脱，他离开越国，走的是海路，甚至每到一处，变换姓名一次，是想完全消磨自己的身份，不使行踪被人察觉，要这样做，或许源于他对勾践性情太了解了。这个被描述为“长颈鸟喙”（长的颈项，尖的嘴巴）的君主，被聪明的臣子判定为“可与共患难，不可与共安乐”，如果不采果敢的手段断绝关系，后果如何也难逆料。范蠡去到陶，化名为陶朱公，以善于贸易而致富。他对财富也有一套哲学：“十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也”。

这些“缩手”的事例，保存了两个聪明人的性命，不致被极权者妬恨杀戮，只是小事，但却能在历史之中起了一种珍贵的垂范作用。因“不缩手”而导致身败名裂的，在历史中或许更多。

现代的人，了解些历史，了解些人类的性情，在适当的时候急流勇退，或许对立身处世，对保存生命的意义会有点好处。

（窦旭民整理）