刘歆争立古经，是经学史上最大也是最传奇的公案，因为这场公案，惹得直到两千年后，还有一班专家学者，名宿硕儒一齐卷将进来，掐得个昏天黑地。远的且不说了，只说近的，康有为，章太炎，顾喆刚，钱穆，哪个不是响当当的人物。这大概也是刘歆所始料未及的吧。
但是在刘歆开始请立古经的时候，大概也没有想到会有这么大的波折的吧。
如果说刘向是用《列女传》之类的著作，或从三十岁到七十岁，四十年如一日的上疏言灾异来表达自己，那么刘歆就是通过争立古经来实现自己的抱负，为了这个目的，他甚至不惜身陷政治漩涡。
刘向的一生，历经三朝。宣帝时，年轻的刘向因为献给朝廷一本神奇的魔法书，差点遭了大刑。元帝朝，中年的刘向因为提意见再次身陷大狱，被废为庶人。成帝朝，老年的刘终于读到了所有能读到的书，在他花二十年时间整理图书的时候，朝政始终掌握在王家之手，大将军的位置，从王凤，到王音，到王商，到王根，最后到王莽。到王莽执政时，刘向终于走完了他皓首穷经的一生，他是一个真正的学者，坚持理想，不为所动，只求著书立说，说出自己想说的话。
刘歆的一生，历经四朝。成帝时，他因为王凤的打压，一直处于黄门郎襄校之类的位置，但也因此认识了此后能决定他一生的人物。哀帝朝，争立古文经失败，同时被贬黜，与他一起被贬黜，还是那个将能决定他一生的人物。平帝朝，因为那个重要的人物，身居高位，实现了自己的抱负，推广古经，整理图书，修订历法，改定制度，当然，不可避免的，也深陷政治漩涡。最后一朝，在那个政治漩涡中不能自拔，在反戈一击失败后，终于身与名俱灭，留下的，是永远的古文经学。所以，也许准确的说，刘歆经历的只有一朝，那一朝，就是王莽。刘歆算不上一个纯粹的学者，尽管他本质上还是一个学者而根本没有政治家才有的那些素质，也尽管他的学问一点也不输于他的父亲。因为他的政治机缘，他成功的确立了古文经学的地位，但也因为他的政治机缘，他让自己有了无法抹灭的政治污点，这个政治污点，在两千年后，仍然被康有为们当成打击古文经学的把柄。
刘向和刘歆，你会选择哪一个？或者，你别无选择。有时候，机缘也是漩涡，有时候，漩涡也是机缘。年轻时候的刘向不知道十九岁时献上的那本魔法书，会决定他此后离经叛道的一生，而年轻时候的刘歆也不知道那个年轻的黄门郎，会让他的生命如此的波峰浪谷，不能自拔。祸兮福所倚，福兮祸所倚，正所谓时也，命也，运也。
但不管怎么说，哀帝初年时候，那个争立古经的刘歆，还是非常叫人感慨唏嘘的。
话说刘歆跟着父亲整理图书，因此发现了那些能颠覆整个经学的古书。这些古书，差不多能把五经翻了个遍。
先说诗吧。除了当时通行的本子之外，还发现了古文本的《毛诗》，其解释之新颖贴切，似乎比当时通行的各家各派都要强些。
再说书吧。除了当时那些残缺不全的篇章能补全外，还足足多出十六篇。不要小看这十六篇，要知道《尚书》对汉朝来说，都是整整一两千年之前的文献了，不是周朝初年的事，就是夏朝商朝的事，甚至是大禹治水时的东东。那么久远的东东，汉初要几个老头子才能凑得一篇，几十个老头子才凑得那么点，现在一下子多出了十六篇，还不够轰动？
再说礼吧。当时只有一本《礼记》，说实在的，都是些二手材料了，比如《礼记》的《曲礼》，语焉不详的说了一点古礼的知识，比如《王制》，也是挂一漏万的说了一点古代的制度。而现在发现的《仪礼》，简直就是古代贵族时代的重现哪，看看《士昏礼》，《士冠礼》，《士相见礼》，看看《乡饮酒礼》，《乡射礼》，人生礼仪无所不包，那么复杂的仪式，居然一字不差的全部都有记载。再看看《周官》，上上下下的制度，官制，军制，教育，祭祀，刑罚等等，这一切的制度，都能具体到所有的人员编制，职责内容，考核方法，你说厉害不厉害。
再说易吧。虽说当时《易》也有很多家，但是仍然有一个古文的《易》横空出世。与之相比，只有费氏《易》比较相近一点。
最后说春秋。公羊和谷梁们争了那么久，最后总算握手言和，各占一个席位，现在好了，出了个《左氏》，详细到令人发指，当小说看都绰绰有余，这要是放到同一个书架上，还有谁会再看公羊和谷梁。
所以刘歆看见这些书的心情，大约就和当年刘向看见《枕中鸿宝苑秘书》是一样一样的，只觉得有个神奇的世界在向自己打开。古文字，真的是通往古代世界的锁匙，可笑那些不通古文字的博士们，拘泥到现成经文，抱残守缺，而不知经学中别有天地。
刘歆决定改变这种现状，教世人知道经学中别有天地。他向皇帝建议立古文经学的博士，其中包括《毛诗》，《左传》，《仪礼》，《周官》。
当时的汉哀帝，照例把这个要求下达给当时的博士，然后提议由两边展开一次辩论。
这本来是一个很正当的要求，之前的谷梁春秋也是这么立博士的，就有点象后世的博士论文答辩，老博士们在下面坐上一排，对新博士进行提问，答辩通过了，就立为博士。
但是这个要求，却被当时的博士们严辞拒绝了，他们“不肯置对”。他们说现在的经文已经够了，先贤传下来的经学就是这些了，神马古文经学，我们听都没听到过，要是真有这种东西，为神马一直都没人提起过，这种荒谬的东西，怎么能和我们进行辩论呢。就好比说，你连进行论文答辩的资格都没有。
刘歆这下生气了，于是他写了篇著名的文章《移让太常博士书》指责那些博士们。神马叫移，移就是你们看看，你们看看你们干的好事！神马叫让，让就是指责，就是瞧你们那德行，你们也配称为博士。
今古文大战的序幕拉开了。
