载《七彩语文》杂志，责编：葛肖杏。因读者群是6-12岁的小朋友，所以行文上比较孩子气，大家将就着看吧。
第一次给同学们讲故事，说实在的，心里有些不自信。你们都是爱学习的好孩子，知识面挺宽，所以，我暗自提醒自己别“夜郎自大”。瞧瞧，一不留神，就用了这个成语，同学们也会经常用到这个成语的，对不。
记得我家女儿上小学四年级的时候，就曾被她的同学笑话过“夜郎自大”。
那一年的暑假过后，语文老师吩咐大家写一篇关于暑假跟父母出去玩的小故事，有点类似于游记。恰好那个暑假我是带女儿去了南京夫子庙的，于是，她就写了：“爸爸给我买了好多好多好吃的，特别是叫花鸡，比肯德基好吃多了，叫花鸡是天底下最美最美的食物。我和爸爸晚上还去了秦淮河，在一艘小船上荡荡悠悠的看两岸的灯火，那闪烁的灯火，比天上的星星还多……”
在课堂朗诵作文的时候，同学们可炸开锅了，去西安玩的小朋友说那里的饺子最好吃，去成都玩的小朋友说四川的火锅才最好吃，还有小朋友说，天上的星星数也数不清，怎么能比河边的灯火少？其中有个小朋友就毫不客气的跟老师说，她的作文是“夜郎自大”。幸亏老师说，只是个比喻，没什么大问题，以后写作文注意少用“最”之类的形容词就行。
下面我们就说说关于“夜郎自大”这个成语的故事。
无知的国王
相传汉朝的时候，在西南贵州一带有个名叫夜郎的小国，它国土很小，百姓不多，物产更是非常稀少，相当于今天一个县那么大。由于邻近的都是一些小部落，夜郎算是最大的，从没去过外地的国王，就以为夜郎国大得不得了，很骄傲，常对下面的人说：天上飞来飞去的大雁，也会羡慕我们夜郎国是多么的辽阔吧。
有一天，国王与部下外出巡视，他指着前方问：“这里哪个国家最大呀？”下面的人知道国王的意思，就迎合国王说：“当然是咱夜郎国最大。”走着走着，国王望着前方的高山问：“天底下还有比这座山更高的山吗？”下面的人回答说：“当然是咱这座山最高。”来到河边，国王又问：“我认为这一定是天下最长的河川。”下面的人异口同声回答：“大王说得一点都没错。”从此后，这位国王更加骄傲了。
这位国王算是无知得有点可笑了，难怪被后人嘲笑为“夜郎自大”。一个人无知不可怕，只要肯学习，爱思考，就会从无知变有知，但决不能骄傲，“谦受益，满招损”，谦虚才是一个人应该有的美德。
勇敢的竹王
还有一则跟夜郎国相关的传说，是关于竹王的，如果同学们有机会跟父母一起去广西、贵州、四川等地旅游，说不定就会听到竹王的传说。相传在夏朝时，有个叫夜郎朵的年轻人很勇敢，力大无穷，上山可捉老虎，下水可缚水怪，而且特别爱学习，爱思考，受到百姓的拥戴，成为各少数民族的首领。
夜郎朵后来在贵州省的北盘江一带创建了夜郎国，以且兰（今天的福泉市）为首都，修了竹王城。在他的带领下，夜郎国很快发展壮大，势力范围扩大到了周边的好几个省份。
那么，夜郎朵为何又称为竹王呢？原来，在我们祖国的大西南，聚居着彝、仡佬、土家、布依、壮、侗、水、苗、瑶等少数民族，古代人习惯把这些民族称为夷人。原始社会的时候，夷人以竹子作为他们的图腾，可简称为竹图腾。夜郎王是夷人的部落领袖，所以叫竹王啦。夷人对夜郎朵很崇拜，都亲切地称他为“竹王三郎”。
夜郎朵死后，夷人修建了许多祠堂和庙宇来纪念他，如竹王城内有竹王庙，附近的杨老河畔有竹三郎祠，四川成都有竹王山，西部的邛崃有竹三郎庙，大邑及荣县有竹王庙遗址，在广西阳朔、三江、凌云等县都有竹王庙，湖南苍梧县冠乡有竹王祠，湖北西部的恩施也有竹王庙，等等。后世的夷人一直保存了祭祀竹王的习俗，如有首诗是这样描绘的：“竹公溪畔水茫茫，溪上人家赛竹王；铜鼓蛮歌争上日，竹林深处拜三郎。”
当然，传说不一定都是真的，同学们听故事，要学会分辨，就好比看动画片一样，灰太狼会说话、葫芦娃会飞，但那是动画，不是真的，狼怎么会说话？小朋友怎么会飞？
聪明的使者
那么，真实的夜郎国又是什么样子的呢？太史公司马迁给我们讲了一个故事。
汉武帝时期，从西域出使回来的张骞说，在遥远的印度还能买到我国四川出产的商品，这让汉武帝很惊讶，也对印度产生了兴趣。可问题是，西南到处都是高山呀大河呀，路不通，怎么去呢？于是，他就派使者王然于、柏始昌、吕越人等，一边探路，如果有路可去，那就去印度做一次访问，好让印度人也知道我们大汉朝是多么的繁荣富强。
王然于等人从长安出发，一路经过四川、贵州，长途跋涉，终于到达云南，当时这个地方叫滇国，路就不通了。滇国国王很好客，热情的招待了他们，还多次派人帮他们去找路，但都没有成功。
在滇国的时候，有一次聊天，国王问他们：“你们汉朝跟我们滇国相比，谁大？”王然于等几位使者都很聪明，个个装聋作哑，没有正面回答。因为不好回答，说汉朝大，国王会没面子，说滇国大，又不符合实际，还是不回答好。外交辞令里有一句“无可奉告”，多半在这时候用上了。同学们别笑，与人相处是很有学问的。
后来这些使者回归途中，又在夜郎国做客，没想到是，夜郎国王也提出了同样的问题。回长安向汉武帝交差时，使者们把这事当笑话说了，被司马迁写进了《史记》。此后呀，这个故事就流传开了，渐渐的被演变成我们今天经常使用的成语了。
富庶的夜郎
同学们可能会想，夜郎国在西南边陲，属于经济不发达的地区，老百姓的日子一定不富裕。真是这样吗？司马迁在《史记》里说，夜郎国有十万军队。养兵千日用兵一时，养兵是需要大量金钱的，士兵们要吃饭，要用武器，要发工资，这都需要钱。老百姓有饭吃、有钱花，才能交税养活这十万军队。
《史记》里还提到，当时的四川有一种非常有名的土特产，叫枸酱，可能是枸杞作为主要原材料做的。朝廷禁止这种产品外销，但四川人不顾禁令，还是偷偷地把枸酱贩运到夜郎国去高价销售。这说明夜郎国的人不但有钱，似乎消费水平还蛮高。这是什么原因呢？
《史记》告诉我们，夜郎是个外贸很发达的国家，是海上“丝绸之路”的起点。汉朝的商品一般集中到四川，然后通过与夜郎国的交易，转口印度，再由海上商船运抵西亚和波斯湾。
夜郎与周边的南越国等也有频繁的商品贸易往来。在经济取得发展的同时，夜郎还十分重视科技文化建设，分别设置了主管文化、管理经济和领导生产的官员。
打败仗的国王
又过了大约100年，到了汉成帝时期，历史的走向发生了变化。
哪些变化呢？根据部分资料显示，夜郎国似乎在汉武帝或其后的某个时期臣服了汉朝，原本独立的夜郎国王，在表述中变成了夜郎侯，多半是接受了汉朝皇帝的册封，这是其一。其二，汉朝的国力也已大不如前，宦官外戚专权，内乱不断，朝政腐败。这些变化，都为汉朝与夜郎国之间的关系产生了深刻影响。
当一个叫兴同的部落首领做了夜郎国王之后，夜郎国和汉朝之间的矛盾开始表面化。一方面，这个兴同不太甘心受到汉朝政府的节制，另一方面，他认为如今的汉朝并非是那么的可怕，他们早已自顾不暇，恐怕不会再有力量来对付自己了。于是，兴同作出了一个大胆的决定，驱使周边许多小部落一起跟汉朝叫板，战争一触即发。
汉成帝固然是个昏君，但夜郎国毕竟个小国家呀，他怎么会把夜郎国放在眼里？很快下令，让朝廷派驻西南的一个叫陈立的官员，率领军队跟夜郎国打一仗，看看到底谁厉害。
陈立这个人比较足智多谋，心眼特别多，一边兵临城下武力威胁，一边又尽说好听的百般抚慰，说什么只要你们夜郎国放下武器，朝廷保证既往不咎。兴同哪里经得起这样的软硬兼施，结果，陈立没用一兵一卒，设计将兴同杀了，战争还未开始，夜郎国的军队就因为群龙无首而四散殆尽。从此以后，这个国家便神秘的消失了。
关于这次战争的缘由，野史里还有另一种说法。说是夜郎国有一种叫荞酥的苗族名点，非常受到赵飞燕的喜欢，由于两个之间出现了矛盾，夜郎国取消了荞酥的进贡，赵飞燕吃不到荞酥，心里不爽，就跟汉成帝抱怨。美人不高兴，后果很严重，于是汉成帝下令陈立去教训教训这个不听话的夜郎国王。到底孰真孰假，咱也不去计较了，反正夜郎国从此不再见于史册。
有趣的是，在战国时候，夜郎国王还打过一次败仗，是跟楚襄王打的。楚襄王派了一个名叫庄跃的将军，率兵出征夜郎。士兵们不怕辛苦，通过强渡沉水，很快攻克了夜郎国的且兰城，并势如破竹，一路凯歌，直取夜郎国的统治中心，夜郎国王眼看大势已去，只好乖乖投降。
结束语
故事说完了，同学们对“夜郎自大”这个成语多少有些了解了，它的意思跟另外一个叫“妄自尊大”的成语意思差不多，都是嘲笑人自高自大的，也就是不知天有多高地有多厚的意思，反正好说不好听。
从第三个小故事来看，夜郎国王包括那个滇王其实还是蛮可爱的，起码他们能够不耻下问，就很值得同学们学习。古人云：知之为知之，不知为不知，是知也。孔老夫子就曾经拜小朋友做老师，为我们留下了一段谦虚好学的佳话。古代交通不发达，科技水平低劣，人们对于外面的世界所知很少，跟来自远方的客人问问外面的情况，这很正常。引申到学习中，道理也是一样，不懂而装懂，羞于向别人求教，到头来还是一无所知，吃亏的是自己。不懂而装懂，很容易被别人嘲笑为夜郎自大的。
以后同学们在使用这个成语的时候，除了要汲取其中的道理之外，心中还要记住：夜郎国也是我们民族大家庭不可或缺的一员，是祖国悠久历史文化不可分割的组成部分。应该对夜郎国存一份敬重之心，对祖国的历史文化尽一份传承之责。如果同学们这么做了，我为你们感到骄傲！（赵炎）
