(资料图：1987版电视剧《红楼梦》中的贾宝玉与林黛玉；图片来自网络)
尽管《红楼梦》在中国早已“家喻户晓”，但很多人并不清楚明白《红楼梦》的主角宝黛钗等人是一群少男少女。如果大家都能明白这一点，1987年版的电视连续剧《红楼梦》也不至于被捧成“经典”了，因为欧阳奋强、陈晓旭等演员都是以成年人形象扮少男少女，角色根本不能成立；前几年新版电视连续剧《红楼梦》大搞特搞“红楼选秀”，成千上万年龄完全不符小说人物的红男绿女大肆折腾，实在匪夷所思。
根据小说文本的描写和基本的逻辑情理来推断，弄清楚小说人物的年龄问题并不困难。第2回，林黛玉出场时“年方五岁”；林黛玉进贾府时，比林黛玉大一岁的贾宝玉“如今长了七八岁”，贾兰“今方五岁”；到了第78回，贾兰作《姽婳词》，众人大赞“小哥儿十三岁的人就如此”，可见此时贾宝玉也才十五六岁。这年年底，第95回，元春死了；第二年年初，第97回，贾宝玉跟比他大两岁的薛宝钗结婚，林黛玉悲惨死去；第三年八月，第119回，贾宝玉借科举考试离家出走；当年年底，第120回，贾政说“岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！”由此可知贾宝玉离家时已满18岁；反推回去，林黛玉进贾府时就是７岁，死时年仅16岁。
贾宝玉搬进大观园时将近实岁13岁。贾宝玉13岁这一年的情节起于第18回的“展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向”，止于第53回的“至次日，更比往日忙，都不必细说”，所涉文字多达36回，几乎占据了120回小说的三分之一。
《红楼梦》整部小说基本上是按照逐年叙事的方式来编织故事情节，刻画了一个少年与一群少女的悲欢离合。大家去看看，前后两版电视连续剧《红楼梦》宝黛钗角色根本不能成立。
明确《红楼梦》的主角是一群少男少女这个事实非常重要，但是了解作者曹頫以少男少女为主角的创作意图更为重要。作者曹頫为什么要以少男少女为主角呢？我认为主要有三个方面的用意：
第一，最直接的原因，是为了尽量避开乾隆时代森严残酷的文字狱迫害。贾宝玉抨击男人的世界“浊臭逼人”，咒骂臭男人们是一群“国贼禄蠹”，厌恶科举考试，鄙弃占统治地位的程朱理学这“主流意识形态”和“主旋律”，最后还完全彻底地否认了“亘古未有”的“圣朝圣世”和“君恩国恩”，认为这是“末世”，并要“有托而逃”。如果借用当代政治术语来评价贾宝玉，贾宝玉就是“反动透顶”、“恶攻”、“污蔑优越制度”、“历史虚无主义”；赶上疯狂年代，贾宝玉很可能被割喉枪毙，再被踏上一脚，永世不得翻身。
乾隆皇帝蒙祖父余荫，享受着远比祖父强得多的好日子，但他比起康熙、雍正来更不是什么好主儿，捕风捉影嗜杀以立淫威的文字狱远远多过康熙和雍正。曹頫早年就遭受过雍正的严厉打击，创作《石头记》时大约在乾隆中期1760年前后，他的小心谨慎自在情理之中。从小说来看，贾宝玉的“大鸣大放”基本上出自一个小孩子的大嘴巴，所以冷子兴、贾雨村等成年人通常只会把他的话当成笑话和疯话来看，不至于产生严重的政治后果。如果贾宝玉是个成年人，如此猛烈地抨击现行价值秩序，那么他的遭遇就会相当惨烈了。
曹頫很聪明，他借小孩子的嘴巴说出了真理，还借风花雪月掩盖了沉痛的价值诉求。果然，后世有不少不求甚解者以为《红楼梦》“大旨谈情”，甚至“无聊透顶”。不过即使如此，看得出作者作品相当危险的，自乾隆时代开始就不乏其人。
第二，最重要的原因，曹頫创作少年贾宝玉这样的艺术形象，浸透了“不失赤子之心”这样一个严肃的理念，这一理念在作品中通过贾宝玉之口明白地表达出来，同时也是明末大思想家李贽李卓吾“童心说”的延续。
曹頫的“赤子之心”和李贽的“童心”，都不同于孔孟学说的“赤子之心”。孔孟的“赤子”是“克己复礼”，“礼”才是“至善”；然而曹頫的“赤子之心”和李贽的“童心”却是自然而然、至情至性的个性，是与“无所不假”、“满场是假”（李贽语）的丑恶现实截然对立的真情真性。
第118回，贾宝玉和薛宝钗有一场短兵相接的唇枪舌战，贾宝玉要的“赤子之心”是不受现实污染的真心，薛宝钗谈的“赤子之心”就是报答“君恩国爱”。这是一场尖锐的思想交锋，是惊心动魄的政治斗争，非好学深思之辈自然是看不出来的，那些自以为是的聪明人还在肆意贬低“后40回”的思想性和艺术性。
李贽在明末清初的影响，可以说是“骇人听闻”的，反动统治者无不胆战心惊，上有皇帝下令禁书焚书，下有无耻文人恶毒谩骂诅咒诋毁。可是信奉李贽学说的大有人在，李贽的著作照样风行海内。对于信奉者而言，李贽才是真正的“圣人”。乾隆钦定的《四库全书总目提要》谩骂李贽，说他“非圣无法”，“狂悖乖谬”，是“异端”，是“名教罪人”。可是，大家从这些谩骂中可以看到，李贽的影响到了乾隆时代仍然屹立不倒。《四库全书总目提要》写道：
至今乡曲陋儒，震其虚名，犹有尊信不疑者。
我要说，“好古嗜学”的曹頫和他笔下“每日家博学杂收”的贾宝玉就是李贽学说典型的“尊信不疑者”。李贽用他的议论文横扫了“无所不假”、“满场是假”的丑恶现实，而曹頫则用他精妙绝伦的艺术创作再现了“无所不假”、“满场是假”的荒唐世界。
少年贾宝玉就是一位真情真性的“赤子”，这一少年艺术形象，正是“赤子之心”无可替代的人物载体；脱离了少年的躯壳，就严重违背了《红楼梦》的本意，是完全无法让人接受的。安徒生笔下指出皇帝裸奔的，恰恰就是“赤子”，而不是围观的成年人，这种用心，大家看不懂吗？
第三，最深刻的原因，曹頫用少年贾宝玉的艺术形象，展示的正是自己的心路历程；刻画少年贾宝玉的成长经历，恰恰隐含并且暗示了曹頫自己真实的身份信息。
关于这一点，本文不展开论述，本专栏前文已经反复谈及，论述深透。简单地说，曹頫在作品中用一明一暗两条时间线索指出了作者本人的生年。
明的一条——元春生于“甲申”年，贾宝玉在元春出生的“次年”出生，因此贾宝玉就是出生于“乙酉年”；甄宝玉比贾宝玉“略小一岁”，因此甄宝玉就是出生于“丙戌年”（1706年）。甄宝玉家“接驾四次”，对应的唯一史实就是康熙南巡曹寅接驾四次，曹頫是曹寅的过继之子，甄宝玉的生年恰恰直接指出了曹頫的生年正是丙戌年（1706年）。
暗的一条——曹頫在120回情节之下隐藏并且暗示了一条从1706年到1724年的真实年代序列，这个年代序列可以由多个小说情节与史实的一一对比而确证。由这个真实的年代序列，可以发掘出贾宝玉的真实出生时间是1706年6月8日（农历四月二十八药王圣诞），这个生日就是作者曹頫的生日。
曹頫9岁时在康熙皇帝的直接干预下过继给曹寅遗孀，承袭父兄衔职，担任江宁织造，20出头就被雍正夺职收监抄没家产，小说中作者所谓“天恩祖德”、“锦衣纨裤”、“饫甘餍肥”的梦幻般经历，正是曹頫所有；小说对各种服装面料的精细描绘，也只能出自管理过纺织工场的曹頫之手；小说中的王妃元春，其主要原型人物正是曹頫的姐姐、曹寅的长女、平郡王讷尔苏的嫡福晋曹佳氏；小说第86回用错误的八字命理暗示的元春及曹佳氏的正确生辰八字“壬申年壬寅月壬子日辛亥时”，恰恰在清皇宫档案《娶妻册》中有着完全一致的明文记载。《红楼梦》这部巨著，正是曹頫本人的自传性长篇小说。
离开了对贾宝玉少年形象的准确把握和深入了解，我们就无法拂去掩盖在曹頫身上近300年的历史尘埃。伟大的曹頫不为世人所知，这是中国文学界、文化界、思想界长久的耻辱和悲哀。
（注：本文原标题为《宝玉的“赤子之心”》）
（实习编辑：何恬）
