今天是苏格兰人民公投的日子,想起一年前,我们曾经在那片土地上游历,翻出那时记下的点滴,重游苏格兰!
往返欧洲几次,从没有动过去英国的念头,因为它不是申根国家,需要单另办理签证。
突然改变观点,源于伦敦的奥运会开幕式。
原本是有一搭无一搭的看两眼电视转播,没想到竟然把我看笑了:可爱的英国绅士,居然把医院的病床推到主会场;还有那童话中的小鬼,也做了开幕式的主角;印象更深的则是美妙的英国乡村 ......
与几年前我们那宏大得令人敬畏的开幕式相比,伦敦开幕式温馨、随意,使我突然对这个岛国产生了无限的好奇——去趟大不列颠?
与朋友相约,响应者甚多;更好的消息是,刚刚去过的朋友还为我们介绍了北京籍的司机兼导游:因为英国右驾,习惯了的自驾游的我们,原本还在为怎样换乘火车而纠结,这下太棒了。
立刻开始筹备 —— 办理签证、预定机票、预定旅店......
办理英国签证,与办理申根签证、美国签证相比,麻烦的不是一点点。
英国签证既要像美签一样,在网上填表,也要像申根签证一样,准备许许多多资料;更繁琐的是,这些资料,不但要全部的复印件、英文翻译件、而且都要原件;还不是光看看原件,是所有的原件都要上交给签证中心,而且一交就是20天,直至签证办理完毕。
这些原件,不是光有证件啊,还有房产证、银行存单 ...... 简单说吧,就是你全部的家当,都要交到他们手上 ...... 而且,没有任何收据。
呵呵,我们这些一向过日子谨慎的人,多少都有一点担心。
好在20天后,这些证件和财产都随着签证一起发还了,(要是丢了一两张,还真不知道怎样索赔?)
签证所需要的全部证件、财产证明包括:
1、新旧护照、原件及复印件。
2、银行出具的存款证明、对应的存折/存单(须冻结180天),原件及复印件。
3、发放工资的活期存折原件及复印件;最好去银行打印出来6个月的明细,从2012年7月开始,打印这个明细银行不收费了。
4、6个月的信用卡对账单。原件及复印件。
5、户口本原件、全部内容的复印件、全部内容的翻译件。
6、退休证原件,复印件、翻译件。
如果是在职人员,则要提供带有单位字头的请假条,上面要用英文写清本人职务、收入、请假日期、护照号码、到英国旅游日期及逗留时间。单位负责人签名并加盖公司的公章,同时需注明公司地址,传真号码及联系电话。等等,
7、房本、车本等能够证明你资产的原件、复印件和翻译件。
8、结婚证(或离婚证)的原件、复印件、翻译件。
9、酒店、机票预订单(这两项只要其中一个就可以)。
10、2寸白底彩色照片(35*45)一张
签证费820元/人;
因为需要翻译和网上填个人资料表,为了省事,我们还是找了以前帮我们办理签证的公司,每人交了350元手续费,一切由她代办了。
预定机票简单;
旅店,我们自己负责预定爱丁堡4天和伦敦9天的住宿,中间一段12天自驾的沿途,交由我们的司机兼导游安排,他从英国帮我们预定的Travelodge连锁旅游宾馆,简洁、实惠:只提供住宿和洗浴,没有wifi,不提供餐饮;屋内有双人床(或两张单人床)及沙发床,需要时可以免费添加床单和被子;不过,它的附近一定有一家餐馆或咖啡馆相伴,餐馆里一般有wifi 。
因为大家希望体验当地英国人的真实生活,我们在booking.com 上,为爱丁堡预订了一个家庭的B&B(Bed and Breakfast);
而在伦敦,则通过flipkey.com预定了一套短期出租的townhouse。这是一套属于当地中产家庭的公寓,预定手续与在booking.com 上的预定完全不同,不但要提前28天交付全款,还要单独缴纳750镑的住房押金。这笔押金,要在离开伦敦15天后,经过房东验房,毫发无损,才会退还给你。vacation rental
如此苛刻的条件,真是非常犹豫!但为了满足大家做几天伦敦人的梦想,我们还是签了这个合约;结果表明,这是一个非常英明的决定!这套位于伦敦西区的公寓,不但便宜、舒适,而且让我们在当地人的社区中,每日里出没地铁、超市、细细的体味了几天伦敦人的生活......
5月11日,9个朋友,从北京和旧金山分别出发,相约爱丁堡;
—— 英国,我们来了。
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