田守尧是建国后评为大将的徐海东手下爱将,1915年出生于安徽六安,1931年参加了红军,次年即加入中国共产党,既参加过长征,到达陕北后又跟随徐海东东征西讨。抗日战争爆发后,田守尧被任命为八路军第115师344旅687团副团长,参加过著名的平型关战斗。687团团长张绍东叛逃后,田守尧接任687团团长,指挥部队在对日作战中立下赫赫战功。
1940年5月田守尧率部南下支援新四军,并担任新四军第3师8旅旅长,率部在艰苦的斗争环境中开展游击战争,多次收到上级赞扬。
1943年3月,田守尧与新四军第3师参谋长彭雄率队赴延安学习,为了安全乘船走的黄海海路。田守尧等人行动路线本来极为隐秘,但却被当时国民党特务侦知,就将此消息透露给了日军特务头子土肥原贤二,意图借刀杀人。
3月17日,日军汽艇在黄海海面袭击了田守尧等人乘坐的海船,田守尧与彭雄指挥战士奋勇还击,并让随行人员迅速撕碎所有秘密文件并扔到海里。在激烈战斗中,彭雄参谋长壮烈牺牲。此时,海船已逐渐接近岸边,但因搁浅不能靠岸,田守尧便指挥所有人员涉水上岸,日军则永机枪扫射封锁退路,田守尧带队冲锋在前,却不幸踩到一个暗坑陷下去,壮烈牺牲。后面跟随冲锋的同志绕行冲破了日军封锁,大部分人安全上岸逃过一劫。
田守尧牺牲后,由于当时交通及信息传递的限制,延安方面并不知道田守尧已牺牲。国民党军统戴笠(也有说是汪伪特务机关)就策划了一个刺杀毛泽东的大胆计划,找到一个与田守尧相貌相似的特务,冒充田守尧旅长奔赴延安,以其旅长的身份必然能见到毛泽东,到时伺机刺杀。假田守尧在海上袭击幸存者之前到达了延安,编造了一套遇袭逃脱的谎言,顺利混入延安,并被安排于6月22日去见毛泽东。就在特务欣喜若狂并准备好钢笔手枪次日行刺的时候,6月21日,陕甘宁边区保卫处处长陈泊却发现了他的底细。
原来,陈泊在调阅查看最近来延安人员的资料时,发现假田守尧声称上级给他开的介绍信在海上遇袭战斗中丢失了,随后辗转从晋西北到达延安。细心的陈泊给晋西北我军负责接待来延安人员的兵站去电话询问,结果兵站查实后报称从未接待过田守尧,此人根本没有从晋西北通过。
惊出一身冷汗的陈泊马上派人把假田守尧控制住,虽然假田守尧百般狡辩抵赖,但在事实面前不到两天就败下阵来,供认了自己冒充田守尧旅长意图行刺毛泽东的企图。这个关键时刻的力挽狂澜也成了陈泊一生中的得意之作。
彭雄参谋长牺牲时年仅29岁,田守尧旅长牺牲时也只有28岁,如果没有牺牲,建国后授衔时参照其他同级别人员应当被评为上将军衔。他们英勇果敢、不怕牺牲、顽强作战的精神,将永垂青史。
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