护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件，是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。签证是一个国家的出入境管理机构（例如，移民局或其驻外使领馆），对外国公民表示批准入境所签发的一种文件。免签证，即是从一个国家到另外一个国家不需要签证，可停留7天至6个月不等。
全世界有196个主权独立的国家。亨氏签证受限指数（英文：Henley Visa Restrictions Index）是一项针对全球不同国家的公民旅行自由度的排名。Henley & Partners顾问公司分析研究了世界上所有国家和地区的签证规定，之后按照不同国家的公民前往海外所享有的免签证国家数而创建了这一指数，是在世界上第一次给出了各个国家公民享有的国际旅行自由度，同时也显现了每个国家和地区的经济发展水平和与其他国家的关系。
在今天这个全球化的世界中，签证规定在控制外国国民跨越国境时扮演着极为重要的角色。
如今几乎所有国家都要求非本国国民在试图入境时取得签证，尤其发达国家对于来自发展中国家人民的签证核发标准更是极其严格，以防范非法移民的流入，发展中国家国民的国际旅行自由度也受到很大的限制。
2012世界各国护照免签国数量排行，丹麦位居世界首位，全球有169个国家给予丹麦护照的持有者免签证入境的待遇。
芬兰、德国、瑞典位居第二，比利时、法国、荷兰、英国位居第三。
中国公民去绝大部分的国家都需要申请签证，而且手续繁杂，各类担保、邀请、证明一个不能少。
一些国家甚至要求不出机场的过境中国旅客，也必须办理机场过境签证，好像每个中国公民不是恐怖分子就是偷渡客。
中国排在倒数第12位，仅仅排在朝鲜、巴基斯坦、科索沃、伊朗、伊拉克、缅甸等22个国家之前。
出国旅行，世界各国对来自不同国家的国民有不同的政策。其中，免签证能为出行者带来许多便利。免签证的意思，就是你拿着自己本国的护照，买好要去的国家的机票，然后就飞过去了，就像您从哈尔滨飞往三亚，或者从山东飞去陕西一样容易。下了飞机到该国，那个国家的机场海关（入境口岸）就会在你的护照上盖个章，这一切就OK了，很简单很方便。
落地签就比较麻烦，下了飞机还需要填表，然后还要交相片，再付钱（签证费），移民局窗口还要审问来的理由，还要看有无回程机票，给你发签证之后（在你护照上盖个大印或者贴一张贴纸），你还得到入境审查台去接受审查，然后才会在你的护照里盖上入境戳（入境章），这才算完成了入境该国的手续。所以落地签和免签还是有很大区别的。
今天的排名就仅仅考虑免签这样的情况：
2012世界各国护照免签国数量排行（含落地签证）
01 .丹麦 169（全球有169个国家给予丹麦护照的持有者，免签证入境的待遇）
02 .芬兰，德国，瑞典 168
03 .比利时，法国，荷兰，英国 167
04 .意大利，卢森堡，美国 166
05 .爱尔兰，日本，新西兰，挪威，葡萄牙，西班牙 165
06 .澳大利亚，奥地利，加拿大 163
07 .希腊，瑞士 162
08 .新加坡 161
09 .韩国 160
10 .冰岛 159
11 .马耳他 156
12 .列支敦士登 155
13 .斯洛伐克 154
14 .匈牙利，马来西亚 153
15 .捷克 152
16 .斯洛文尼亚 151
17 .波兰 150
18 .爱沙尼亚，拉脱维亚，立陶宛 149
19 .中国香港，摩纳哥 147
20 .塞浦路斯 146
21. 圣马力诺 143
22 .巴西，以色列 141
23 .安道尔，阿根廷 140
24 .文莱 139
25 .罗马尼亚 138
26 .保加利亚，智利 137
27 .巴巴多斯 135
28 .巴哈马 133
29. 台湾地区 130
30 .圣基茨和尼维斯 128
31 .墨西哥 127
32. 安提瓜和巴布达 126
33. 乌拉圭 125
34. 梵蒂冈 124
35. 委内瑞拉 123
36. 塞舌尔 122
37. 毛里求斯120
38. 克罗地亚，巴拉圭 119
39. 哥斯达黎加 117
40 .巴拿马 113
41 .萨尔瓦多 111
42. 洪都拉斯 110
43. 危地马拉 109
44. 中国澳门 107
45. 尼加拉瓜 105
46. 塞尔维亚 99
47. 特立尼达和多巴哥 98
48. 马其顿 97
49. 土耳其 95
50. 黑山共和国，俄罗斯 94
51. 圣卢西亚，南非 93
52. 波黑 87
54. 多米尼加 85
64. 阿拉伯联合酋长国 70
69. 泰国 64
82. 印度 51
90. 越南 45
91. 埃及 44
92. 中国大陆，科摩罗，也门共和国 41
93. 孟加拉，布隆迪，赤道几内亚 40
94. 喀麦隆，利比亚，北朝鲜 39
95. 刚果 ，南苏丹 38
96. 科索沃，伊朗，缅甸，斯里兰卡，叙利亚 37
97. 苏丹36
98. 黎巴嫩，尼泊尔 35
99. 厄立特里亚 34
100. 巴基斯坦，巴勒斯坦 32
101. 伊拉克 30
102. 索马里 28
103. 阿富汗 26
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