笔者对高古玉鸟，不论任何种类，可说情有独锺。自新石器时代红山文化、良渚文化至西汉、东汉，甚至稍后的魏晋南北朝和辽、金，皆有一些珍罕的“土古”或“传世品”玉鸟留存至今。它们古拙可爱，早期的板状体，以及两汉的圆雕立体玉鸟，各具特色。例如附图为汉代雕琢的“玉鸽”饰，带天然铁锈沁；鸟体弯弧富曲线美，刻有颈饰；羽毛多利用阴刻线或隐起手法显现，眼圈也属阴刻轮廓，琢技精绝。
两汉玉鸟时兴圆雕，头型多数如同接榫，躯体圆浑；尾部多由细长平行羽毛组成。迄今所见，以玉鹰、玉鸽和玉鸠为主；玉凤则多为凸雕或浮雕板状体，尚未发现圆雕作品；其中有些玉凤属透雕，十分精美。其实如附图的“玉鸽”饰，从形制看，其下方应衔接或镶在拐杖顶上，原本并非放桌上的陈设品；而且应为鸠，而非鸽(形相似)。这种鸟形玉杖首，远于新石器时代红山文化已出现；器中央钻的圆孔很大，估计乃要来套进柄形器上，可能属原始宗教的镶嵌器。
汉代琢的玉鸠杖首，据说是用来敬老，源自古时用鸠来馈赠七十岁以上老人家。也有传说谓有几只斑鸠，曾救了险被项羽追杀的汉高祖刘邦，故后来以鸠杖首作纪念。
(摘自香港《大公报》 文/李英豪)
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