【本報訊】長期壓力會增加患上抑鬱症風險，兩者不但影響工作及生活，延誤治療更會令腦部神經線失去聯繫，長遠導致腦部萎縮。研究顯示腦部一個名為 GATA1的蛋白質功能被打開，是導致萎縮的關鍵，故研發針對抑制這個蛋白質功能的抑鬱症藥物，或有助保護患者的腦部。
研究由美國耶魯大學的科學 家領導，分析已死亡抑鬱症患者的腦部組織，這批患者生前引致抑鬱的原因，主要被診斷為長期壓力。研究顯示患者腦部的基因出現異常，發出錯誤訊號令蛋白質 GATA1的功能被打開，導致主要用作接通腦部不同神經線的物質「突觸」減產，令神經線因失去聯繫而變得不活躍。
或致記憶力衰退
研究顯示患病時間長及病情嚴重者，因腦神經長期缺乏新的聯繫，大腦的前額葉皮質區（ prefrontal cortex）出現萎縮，這個區域位於腦部前方，是腦部最活躍的位置之一，負責控制慾望、理性、感情及處理複雜狀況等。研究人員表示不少抑鬱症病人同時出 現不能集中精神、記憶力衰退及情緒反應遲鈍等症狀，相信與腦部重要區域萎縮，導致功能退化有關。
研究人員又在動物實驗中，試驗蛋白質 GATA1與情緒波動的關係，結果發現當 GATA1被激活，抑鬱症狀會加劇，若能研發抑制 GATA1的藥物，並令突觸的產量回復正常，不但能保護腦部，更可改善抑鬱症。
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