“慈母”本义与“慈祥”无关

 

 

 

      “慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”这是唐诗中最为温馨的一首诗，其中的“慈母”，估计也是汉语中误用率最高的一个词。

 

      我们习惯于说“严父慈母”，自然地认为“慈母”就是“慈祥的母亲”。其实，“慈母”之“慈”与“慈祥”无关。

 

      “慈母”最早见于《仪礼》，《仪礼》对“慈母”作了明确的限定：“慈母者，何也？传曰：妾之无子者，妾子无母者，父命妾曰：女以为子。命子曰：女以为母。”

 

       即要想成为“慈母”，下列条件缺一不可：必须具有小妾身份；必须没有或者不会生育（至少是没有生育男孩）；更为关键的是，丈夫必须还有另外的妾，且这个妾恰好一命呜呼并正好遗留下一个男孩。在这些条件都具备的时候，还需要丈夫下达明确的指令：“你把这个死了母亲的孩子当成自己的孩子养起来。”由此可知，不是哪个女人随便可以成为“慈母”，也不是哪个儿子随便可以拥有“慈母”。知道了这些，我们读到《仪礼·丧服》中的“慈母如母”时，才不会感到突兀。

 

      所以，“慈母”和“生母”的死亡有关，而和“慈祥”无关。

 

      但我们也应注意到，《仪礼》所严格定义的“慈母”，其词义的内涵在慢慢演变，至少在唐代，“慈母”就已经不再是一个专称。李白的诗中就有“曾参岂是杀人者，谗言三及慈母惊”的句子，显然，这里的“慈母”就不是《仪礼》中所说的“慈母”。

 

虽然如此，我们探讨一下“慈母”的本义和来历也不是一件坏事，这至少可以让我们多了解一些传统文化知识。

 

文章作者：佚名　来源：语文报教师版初中总第124期　

文字内容“朝花夕拾1020”图书馆转自http://www.zhyww.cn/teacher/200812/17132.html