书法
苏黄米蔡，即“宋四家”代表着宋代书法的巅峰，也一直被认为是最能代表宋代书法成就的书法家。
其中苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）没啥问题，唯独关于蔡的说法不一，有人说蔡指的是蔡京，但由于蔡京人品差，后人用蔡襄取而代之了。还有一种说法是此蔡为蔡卞，古代就有人说了蔡京比蔡襄好，但蔡卞又比蔡京好。千百年来这一争论一直存在，没有定论。
而在台北故宫纪录片“翰墨风雅北宋四家”专题中，北京故宫博物院书画部副研究员金运昌先生在片中却认为“宋四家”的蔡应为蔡京。
因为就古人十分看重的“年齿”排辈而言，“蔡”若为蔡襄，则“蔡”应当排在“苏”之前。“苏、黄、米”皆按年齿排列，作为北宋末年人的蔡京是为“蔡”，应当毫无争议。而后人认为蔡是指蔡襄，是因为蔡京的名声太臭，导致徽宗亡国，历史地位无法与前几位相提并论，故后人更加喜欢认为蔡指蔡襄。
不论哪种说法，都说明蔡氏三人的书法在宋朝的地位与影响力非同一般，
今天我们就来看看三人的书法到底谁更该上榜？
一、 蔡襄
蔡襄(1012-1067)，字君谟，汉族，兴化军仙游县(今枫亭镇青泽亭)人。蔡襄是北宋著名书法家、政治家、茶学专家。工正、行、草、隶书，又能飞白书，尝以散笔作草书，称为“散草”或“飞草”。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三。
蔡襄为人忠厚正直，字识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。他的书法学习王羲之、颜真卿、柳公权，浑厚端庄，雄伟遒丽。
苏东坡说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”
沈括说他善于“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。”这说明蔡襄这位稍欠改革精神的书法家还不是泥古不化的，他也在追求古趣，力创新意。
假如宋四家中的宋是蔡襄，他年龄辈份，应在苏、黄、米之前。宋四家中，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。
▲蔡襄虚堂诗贴
▲蔡襄楷书《谢赐御书诗表》(局部)
▲蔡襄陶生帖，台北故宫博物院藏
二、蔡京
蔡京，字元长，先后四次任相，共达十七年之久，四起四落堪称古今第一人，也是历史有名的权奸。
蔡京书法博采诸家众长，自成一体。其书笔法姿媚，字势豪健，痛快沉着，独具风格，能体现宋代“尚意”的书法美学情趣。因而在当时已享有盛誉，朝野上庶学其书者甚多。当时的人们谈到他的书法时，使用的词汇经常是“冠绝一时”、“无人出其右者”，就连狂傲的米芾都曾经表示，自己的书法不如蔡京。
实际上蔡京的书法痛快有余而沉着不足，咄咄逼人而少蕴藉。
别看蔡京是四朝元老、一人之下万人之上的一品相爷，为了树立他的书法地位，相爷还是呕心沥血煞费苦心。执掌天下生杀大权的宰相，为一区区书名竟至如此肯化心思。
第一，是攀援先贤。其具体做法是：蔡京自称与蔡襄同宗，在重门阀谱系的封建社会中这一招的确有效。既是将蔡襄引为族兄，则蔡京自然也该沾些书法灵气，其为大书家亦无可置疑。
第二，是操纵舆论。相传《宣和书谱》为蔡京、米芾奉敕编集，对于苏、黄，因为是政见水火不容，放熟视无睹，不予录载。对于蔡襄自然要宣扬在先，至于其后，当然也少不了把自己的大名也挂上。于是我们在书中赫然得见蔡京蔡六兄弟与古圣贤并列。
所以，我们对“苏、黄、米、蔡”之指蔡京还是指蔡襄，一直弄不出个究竟来，蔡京本写得一手好字，又以在位而运用权力大造舆论，似乎此蔡当是指他。
不过尽管如此，时人和后人并不买帐。尽管蔡京书法有大成就，又如此先声夺人，事实上的收效却并不高。后人不是从他的书法中看出一股奸邪之气来，便是以为当“得而唾弃之”，更有人悻悻于他的自立舆论，还生造出一个“苏、黄、米、蔡”指的是蔡襄的结论，干脆把蔡京排除在外，其根据即是蔡京的“立身一败，为世所羞”，不配名列四家！时至今日，还以此认为书品优劣应当与人品估价相统一。（摘自陈振濂《蔡京其人：道德批评与艺术批评》）
▲蔡京行书《节夫贴》
▲蔡京行书书法《题听琴图诗》
▲蔡京《徽宗十八学士图跋》
▲蔡京《赵佶雪江归棹图卷 》北京故宫博物院藏
▲蔡京《听琴图》诗
▲蔡京行草尺牍《宫使帖》
三、蔡卞
蔡卞，字元度，是蔡京的弟弟，也是王安石的女婿。是北宋的宰相，书法家。
熙宁三年（1070）登进士，与蔡京同年登科。绍圣四年（1097）擢尚书左丞，官至枢密院事。徽宗时，加观文殿学士、检校少保。谥“文正”。
《宣和书谱》称其：“自少喜学书，初为颜行，笔势飘逸，圭角稍露，自成一家，亦长于大字。”书法圆健遒美，晚年所书有兼人之力。《墨林快事》称其书：“胜于京，京又胜于襄，今知有襄，而不知有他蔡，名之有幸不幸若此。”
▲蔡卞《雪意帖》 台北故宫博物院藏
▲蔡卞曹娥碑帖局部
▲蔡卞《题唐玄宗鹡鸰颂》纸本行书
▲蔡卞《题唐玄宗鹡鸰颂》纸本行书 （局部）
“三蔡”书法各有千秋，能引起争议也不是没有道理。如果撇开所有因素只看书法作品，“宋四家”中的蔡，你pick谁？
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