进入21世纪，中国的农民工结构发生了很大转变。新生的农民工不再跟他们父辈一样，不管多累多脏的活，只要能够挣到比在家务农多一点的工资就会无怨无悔地去做，不在乎尊严和屈辱。在老一辈民工在上个世纪60、70年代成长的过程中，他们接受到的外界信息有限，对于现代人的各种生活享受毫无概念，吃饱穿暖就成为他们最大的希望。
但是，他们的子女，从小生活在有电视的环境中，虽然生活在农村，但电视中呈现的各种现代生活方式已经成为了他们的向往，他们知道什么是体面的生活。他们的外表和穿着已经学会了城里人的派头，没有他们父辈那种外貌上一看就是农民的萎缩。有了现代的思想意识，他们不再满足于获得温饱，他们也不再默默忍受最脏最累的工作。他们希望选择自己喜欢和擅长的工作，也希望进行职业生涯设计，不再像他们父辈一样有工作就干，他们希望得到和城里人一样的待遇。
这样，他们就成为了问题。由于城乡分治，他们依然要做最脏最累的工作，依然只有最低的工资，依然没有同等的待遇。但是，他们有聪明的头脑，他们对自己的利益有清醒的意识。现实对他们的待遇，可能让他们痛恨社会，并演变成地下黑社会性质的帮派，成为社会不稳定的一种源头。解决三农问题的紧迫其实不是现有的农民问题而是他们下一代的问题。
在城里也有另一种人口结构变化。城里那些孩子从小过着现代的城市生活，生活品质很高。但是如果他们不能顺利进入大学，获得较好的高等教育，找到一个好工作的难度就很大。从事一般工作所获得的收入，其一个月的工资可能不够他的一顿饭费或一件高档衣服。如果通过工作养活自己，达到自己成长过程中的生活水平，基本上没有可能。
这样，我们就会发现，城里有不少的孩子就失业在家，吃喝玩乐全由父母买单。一旦父母没有能力供养了，他们为了保持自己体面的生活水平，以他们的智力和潜在能力，他们会去做什么呢？
我听过一个有意思的故事，从12岁开始，一个父亲连续三年问他的女儿，长大后做什么？三年都是一个答案：做神偷。理由是，神偷不用辛苦干活，却可以过现代高品质的体面生活。 有多少孩子会有做神偷的梦想呢？对于那些失业在家的城里孩子的意义不是很深远吗？
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