1980年,大卫在美国阿灵顿商学院读书。他的大学生活主要靠父母按月寄来的那么一点钱来维持。不知怎么的,家里两个月没给大卫寄钱了。大卫的布兜里只剩下一枚硬币了,他走到电话亭旁,把所有的钱投了进去。
“喂,你好。”电话接通了,千里之外的大卫母亲说话了。大卫带着哭腔说:“妈妈,我没钱了,现在饿得慌。”大卫母亲说:“亲爱的孩子,妈妈知道。”
大卫预感到不妙,赶紧问:“妈妈,家里出什么事了吗?”
残酷的现实快把大卫击晕了。还有一个月,这个学期就要结束了,如果能有十元八元的钱,大卫就可以熬到暑假,然后利用两个月的假期打工赚钱。可现在一分钱也没有了,必须退学了。大卫异常难过,因为他的学习成绩很棒,并且他很喜欢阿灵顿商学院的学习生活。
挂断电话后,公用电话传出一阵噪音,大卫惊喜地发现许多硬币从投币口涌出。大卫高兴极了,伸出手去接那些钱。如何去对待这些钱?大卫考虑来考虑去,觉得不该据为己有。于是,大卫把其中一枚硬币投进公用电话,拨通了电话公司的服务电话。服务小姐说:“钱属于电话公司,所以必须把它们放回去。”
挂掉电话后,大卫就把钱币往回投,可一遍遍地把钱币放回去,公用电话就一遍遍地把它们吐出来。大卫又给服务小姐打去电话,服务小姐说:“我现在去请示上司。”孤独无助的大卫在电话里透出一股凄凉,令服务小姐觉得电话那端一个品行优良的陌生人需要帮助。
不一会儿,服务小姐把电话回拨到这部出了毛病的公用电话。她对大卫说:“上司说这钱送给你了,因为我们公司现在人手不够,不想去为了几个美元专门派人去取。”“呀!”大卫高兴地跳了起来。大卫蹲下身来,认真数起来,一共9美元50美分,这些钱足够大卫支撑到暑假打工领到第一笔薪水。
转眼暑假到了,大卫找了份清理百货仓库的工作。他跟老板讲了公用电话的事和自己找工作的想法,老板告诉大卫随时可以来上班,因为大卫是个诚实的人,尤其是个慎独的人,清理仓库绝对信得过。
大卫干活非常卖力,老板很欣赏他,也很同情他。老板给了大卫双倍的工资。领到薪水后,大卫把钱都寄给了母亲,因为大卫此时已经得到消息,他获得了下一学期的奖学金。
一年后,大卫顺利完成了学业。毕业后,大卫开了一家公司,第一年,大卫就创利10万美元。大卫时刻不忘公用电话的事,他写信给电话公司:“让我终生难忘的事情是,贵公司把意外的9美元50美分资助了我。这一善举,让我避免成为辍学青年,走向极端贫困,同时也给了我无穷的力量,激励我时刻不忘拼搏。现在我有钱了,我想回赠贵公司1万美元,略表我的心意。”
电话公司老板比尔随即回复了一封热情洋溢的信:“祝贺你学有所成,事业发达。我们认为,那些钱是我们花得最值得的一笔。这倒不是指9美元50美分换回了1万美元,而是说那些钱让一个人懂得了这样一个人生至理箴言:在最困难的时候,一不要忘了希望就在眼前;二不要忘了坚守正直的品性。”
20多年过去了,大卫怎样了?在美国芝加哥市,有一幢豪华大楼,它的外形就像一个公用电话亭,这就是ADDC公司的办公大楼。ADDC公司的开创者、现任总裁,便是大卫,他同时是菲力慈善基金会的最大捐献者之一。
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