位于美国中西部的犹他州近年来石油消费热度下跌,往年更是创下了该州25年来最高的原油消费程度。但成绩也随之而来,地质学家发现犹他州主要的石油资源基本存于砂石和硬页岩之中;而该州独特的沙漠地貌使得传统的页岩开采技术面临环保等方面的压力。为此,美国的石油公司正思索运用一种从柑桔皮中提取的溶剂对存于砂石和页岩层中的重质原油进行分离。
WSJ音讯称,
目前从事该项目最为积极的两个公司是美国油砂公司和Enefit美国石油公司。美国油砂公司在加拿大已经失掉了8千万美元的融资,计划从往年秋天开始起,利用柑桔类溶剂分离加拿大阿尔伯塔省北部的油砂岩层,以完成日产原油1万桶的目标。但该项技术至今并未被证实是无效且可行的,而且也未被世界最大的油砂消费商们所广泛接受。
但美国油砂公司首席执行官Cameron Todd对记者示意,
“我们确信从桔子皮中提取的这种环保惰性溶剂可以将原油从页岩中分离,并计划在2015年开始消费。公司往常进入犹他州,是因为我们需求这样一个地方来测试该项技术。而犹他州也为我们敞开了大门,因为该州近200或300亿桶的原油资源没有任何其余的办法可以进行开采。“
对于犹他州丰富的页岩油储备,美国油砂公司自2006年起就有开采的意向。但公司一直在融资和各项监管法规的阻力面前举步不前。时至今日,公司仍然面临在犹他州租赁的地块附近风景区的诉讼成绩。对此,Grand Canyon Trust能源公司总裁Taylor McKinnon评论称,
”假如油砂消费行业在犹他州站住了脚,这将扑灭犹他西部马背上的风土人情并且将犹他彻底的工业化。“
但显然,石油公司并不持有相同的认识。除了美国油砂公司,Enefit美国石油公司也提出了更加狼子野心的开采项目,公司计划在犹他州Uinta盆地的kerogen地区完成日产5万桶原油的目标。作为世界领先的油页岩消费商,Enefit美国石油公司宣称计划在2020年中期在犹他开始商业化消费。公司CEORikki Hrenko在接受记者采访时示意,
”公司被犹他州丰富的油砂资源所接收,人造而然的就将此地视为重要的消费地。“
对于美国油砂和油页岩的开采前景,除了来自环保方面的压力,很多行业专家也并不看好。兰德公司替代燃料专家James Bartis评论称,
”对于油砂和油页岩消费,在美国意味着悠远的将来,而且可能永远如此。我的直觉是,至少在近10年里,不会出现可观的消费。因为投资者都是聪明的,他们晓得钱投入近海项目收益会更加不错。“
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