“寿则多辱”和“老有所尊”

文/穆光宗

“寿则多辱”语出《庄子》，作为生命规律，为历史所验证。长寿未必是美事，而充满了挑战。在农业文明时代，生产力低下，物质匮乏，战乱频乃，活着不易，何况长寿？对于一般的人家和老人来说，长寿或与贫困、疾苦相伴相生。“寿比南山”可能成真，“福如东海”却难如愿。“鱼与熊掌不可兼得”的道理在今日后世恐也通用。

 

缘何“寿则多辱”？追根溯源，是因为长寿伴随着病苦之辱、无用之辱和不敬之辱，是为“辱寿”。

 

首先，老来多病苦，病苦是折磨，特别是老人罹患绝症或失能失智失忆，无不是对生命尊严的严峻挑战。我国目前失能老人至少在4000万人口以上，他们生活在“病苦之辱”中。

 

其次，如果老来无所用心、无所作为，可能产生老而无用的无价值观和人生虚无感，特别是病苦缠身更是让人体会到深刻的老年零价值甚至负价值的“无用之辱”。

 

再次，孝的本质是“敬”，表象是“养”。不孝之养，必有不敬之辱。种种歧视、遗弃和虐待老人的现象说明了不少老人生活在“不敬之辱”中。有孝之养，必带恭敬之心。且敬且养，且养且厚。据《论语》记载，当年孔子弟子言偃（字子游）向老师请教什么是“孝”。孔子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”可谓言简意赅，一语中的。它的意思是说目前人们通常认为，所谓“孝”是只要能够保障父母物质上老有所养就好了。可是，像犬马这样的畜类在物质上也能有所保障，如果子女供养父母时没有恭敬之心，不注重和满足老年父母的精神、情感和心理需求，那与“畜类之养”又有什么区别呢？

 

在人类的生命历程中，存在着“寿命拐点”现象。过了“寿命拐点”，寿命的性质就会发生变化，即从康寿到病寿，从喜寿到苦寿，从福寿到辱寿。长寿并不一定幸福，而可能伴随着痛苦。当生命失去了自主性、价值性和尊严性，长命长生就可能陷入多重的、不可逆的“辱寿”困局。然而，“寿则多辱”不仅仅是自然规律，也是文化和伦理的问题。

 

在“寿则多辱”面前，人类社会并非无所作为。一是要设法推迟“寿命拐点”的到来，健康老化、活跃老化、和谐老化是三大法宝；二是在社会文化层面上不仅要弘扬“尊老敬老”文化，而且要建设“老有所尊”的文化，倡导“文化养老”。老年人要赢得尊严和尊重，不仅是因为年龄大需要社会长幼有序“礼老”，也不仅是因为老人是弱势群体需要我们“护老”，而且是因为老年人曾经对家庭和社会有所贡献所以需要“尊老”，也是因为老年人在老年期继续厚德载物自强不息所以值得我们“敬老”。何况尊老、敬老和爱老作为一种文化安排代代传承、人人受益，因为家家有老人，人人都会老。

 

“有尊严的老龄化”应当成为人类的共同追求。尊严老化是说在人类生命老化的过程中能保持身体、人格、意志和话语某种程度的独立，从“尊严活”到“尊严死”。“尊严老化”要守住两条底线，其一，生活自理是尊严老化的生命底线，其二，自爱自重是尊严老化的道德底线。尊老文化的源头是老年人的自爱、自尊、自重、自强，首先是老年人自己不能为老不尊，老要有老的样子，老亦有老的风范。老年期应当成为个体道德发展的生命高峰期，老人应当成为道德建设、社会和谐不可忽视的重要力量。只有这样，“老有所尊”和“老有他尊”才能相得益彰，老有所教、老有所成、老有所立才能真正闪耀出自己的光芒。 （作者为北京大学人口所教授）