按现代科学研究，“黄连素”是一种重要的生物碱，是我国应用很久的中药中的一种成分，可以从黄连、黄檗、黄柏、三颗针等植物中提取。黄连、黄芩、黄柏，合称“三黄”，作为“清热解毒药”，应用已很广泛，“三黄片”、“双黄片”等早已名闻遐迩。
按中药药典记载，中药“黄连”的主要作用是：泻火，燥湿、解毒，入心、肝、胆、脾、肺胃、大肠六经，可以治疗许多疾病。李时珍《本草纲目》中，列出近10种功能。但主要还是用于“消炎”。
目前，经常使用的“盐酸黄连素”又称“盐酸小檗碱”，能对抗病原微生物，对多种细菌如痢疾杆菌、结核杆菌、肺炎球菌、伤寒杆菌及白喉杆菌等都有抑制作用，其中对痢疾杆菌作用最强，常用来治疗细菌性胃、肠炎、痢疾等消化道疾病。临床主要用于治疗“细菌性痢疾”和“肠胃炎”，可部分代替广泛应用的抗菌素，取得很好的效果。《三高新克星“黄连素”》一文，强调了黄连素对治疗“高血压”、“高血糖”“高血脂”的作用，实在是一件可喜的尝试。因为，黄连素的毒副作用很小，物美价廉，早已被患者所接受。
其实， 近代研究发现，黄连素还有更为广泛的药用价值和治疗效果：
1、抗病源作用：
1） 、抗菌作用；2）、抗病毒作用；3）、抗原虫；4 ）、抗毒作用。
2、 对心血管系统的作用 ：
1 ）、抗心律失常；2 ）、降低血压；3） 、正性肌力；4）、对缺
血性脑损伤有一定的保护作用。
3、 降血糖作用：
近年来大量的药理及临床研究证实，小檗碱不仅有显著的降血糖作
用，而且对糖尿病人伴有的合并症高血压血栓形成等有较好的防治作用。
4、抗炎作用。
5、 抑制血小板聚集作用。
6、 增强免疫功能。
7、 抗癌。
8、 其他作用。
1）、抗溃疡作用；2）、解热作用；3）、具有中枢神经抑制作用和利胆等作用。
以上这些成果，大部分得到了笔者相关材料的印证，值得大家关注。
总体上说，今后，强化对“黄连素”的药理研究和应用，是一件有
意义的事。
黄连素还有许多其他优势：
1、物美价廉，成本很低，百姓用得起，应用广泛，基本疗效有保证，能节约大量资金。
2、只要使用得当，避免长期、大量服用，毒副作用很小，可避免各种“抗菌素”危害极大的“抗药性”。
3、如果能用现代学科深入研究“中医药学”的精髓，制成各类有的放矢的现代化的“复方”制剂，不仅疗效稳定，服用方便，价格便宜，应用范围还会大大扩展。但必须努力控制药物的有效成分，改进过去“中药中”只知药物名称、药效、性能等，而无有效药物定量概念的缺陷，以至于疗效受到“药物有效成分”多少的影响。这对黄连素的应用同样是很需要的。目前，各种黄连素的复合制剂——如“复合黄连素片”“三黄片”“银黄片”等等，已广泛应用于“呼吸道感染”“病毒性感冒”等，都获得了显著的疗效，大大减少了抗菌素的用量。遗憾的是，有些药物，受产地、培育过程、采摘条件、加工方法等影响，“有效成分”还无法控制，成药只是一种中草药的“混合物”，谁也不知道其中有效配比到底是多少。这就是目前“中医药”推向全世界的最大的内伤。此项工作，日本有许多探索是值得我们学习借鉴的。“黄连素”的提纯，则是一个很好的开端。
不少地方说“黄连素无毒副作用”，是不恰当的。任何事物都有两面性，黄连素也一样，只是利弊大小而已。
据各种资料介绍，黄连素应用不当，有时也会产生以下一些毒、副作用：
1、黄连味苦，剂量过大时对胃有一定刺激，使胃酸分泌过多，即中医所说的“苦败胃”；大量服用后，偶有恶心、呕吐、皮疹及发热，但停药后即可自行消失。
2、长期服用，可能导致肠道PH值(酸碱度)改变，影响肠道消化酶的活性；
3、渗透压高，长期服将会刺激肠道蠕动速度加快，使“糜团”和肠道接触的有效时间减少，缩短吸收营养物质的时间；
4、药物对肠道益生菌(正常菌群)的活性，可能有抑制作用，易引起肠胃功能混乱；
5、同时长期服用某些药物，会破坏人对维生素族及脂肪酸的吸收，也可导致诱发其他疾病；确切地说，长期大剂量服用黄连素，可导致B族维生素吸收障碍，从而出现周围神经炎。
山西阳城60岁的杨老先生，自98年以来因胃烧心，在接下来的7年时间里吃黄连素上了“瘾”，每天大剂量服用黄连素18片，超出正常用药范围的一半剂量，结果导致周围神经炎，膝关节、腕关节感觉减退，并出现自发性疼痛，双脚无法着地，双手无法触碰。最近症状更加严重，已有一个多月时间，双手不能沾水。
6、药物中（盐酸黄连素）的氯离子，也可能影响高血压和引发高氯血酸中毒，值得关注，需要进一步进行研究。
7、药物溶解度小，效率较低，服用量大，苦口，容易引起便秘。
8、对本品过敏者、溶血性贫血患者禁用。
有些人常把黄连素当作“神药”或保健药，有事无事吃上几片“防病”，这是要不得的。与细菌无关的腹泻，黄连素毫无作用。虽然服药后症状常常缓解，但一般与用药无关。黄连素很安全，但有不少人一腹泻就吃黄连素，确实没有必要。有报道称：常服用黄连素也可能产生耐药性,不仅不能消除腹泻,腹痛，甚至还会加剧腹泻、腹痛，以及其他一些想避免却又忽视的不良反应。此外，很多人还有这样的做法: 为了避免腹泻，在外出吃饭、游旅之时，提前吃上几片黄连素，这种做法并不妥当。这样做等于是对对细菌的一种“挑逗”行为，会使细菌产生耐药性，有害无益。就像其他西药抗生素一样，黄连素在应用过程中也面临着耐药菌株不断增多的窘境.尤其是一次性大量服用黄连素，耐药性问题就会更严重.
复方黄连素片的降血糖作用明显，且呈量效关系。但专家指出，服用复方黄连素片降血糖副作用较大，有一定风险，不宜长期大量服用。其主要副作用可能就是横纹肌溶解症及乳酸中毒症。复方黄连素片最常见的副作用是便秘，大量应用后偶有恶心、呕吐、皮疹及发热，停药后即可消失。
黄连素片还可引起溶血性贫血,葡萄糖一6一磷酸脱氢酶缺乏的儿童禁用；不宜与胰酶，胃蛋白酶、乳酶生同时服用；与铁剂等药不宜合用。
遗传6-磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏的儿童应禁用；有案例曾因本品可引起溶血性贫血以致黄疸。
妊娠期头三个月也应慎用。
有的医生建议轻型“炎症”可以选用黄连素,但对于重型“炎症”，宜合用抗感染作用强的抗生素，效果会更快。
