2015年9月,人类第一次接触到宇宙中一种一直被预言的神秘现象——引力波,此后的2015年12月、2017年6月,人类又不断探测到引力波现象,目前,科学家们已经知道,这些引力波产生于两个黑洞合并。
现在,人类第四次在宇宙中探测到了引力波,让科学家们惊喜的是,这是人类第一次使用三台探测设备联手发现的,三台位于不同地点的探测设备探测到了同一个地方的引力波,让科学家们可以直接确定引力波在太空中的方位,这是人类探索宇宙的又一重大进步。美国LIGO团队今天在意大利宣布了这一激动人心的消息,并将这次引力波事件编号为GW170814。
引力波是指时空弯曲中的涟漪,通过波的形式从辐射源向外传播,这种波以引力辐射的形式传输能量。早在1916年,相对论的奠基人——爱因斯坦就预言了引力波的存在,接近百年后,人类才首次触摸到这种宇宙中最特殊的现象之一。
这次引力波于今年8月14号呗发现,位于美国华盛顿和路易斯安娜的LIGO引力波天文台以及意大利的Virgo引力波天文台,同时探测到了一束引力波,最终,科学家们锁定了这道引力波的来源——生成这道引力波还是一次双黑洞合并,两个黑洞质量分别为太阳的31和25倍,合并后的黑洞质量为太阳的53倍,当中损失了的3个太阳质量。这些质量便转化成了引力波,在宇宙泛起一波涟漪,最后被地球上的天文台观测到。
之前,人们发现的三次引力波,都是美国LIGO引力波天文台发现的,虽然发现了引力波,但是只能在太空中模糊的划定一片弧形区域,指出引力波的发生地藏在其中。但现在,因为有了意大利Virgo引力波天文台的加入,科学家能使用三角定位法,准确地确定了这次引力波事件在天空中的位置,
划定了更小的区域,也将帮助科学家使用更多观测设备,来对准这个区域进行观测,来观察引力波事件发生的区域的一些变化。对于科学家们来说,引力波的观测还有一些难题没有解开,比如有没有可能存在光或者其他形式的信号,或者有没有可能存在中子星或者超新星合并产生引力波。
无论哪种发现,都会再次改写人类对宇宙的认知。
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