1918年，杨昌济已经在北京大学任教，他写信学生毛泽东，告诉他现在的青年大部分去法国勤工俭学。

毛泽东支持这个事，并且和蔡和森在湖南组织学生参与这一运动。

蔡和森去北京进一步了解有关情况和各方面联系。

蔡和森写信敦促毛泽东到北京，和他一起领导实施赴法勤工俭学计划。

9月，毛泽东决定到北京去，和蔡和森一起去法国。

抵达北京以后，愿意去法国的青年已经有40多人。

就连毛泽东的老师徐特立也放弃了在湖南的教授职位，志愿赴法。

不过，毛泽东没有去法国，这是他第一次放弃一个上升的机会。

他后来说，我不去法国，是因为对自己的祖国了解得不够，他想把时间花在中国。

而毛泽东向他的同学谈了留下来的原因。

第一，由于资金问题。他没有一点儿钱，200元对他来说是一大笔钱，他知道没有人能借给他这么多钱。

第二，语言上不过关。在学校时他连简单的英语发音都没有掌握。

第三，他觉得留下来可以继续学习，而且可以为新民学会招收更多的新会员。

最后，他成为了在国内和留学生的联络人。

他明白自己的未来是在政治组织上，而不是学问上，所以他对为学习出国并不是特别感兴趣。