撞车事件发生后,我下决心要学车。尽管我知道回到国内,我还是没有钱买车。但在英国学车的经历又给了我很大的启示,因为它简单而实用。
在英国学车不用去驾校,这是与国内的最大区别。我至今也没有搞清楚英国有没有驾校。我先是给交通部下属的一个机构(类似我们的车管所)寄去了二十多英镑,申请了一张临时驾照。过了几天,临时驾照就给寄来了(见图),有效期一直到2034年,但驾驶时必须有持证者陪同,车上必须有学车标志。
我的临时驾照,有效期至2034年。
拿到驾照后,我翻开黄页大本寻找陪培训学校。学车的价格当时大都是一小时12英镑。我找到了一个培训学校,约好了第二天练车的时间。
第二天上午,有个中年男子敲我的门,原来是教练来了。教练开的车有两副刹车,车的后窗上帖着一个“L”,表示初学者。我坐上了他的车,我以为他会把车开到驾校去,但他把车开到了车辆较少的街上,然后我们互换了位置。我交了钱,我终于正式开始学车了。
第一堂课就在大街上,这是我没有想到的。他问我以前有没有开过车,我说没有,但我坐过很多车。他笑了笑。他先教我认识车上的设备,从ABC开始。A就是油门(Accelerator), B就是刹车(Braker), C就是离合(Clutch)。然后又问我会不会洗盘子。洗盘子就是打方向盘的动作,他不允许象我们在国内那样大把大把的抡方向盘,而是要象洗盘子那样小幅度地操作。
说完了这些,我就发动车,慢慢地向前开去。和国内不同,路上没有行人也没有自行车,只有来来往往的车辆。别的车看到我这辆帖着“L”的车,都会自觉地让着我,即使我起步慢了或者熄火了,后面的车也不会传来谴责的喇叭声。每到一个路口或环岛,教练会给我讲交通规则,告诉我应该如何拐弯,如何打灯。一个小时的课很快就结束了。我自己把车开到了自己的家门口。
在中国学车仿佛是一件非常复杂的事,我们总是先学交规理论课,先通过理论考试,然后再在驾校的训练场里练到很熟练,但我们上路的时候依然不敢。而在英国,我的第一堂驾驶课就在马路上,交规是在实践中学习的。有时我在想,我们中国人的英语学习犯的是同样的错误,我们花了大量的时间学语法,做题,但我们的英语照样不能用。
英国学车容易,考驾照并不容易。很多人考了好几次才得以通过。考一个英国的正式驾照对我来说没有什么用处,所以我只是学了几节课就没有再学。我相信学习所有东西都是一个熟能生巧的过程。回国以后,我还是没有车,也没有机会开车。直到几年前,私家车越来越多,我于是在周末自己跑到天津的军事交通学院去学车,并办了一个军队驾照,俗称军本。转业之后,把军本直接换成了地方驾照。但我至今没有参加过交规的考试,我所有的交规知识都是以前坐车和后来开车时学到的。