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自学英语的时候,写作是一项很难提升的能力。因为没有人帮助批改,不知道文中的语法是不是正确、用词是不是合适,说理是不是服人。
不知道自己的错误和差距,就无法快速提高。
科学的学习理论告诉我们,学习一项技能(也包括语言)并成为高手的核心要素是刻意练习+即时反馈。
刻意练习的重点在于“刻意”二字。不是花了时间的练习,都叫刻意练习。刻意练习,是要找到我们的薄弱环节,并针对性地进行大量重复训练。
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业余爱好者和职业运动员的差别为我们做了最好的示范。
我身边的很多朋友和男同事都喜欢在下班后去踢球,他们往往都是以比赛的形式进行,因为不比赛的话“没意思”。他们享受的是在球场上奋力奔跑、拔脚怒射的感觉,以及进球和比赛获胜带来的刺激。
而职业球员却不得不进行大量枯燥和针对性的训练。比如,一个人花一整天的时间专门练习射门,另一个球员可能花一整周的时间只是在增强体能。比赛只是职业球员展现训练结果的场合,而日常的刻意练习才是他们真正提升踢球水平的秘诀。
在刻意练习的过程中,即时反馈尤其重要。职业球员在练习射门的时候,是否进球就是最好的反馈:球射高了,下次抬脚就低一点;射偏了,下次的角度就调整一下。而其他训练项目,教练的意见和指导就是最好的反馈。
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自学英语写作,最难的就是没有即时反馈。这就像球员练习射门,前方没有球门,抬脚一踢,也不知道射中了没有,下次该继续这样踢呢,还是该往左或往右一点?
本杰明-富兰克林的提升英语写作水平的方法,成功地解决了“即时反馈”这个难点。
我看到了一本《旁观者》的第三卷,觉得这本书写得太棒了,有可能的话,我想模仿这种写法。有了这个想法以后,我就挑选了其中的几篇文章,归纳出每段的大意,然后放到一边。几天以后,我不看原文,用自己的语言将原来的内容复述出来。然后,再把原文和复述的文稿进行对照,找出不足,订正错误。这时,我发现自己词汇贫乏。这就促使我不断去搜罗形式多样的同义词,并且记住它们,以便能够随心所欲地运用它们。
有时,我还特意打乱文章的次序,几个星期之后,再来重新还原成篇。我这样做是为了学习如何谋篇布局。有时,我会自以为是地认为,在某些细节上,我的处理已经超过了原文,并因此而沾沾自喜。我心中涌起了无限渴望,想要成为一名优秀的英语作家,并对此雄心勃勃。
——《富兰克林自传》
如果说富兰克林写作法提供的是英语母语人士的练习方法,那么采铜在《精进》一书中介绍的大学者王云五先生练习英语写作的方法,就对我们更具有参考价值了:
找到一篇英文的名家佳作,熟读几次以后,把它翻译成中文,等过了一星期之后,再根据这中文反过来翻译成英文,这个期间绝不查阅英语原文。译完后再与原文比对,找出自己翻译的错误、失误和不够精良之处。
所以,对于没有专业老师辅导,完全靠自学的人来说,优秀的英语文章就是自己的老师,通过翻译-回译-对比的方法,就可以从他们那里得到针对性的即时反馈,从而有效提升自己的英语写作能力。
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