【《航天新闻》1月5日报道】美国国家科学、工程和医学研究院1月5日发布了新的地球科学十年调研报告，规划了未来10年要开展的重点地球科学任务，建议NASA开展大大小小的多项任务，以帮助更好地认识地球的不断变化。报告认为，若NASA地球科学预算能与通胀同步增长，其建议开展的这些任务就能够在该预算内完成，但同时也为预算不到位情况下推迟相关任务设立了“决策规则”。这些任务，加上在用或在研的现有“在册项目”，意在帮助科学家更好地认识气候、水循环、土壤和其它资源正在发生怎样的变化。报告认为卫星能以独特的方式完成这些研究。
报告称，地球科学及应用是国家信息基础设施的关键组成部分，需在国家层面开展一项稳健、有复原力和适当均衡的空间对地观测计划。科罗拉多大学环境科学合作研究所所长、报告编委会共同主席阿布达拉提称，同10～12年前相比，社会对地球科学数据的依赖度已显著增大，相关数据在人们日常生活中可谓随处可见。他说，地球科学界面临的挑战就是在预算有限的条件下设法大胆、有效和高效费比地获取这类信息。
报告提出通过多项任务来继续开展这方面的观测，进一步巩固在册项目。这其中包括5项“指定”类任务，以开展对整个地球科学计划必不可少的观测。这些任务每项估计需耗资3～8亿美元，既可以是由NASA运作的定向任务，也可以是供科学界内部竞争的任务。报告并未给出“指定”类任务的具体方案，而是给出了对被认为科学价值最大的“目标可观测量”进行研究的一般性建议，包括：1）利用配备后向散射激光雷达和偏振计的一颗卫星来测量大气气溶胶，估计费用不超过8亿美元。2）利用配备类似于“云星”任务的双波段雷达研究云、对流和降水，估计费用不超过8亿美元。3）开展与最近结束的“重力恢复与气候实验”（GRACE）任务以及即将发射的“重力恢复与气候实验后续”（GRACE-FO）任务类似的一项任务，以测量冰雪和海水的质量变化，估计费用不超过3亿美元。4）利用高光谱成像仪开展一项任务，以研究表面生物学和地质学，估计费用不超过6.5亿美元。5）作为NASA与印度空间研究组织（ISRO）正在合作研制的一颗合成孔径雷达卫星的后续任务，利用合成孔径雷达来研究表面形变和变化，估计费用不超过5亿美元。
报告还建议NASA新设立一个中级地球科学任务系列，称为“地球系统探险者”。该项目今后10年拟开展3项以竞争方式选定的地球科学任务，每项经费封顶为3.5亿美元，仅限于对温室气体测量和海面风与洋流测量等7个领域中的一个进行研究。阿布达拉提强调说，新提出的这项“探险者”计划能够通过利用创新和竞争来实现少花钱多办事，使地球科学界能更好地同“新航天”接轨，亦即利用更小、更灵活的系统和有创意的伙伴关系，用有限的资源取得多得多的科学成果。
报告的另一项建议是开展所谓的“孵化”项目，为某些重点科学任务所需仪器、任务或其它技术的研发工作提供经费支持。报告提出每年为这项工作投入2000万美元，要求将其灵活地用于抓住那些意外出现的机会。报告还建议扩展NASA现有的“风险级”地球科学任务，包括单独的卫星以及仪器和亚轨道飞行机会，把能以更低的成本延续某些关键观测工作的途径也包括进去。
报告有关国家海洋与大气管理局（NOAA）和美国地质调查局地球科学任务的内容较少。这两个机构正在开展各自的现有在册计划，包括NOAA的“静地业务环境卫星”（GOES）和“联合极轨卫星系统”（JPSS）气象卫星计划以及地调局的“陆地卫星”系列。报告建议NOAA在采用商业渠道数据方面在政府各部门中发挥领导作用，对把商业数据纳入其观测数据集合的益处和风险进行评估。NOAA已完成了其“商业气象数据示范”项目的第一轮工作，拟在今年启动第二轮工作。
报告建议加强同国际伙伴的合作，并把中国作为一个例子。中国今年将会把至少一颗气象卫星转入晨昏极轨道，以同美欧卫星形成互补。报告称，“作为世界上最大的国家，且又有强健的航天计划，中国…具备填补我们自身计划空白的潜力”，但同时承认此类合作存在政策上的障碍。
国家空间科学中心
进入空间发现科学 公益服务科学传播
ID：nssc1958
联系客服
